Попытался остановить это, но… бесполезно. Всё равно что пытаться удержать пальцем плотину. Сила утекала, как вода сквозь решето. Заларак жадно впитывал её, пульсируя алым светом всё ярче и ярче.

Я стиснул зубы, ощущая, как стремительно пустеет источник. В глазах потемнело, колени подогнулись. Краем сознания уловил встревоженные возгласы алхимиков. Чьи-то руки подхватили меня, не давая упасть.

Иголка в пальцах раскалилась докрасна. По телу прокатилась волна жара, сменившаяся ледяным холодом. А потом… Что-то щёлкнуло внутри, словно два кусочка мозаики наконец встали на свои места.

Связь с артефактом образовалась мгновенно. Чёткая, ясная, похожая на ту, что была у меня с паучками. Только теперь я чувствовал каждую каплю влитой магии, каждую частичку силы, которую заларак вобрал в себя.

— Получилось! — Смирнов произнёс это с таким изумлением, словно сам не верил в успех. Его очки запотели от волнения.

— Ага, — меня качнуло, пришлось опереться о стол. — Остаётся вопрос: что эта штука умеет и как её использовать?

— Так попробуйте! — Лампа запрыгал на месте, как ребёнок в кондитерской. Его рыжие вихры разметались в разные стороны. — Мы хотим увидеть нашу работу в действии!

Ещё раз посмотрел на иголку. Вариантов применения не так много — разве что метать в противника. Главное, чтобы эта дорогущая игрушка не оказалась одноразовой. «Столько зелий потратить на один выстрел…» — от такой мысли внутри всё сжалось.

Попытался установить связь с иглой. И… Слава монстрам! Она воспарила в воздухе, подчиняясь моей воле. Стоило только подумать, и заларак послушно летел в нужную сторону. Но не может же это быть её единственным достоинством?

Не верилось, что в такой крохе сокрыта большая сила. Положил её на стол, отошёл на несколько шагов, мысленно приказал вернуться. Мгновение, и я уже держу артефакт между пальцев. По крайней мере, можно не переживать, что потеряется.

Ладно, проверим в деле. Прицелился в дверь ангара. Заларак полыхнул багровым светом и сорвался с места. В воздухе протянулась алая нить, похожая на след от кометы. Вот иголка достигла цели, прошла сквозь металл двери и…

— Монстра вам в жёны! — только и смог я выдохнуть.

Посмотрел на дверь и замер. В металле зияла дыра размером с арбуз. Края оплавились, словно масло на раскалённой сковороде. Да и это ещё не всё… Судя по крикам снаружи, моя «безобидная» иголочка не остановилась на одной лишь двери.

Мысленно потянулся к заларку — приказывал, умолял, представлял… В общем, перепробовал всё, чтобы вернуть эту кроху обратно.

Рванул наружу, но дверь даже толкать не пришлось. Она рассыпалась трухой, будто прогнившее дерево.

Моя территория превратилась в муравейник, по которому словно пнули. Люди метались между постройками, кто-то уже тащил оружие.

— Нападение! — доносилось со всех сторон.

Я побежал к Витасу, который выстраивал бойцов, и только сейчас начал замечать масштаб… творчества. В соседнем ангаре зияла такая же дыра. И в следующем тоже. Домики пострадали не меньше: где окно снесло, где дверь испарилась.

Артефакт уже вернулся в пальцы. Сжал его и криво улыбнулся. Такой маленький и, казалось бы, безобидный, а вот что натворить способен.

Единственное сейчас беспокоило: лишь бы никто не пострадал.

— Господин! — Витас перекрикивал общий гомон. — На нас…

— Отставить! — выдал я на пределе связок. — Это не нападение. Всё в порядке.

Шум начал стихать. Медведь, уже успевший собрать отряд, опустил ружьё. Постепенно все взгляды скрестились на мне. Алхимики, запыхавшиеся от бега, замерли в пяти шагах. Их глаза лихорадочно блестели, когда они рассматривали дело рук моего творения.

— Всё хорошо, — прохрипел я. — Просто испытание нового оружия.

— По-нят-но… — Витас медленно оглядывал разрушения, словно не веря своим глазам.

— Не нужно так на меня смотреть, — хмыкнул в ответ. — Кто же знал, что эта кроха способна на подобное.

Покрутил иголочку между пальцев. Переведённые ингредиенты с монстров пока отправились лишь на заготовку. Плевать! Даже зелья стоимостью за миллион не казались такой уж большой тратой. Эта малышка стоила каждой капли.

— Кто-нибудь ранен или… — перевёл взгляд с Лейпниша на Медведя.

Когда оба отрицательно помотали головами, выдохнул с облегчением. Слава монстрам! В мыслях уже всплыло, что нужно делать дальше. Но не успел я сдвинуться с места, как на меня налетела Ольга и буквально повисла на шее.

— Великолепно! — её шёпот обжёг ухо. — Ваша кровь и магия каким-то образом усилили его. Вы просто нечто, господин!

— Ага, — только и смог ответить.

А сам замер, чувствуя, как ко мне прижимается её грудь, за которой бешено колотится сердце. Девушка продолжала что-то говорить, не отпуская из объятий. Я перевёл взгляд на Смирнова. Тот стоял, размазывая по щекам слёзы радости.