А вот то, что у этой парочки будет ровно два выхода, Браницкий не только рассчитал, но и прекрасно знал, чем именно это может мне грозить. Только вот имелся один нюанс.

Он ошибся. Опять же, вроде как по её словам, он рассчитывал на другой исход, а в итоге… В итоге я получил пулю в грудь. Спасибо, мать его, большое.

— Похоже, что дерзость — это у вас генетическое, — через несколько секунд после моего пассажа сказал Распутин. — Тем не менее не могу не заметить, что ты всё ещё жив.

— Да, — кивнул я. — Всё ещё жив. Признаюсь, я теперь крайне удивлён этому факту. Особенно после того как мне сказали, что спасло меня лишь ваше вмешательство. И отсюда возникает закономерный вопрос. Почему?

— Почему что?

— Почему я всё ещё жив, — спросил я. — Вы могли решить проблему. Всё, что вам нужно было сделать, — это просто не спасать меня. Да. Пришлось бы потом неудобно объясняться с Лазаревыми, но, думаю, вы бы нашли нужные слова. Всё же для вас ведь не впервой прикрывать подобную грязь.

— Значит, и об этом ты в курсе, — сделал он резонный вывод.

Ну, это было ожидаемо. Ошибочно считать, будто он такой глупец, что продолжит ломать комедию и делать вид, словно не понимает, о чём я говорю.

— Да. Мне прекрасно известно, кто именно участвовал в убийстве Разумовских.

И вот опять этот пристальный взгляд.

— Любопытная формулировка, — пробормотал он. — Ты сказал «Разумовские». Не «твоя семья».

— Потому что они не моя семья, — резко ответил я. — Моя семья — это моя сестра, которая сейчас сидит в палате и ждёт моего возвращения. Или что? Думали, будто я обязан подорваться и мчаться возвращать титул и то жалкое наследие своей семьи, которое вы не успели растащить, как коршуны?

— Следи за словами, — резко сказал он. — А не то…

— Что? — перебил я его. — Убьёте меня? Отлично, нашли чем испугать. Сколько там попыток у вас уже было? Две, если считать ту пулю, которую я чудом не получил? Ну вот он я. Прямо перед вами. А в оправдание расскажете, что я на вас с костылём бросился или ещё что придумаете.

— Очень глупое заявление, особенно если учесть, что костыля у тебя нет, — хмыкнул он, и я заметил короткую улыбку на его губах.

— Ну подкинете там или сами придумаете.

— Знаешь, ты поразительно спокоен для того, кто находится сейчас на волосок от смерти.

— А чего мне волноваться? Вы позвали меня сюда не просто так. Явно хотите что-то сказать. Так, может быть, перейдем к делу, вместо того чтобы переливать из пустого в порожнее?

Распутин ответил не сразу. Он откинулся назад на спинку своего кресла и в задумчивости смотрел на меня, поглаживая свою чёрную бороду.

Пока он молчал, я думал. Нет, конечно, я тут здорово всё расписал. Особенно если учесть, что информации у меня было не так уж и много. Про него и Уварова догадаться после слов Эри оказалось нетрудно. Другое дело, что я действительно не представлял, зачем он при таком раскладе спас мне жизнь. Если они собирались, так сказать, закончить всё здесь и сейчас, то лучшего варианта у них быть просто не могло.

Тем не менее я всё ещё жив. Почему?

Отличный вопрос. Ответа на него у меня, конечно же, нет. А очень хотелось бы узнать, между прочим. Даже не столько из желания праведной мести и справедливости, сколько из… банального желания, чтобы от меня все отстали.

Да. Именно так. Чтобы от меня просто отстали. Отвалили к чертям собачьим. У меня есть любимая работа. Есть сестра. Блин, да я хотел Вику погулять позвать снова! А они что? Правильно, пытаются меня грохнуть просто потому, что фамилией не вышел. Бесит.

— Спасибо.

Я удивленно моргнул, так как, погружённый в собственные мысли, едва не пропустил это слово, произнесенное тихим голосом.

— Что?

— Я хочу сказать тебе спасибо, — пояснил Распутин. — Ты спас Елену от похищения.

— Что? — опять повторил я. Знаю, что звучит глупо, но тут уж я ничего не мог поделать.

— Люди, которые напали на вас, судя по всему… — начал было Распутин, но я практически сразу его перебил.

— Та-а-а-а-ак, — протянул я. — Стоп. Никого похищать не собирались. С чего вы вообще это взяли?

Распутин нахмурился.

— У меня… есть сведения, что один из этих людей пытался схватить мою внучку…

— Это вам сообщил тот, кто мне дырку в груди сделал? — не удержался я от вопроса, но отвечать на него он не стал.

— Суть в том, что за это я тебе благодарен и…

— И поэтому делаете из меня дурака?

— Что?

— Ваше сиятельство, при всём уважении, я ни за что не поверю, что за последние два дня ваши люди не узнали всю подноготную этих головорезов. Только не после того, что произошло. Потому что если это не так, то либо вы идиот, либо не умеете нанимать себе хороших людей. А учитывая вашу репутацию, я готов побиться об заклад, что ни один из этих вариантов не соответствует действительности. Вы точно знаете, кем были эти люди. И, скорее всего, вам точно известно, что пришли они туда за мной.