— Бегом! Оттащим ребят в укрытие! — Приземлившись на поляну, стал сыпать приказами Василий.

Я не был против.

Мы всем миром отволокли Льва и Никиту в наш импровизированный Бункер. На парней нельзя было смотреть без боли. У гиганта на всю грудь алел страшный ожог. У Горского на боку пламенела рваная рана, из которой сочилась кровь. Он тоже потерял сознание.

Лира с мрачной молчаливостью смазала целебной мазью увечья друзей, заштопала глубокие порезы и перебинтовала каждого. Она осталась с ними на дежурстве, а мы отправились наверх.

— Теперь я не сомневаюсь, что ты лично одолел Симаргла… — Вытирая кровь со лба, сказал мне командир. Он, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто пьяный, подошел к поверженной твари и занес над ней черный обсидиановый клинок. Спустя несколько минут он вытащил на свет невероятно красивый кристалл, который светился дымчатым серебром. Я еще удивился… Такая красивая вещь находилась в столь уродливом создании!

Радомир молча взмыл в небо на воздушной плите и занял свой пост. Удивительно… Но в этот раз на его лице не было и слезинки. Само сосредоточие!

— Кристалл Короля. — Вертя в руке небесный камень, заговорил Василий. — Не каждая Длань справится с такой тварью. Только самая опытная…

Я уже понимал, к чему клонит Корюшкин, но молчал. Мне хотелось послушать, какие он сделает выводы.

— Первокурсник одолел сперва Вожака, а теперь и Короля. — С этими словами Василий повернулся ко мне и пронзил острым взглядом. — Кто ты на самом деле, Глеб Юрьевич?

— Ваш ангел-хранитель? — Пожал я плечами.

— Для ангела ты слишком кровожаден. — Усмехнулся командир. — Восемь Звезд Смерти за раз! Я таких виртуозных плетений даже у Осиливших Путь не встречал!

— Просто воздух здесь больно хороший! — Я вздохнул полной грудью и посмотрел на небо. — Сила разлита буквально повсюду! А это заклинание я подсмотрел у самого Симаргла, когда с ним бился. Я просто немного его доработал.

— Ты ведь в курсе, что я буду вынужден доложить о твоих успехах императору?

— В курсе. И все понимаю. Хотите меня завербовать? — Улыбнулся я.

— Не исключено.

— Быть может, я соглашусь на ваше щедрое предложение… Но пока…Пока нам нужно вернуться обратно живыми.

— Ты прав. — Кивнул Василий. — Давай разделаем тушу и приготовим жаркое. Это мясо пригодится нашим ребятам.

Я брезгливо скривился, рассматривая паучью жабу-переростка.

— Я слышал, что мясо лягушек по вкусу очень напоминает куриное. — Усмехнулся Корюшкин. — Вот и проверим!

Мы принялись за разделку. Мне вновь удалось незаметно наполнить кровью монстра небольшой пузырек. Радовало то, что волкоподобные существа, которые напали на нас до этого, обладали схожей стихией с их Королем. Я находил это большим везением. Ведь фактически у меня появились разноуровневые, но идентичные друг другу материалы для исследований.

Покончив с монстром, мы вернулись в бункер. Закинув добытые ингредиенты к остальным, Василий отправился готовить мясо.

— Скажи мне, Глеб, где ты добыл столько энергии, что хватило на восемь заклинаний такого уровня? — спросил Корюшкин, бросая мясо на походную сковороду.

— Попытался помедитировать и обнаружил аномальное скопление энергии. Решил, что грех упускать шанс усилиться. — пожав плечами, я сполз по стене на пол. Давненько так не уставал.

— Да, энергии в лесу и вправду много. Не буду спрашивать каким образом тебе удалось собрать ее в таких количествах, но почему ты решил делать плетения запретного боевого заклинания? — а вот этот вопрос Василия был не в бровь, а в глаз.

Запретное заклинание. Вряд ли мое незнание освободит от ответственности, но будь что будет.

— До ваших слов я понятия не имел, что оно запретное, впредь буду иметь в виду. А выбрал я его лишь потому, что оно оказалось самое энергозатратное из всех, что я знаю.

— Что значит самое энергозатратное? Зачем ты вообще тренировался с боевым заклинанием, если есть исследовательские? — повысил голос командир.

— Это что за зверь?

— Чему тебя вообще учили в академии?!

— Тому же, чему и всех. Я, между прочим, лучший на курсе, да еще и экстернат окончил.

— Неудивительно, при таком-то уровне обучения. Не знать, что такое исследовательские заклинания… — покачал мужчина головой. — Значит, слушай. Исследовательские заклинания позволяют тебе познавать мир с помощью магии. Яркий пример — воздушная платформа, на которой мы сюда прибыли. Она не обладает огневой мощью, но позволяет магу выполнять множество не менее важных функций, начиная от перемещения и заканчивая разведкой. Сила огня, конечно, худший из возможных вариантов для такого типа заклинаний, но парочка полезных найдется. Например, путеводный свет: с помощью него производится освещение множества городов, в том числе нашего Ордена в горе. Заклинания исследовательского типа не нуждаются в постоянном контроле заклинателя. Достаточно влить в него энергию и оно продолжит функционировать до тех пор, пока вложенные силы не закончатся.