Некоторую толику понимания происходящего привнёс отец Алины, проведя короткий экскурс в пока ещё не затронутый мною раздел местного обществознания:

— Наш великий предок Берислав — не только лишь достопримечательный долгожитель, — пояснил Святогор. — Многие слышали о том, как могущественный колдун древности забыл умереть в положенный ему год. Прежде всего, Великий Архимаг Путей — весьма значимая личность в политике, колдовстве и обществе. Даже встретить его — великая честь. А уж ежели он сам почтил своим визитом дом… Опустим досужие россказни, гласящие, будто уже одним своим присутствием Берислав благословляет стены и их домочадцев. Но этот визит добавит огромного веса в обществе тому дому, что примет такого великого гостя. Морозовы, конечно, могут и без задней мысли зазывать нас всех, да только я согласен с тобой. Нет ничего изумительного. Род приглашает в гости родителей той, что оказала неоценимую услугу и стала другом семьи. Берислав — живой предок, так что его визит совместно с нами вполне логичен.

О, как.

Оказывается, я знаюсь с далеко не самым последним стариком на этом свете! Его тут чуть ли не за святого принимают.

Это что получается? Мне оно тоже прибавляет веса, раз вожу знакомство со старцем?

— Воспользуемся самоходкой? — хмыкнул я. — Или громко заявим о себе, явившись из ниоткуда? Магию Путей не просто так применяют для перемещений.

Тихомирович усмехнулся в ответ, оценив профессиональный юмор.

— Почему нет? Великий Архимаг Путей явился под своды пригласившего его дома, воспользовавшись Путём. Тем самым и себя показал, и Силу, и тебе, Александр Александрович, не придётся раскрывать свою личину чужим людям. Куда ни кинь — всюду сплошное удобное стечение обстоятельств.

Берислав погладил свою бороду.

— Сия мысля зело дельная, — протянул старец. — Годы не спишешь. Растрясать кости в колесницах на склоне веков вовсе не горю страстями. Да наследникам треба подсобить, свою правнучку сопроводить. Многих потомков я породил, да многие деяниями своими увековечили себя в веках. Но мало кому выпала честь быть наречёнными другами родов.

Алина ещё раз бегло перечитала текст письма.

— Вообще-то, о таких мероприятиях предупреждают заранее, — проронила она. — Но никто не ставит в планы покушение на жизнь наследницы и празднование по случаю случайного спасения. Морозовы проводят торжества завтра. Оповестить их письмом о принятом нами решении не просят, но оставлять приглашения без ответа не красит. Надобно ответить.

Тихомирович посмотрел на Иннокентия.

— Посыльный Морозовых ещё ожидает? — спросил глава семьи.

— Так точно, — подтвердил управдом.

Светлейший князь Бериславский поднялся со своего места.

— Я немедленно изготовлю ответное письмо и подтвержу готовность прибыть. Увы, состояние Златы хоть и улучшилось, но недостаточно для участия в торжественных приёмах. Ей придётся остаться дома.

— Не последний приём на её веку, — я посмотрел на отца двух дочек. — Ещё успеет посетить. Свой день рождения малышка сможет справлять уже находясь в трезвом уме и доброй памяти. Так что, не переживай, Свят. Девочка быстро наверстает упущенное.

Мужчина остановился и задержал свой взгляд на мне.

Несколько секунд Бериславский смотрел на меня окрепшим за время отдыха взором. Наконец, проронил:

— Не передать словами, сколь умасливает сердце и душу отца столь благостное предрекание. Многие до тебя пытались утешить нашу семью. Но ты первый, кому это удалось с ходу. Я верю тебе, друг. А потому спокоен за Злату.

Имение Морозовых

Полученное ответное письмо извещало отправителя приглашения о готовности гостей принять его с достоинством и гордостью за свою дочь, чьи деяния явились первопричиной торжеств.

Светлейший князь Морозов внимательно вчитывался в ответ, строками которого светлейший князь Бериславский благодарил его за оказанную честь. Теми же строками он уведомлял, что не все приглашённые сумеют принять участие в празднестве: младшая дочь не готова присутствовать по состоянию здоровья.

Драгоц?нный другъ, св?тл?йшій князь Властиславъ Морозовъ!

Съ чувствомъ изряднаго сожал?нія сообщаю, что поведомленъ о минувшей напасти и сопереживаю дому вс?мъ сердцемъ.

Иже съ нимъ, съ безграничной благодарностью принимаю переданное приглашеніе.

Яко же родитель, съ безм?рной гордостью засвид?тельствую плоды д?яній своей дщери.

И хотя виновникомъ торжествъ не являюсь, съ отцовской же гордостью воспріиму воздаяніе ей.

Съ превеликимъ прискорбіемъ поведомляю, что исполнить приглашеніе сподобимся не вс?.

Св?тл?йшая княжна Злата вынуждена лишить себя удовольствія почтить визитомъ ст?ны твоего дома, ибо всё еще хворна да боляща.

Этого Властислав ожидал. Он слышал о беде, преследовавшей род Бериславских не первый год. Лично Злату он не видел, но о состоянии девочки был осведомлён: разведка гвардии рода не зря есть свой хлеб. Включение юной сударыни Бериславской в список приглашённых — не более, чем дипломатический жест вежливости, показывающий, что расположение главы рода Морозовых распространяется на весь род Бериславских без исключения, а не только лишь на старшую дочь, как отличившуюся, и на её родителей, как на породивших её. Никто и не рассчитывал, что душевно больная сможет самостоятельно присутствовать на празднике.