— Представьтесь, пожалуйста, — холодно глядя на мужчину, потребовал я.

— Ты даже родичей не знаешь? — скривился мужчина. — Я — Тарриш Сахо, старший брат твоей матери. И твой родной дядя, соответственно.

— А с какой стати я должен вас знать? — ничуть не впечатлился я. — Вы за все шестнадцать лет моей жизни так и не нашли времени со мной познакомиться.

— Да как ты смеешь, мальчишка?! — взвился Сахо. — Это мои дела и дела твоего отца! Но он мертв, а ты — несовершеннолетний. Будешь слушаться меня молча!

— Вы явно не в себе, господин Сахо, — усмехнулся я, — раз забыли основополагающие законы нашей страны. Подчиняться представителю чужого рода я был не обязан даже сразу после рождения.

— Я — твой ближайший родич!

— Если родичам до сих пор не было дела до меня, — спокойно парировал я, — то не стоит удивляться, что сейчас мне плевать на них.

— Ты!… — задохнулся от возмущения Сахо.

— С какой стати на полигон вообще пустили постороннего в мое зарезервированное время? — холодно поинтересовался я. — Ваше присутствие здесь я не согласовывал. Прошу вас покинуть полигон и не мешать мне тренироваться.

— Согласно регламенту учебного полигона ранговой комиссии, — ехидно начал Сахо, — тренироваться здесь без наставника строго запрещено. Я — твой наставник, Виктор.

— Ясно, — ровно произнес я. — Потренируюсь в другом месте.

Развернувшись, я спокойным шагом направился к выходу с полигона.

Сахо, судя по тишине за спиной, даже ругательных слов сразу не нашел.

Жаль, что не срослось со здешним полигоном. Я, конечно, был бы рад воспользоваться им, но не такой ценой. Не настолько я беден, чтобы терпеть на тренировках склочного родича. Лучше аренду городского полигона оплачу.

— Виктор! — раздался другой мужской голос за спиной.

Я остановился и обернулся.

В нескольких шагах сбоку и сзади от Сахо начала проявляться полупрозрачная фигура Эксара. Судя по всему, глава ранговой комиссии прикрывался какой-то техникой невидимости, и сейчас она сползала с него, как легкое тонкое покрывало.

— Господин Эксара, — растерянно глянул на него Сахо.

— Оставьте нас, Тарриш, — ровно произнес Эксара, не сводя взгляда с меня.

— Да, господин Эксара, — обреченно кивнул Сахо.

Он бросил на меня злобный взгляд исподлобья и поспешил на выход.

Я проводил его взглядом и, когда он скрылся за дверью здания, подошел к Эксара.

— Не впечатлил тебя родич, — с легкой усмешкой констатировал Эксара.

Я молча смотрел ему в глаза.

Зачем он вообще подсунул мне этого «дядюшку»? При этом он обратился к Сахо по имени и на «вы». Это ведь классическое обращение к слуге рода. Или к вассалу, учитывая, что Сахо — аристократ.

— Он действительно один из дежурных наставников учебного полигона, — развел руками Эксара. — И он — твой родич по крови. Когда он попросил разрешения взяться за твои тренировки, я согласился. Уже вижу, что зря.

Я коротко кивнул.

— Тем не менее, он прав, по нашему регламенту тренировки без наставника запрещены, — продолжил Эксара. — В отличие от городских полигонов, у нас нет дежурных целителей. Поэтому для сокращения числа травм было введено правило тренировок под присмотром наставников.

Зачем я ему нужен, интересно? Сомневаюсь, что глава ранговой комиссии приходит на тренировки каждого допущенного на учебный полигон мага, их тут, как минимум, несколько десятков должно быть.

И уж тем более, он не возится с ними так, как сейчас со мной. Его епархия — его право принимать решения. С какой стати он вообще что-то мне объясняет?

— Если ты хочешь здесь тренироваться, у нас есть два выхода, — добавил Эксара. — Первый: твоим наставником стану я. Против моей кандидатуры у тебя нет возражений, я надеюсь?

Я отрицательно качнул головой.

— Второй вариант: ты сам аттестуешься как наставник, — продолжил Эксара.

— Что требуется для второго варианта? — поинтересовался я.

— Даже так, — удивленно протянул маг.

Я прекрасно понимал, что желающих заполучить в наставники сильнейшего мага страны наверняка сотни, если не тысячи. И на этом фоне мое желание самостоятельности смотрится странно.

Однако надсмотрщики мне не нужны. Особенно если они имеют какие-то свои, непонятные мне цели.

— Что ж, твое право, — покачал головой Эксара. — Процедура следующая: сначала я погоняю тебя по теории. Если сочту тебя готовым, следующий этап — полигон. Ты выполняешь несколько нестандартных упражнений под моим присмотром и, если меня все устраивает, получаешь допуск к самостоятельной работе на полигоне. Захочешь, могу и сертификат наставника тебе выписать, но вряд ли он тебе нужен.

— Благодарю за разъяснения, — склонил голову я. — Правильно ли я понимаю, что к теоретическому экзамену стоит подготовиться?