Подмигнув Архипу, я натянул плащ, поправил медальон и спустился на первый этаж в сопровождении Вольта. Посмотрим, что же такого случилось, что аж сам император мной заинтересовался. И ведь я только сегодня с Пожарским хотел насчёт аудиенции поговорить, а тут, как говорится, на ловца и зверь бежит.

— Князь Юрий Громов? — обратился ко мне крепко сбитый мужчина лет сорока. А я-то ожидал встретить молодого человека на побегушках.

— Он самый, — кивнул я.

— Вам послание от его величества Алексея II, — мужчина протянул мне конверт, запечатанный сургучом. — Мне велено дождаться вашего ответа.

Я распечатал конверт и вчитался в ровные строчки. Надо же, мои подвиги на благо Империи были замечены, отмечены и всячески зафиксированы. Оказывается, за помощь государству в избавлении от нашествия демонов и за освобождение земель от них же мне полагается награда.

К сожалению, сумма награды не была указана, зато ниже красовалась приписка, что император желает личной встречи сегодня в одиннадцать часов. Я глянул на браслет — девять тридцать. А ведь в мире аристократов принято собираться на аудиенцию к императору за несколько суток.

Ну и ладно, я — не они. Мне собраться недолго. А уж с учётом суперскорости так я ещё и в ванне могу часок поваляться.

— Каков будет ваш ответ? — поторопил меня курьер.

— Конечно же я прибуду во дворец в назначенное время, — сказал я и улыбнулся.

Даже я, далёкий от политики человек, понимал, что от таких предложений не отказываются. Тем более, этой встречи я и сам хотел, так что воспользуюсь ситуацией и заодно получу награду. Что я дурак что ли от такого подгона отказываться?

— Благодарю, — курьер чуть склонил голову в полупоклоне и направился к машине.

Я же предупредил Архипа, что уезжаю, а потом ухватился за Вольта и попробовал провернуть тот трюк с мгновенным перемещением. По дороге в санаторий Саша сказал, что моё исчезновение выглядело эффектно — на месте, где я стоял, вспыхнула молния, и я будто в ней растворился.

Надо же, получилось! Только я представил свою спальню, а оказался рядом с подъездом. Похоже, перемещаться я могу только на открытое место. Но даже так — это просто охренеть как круто!

Я поднялся на свой этаж и пошарил по карманам. Ключ остался где-то в рюкзаке. Нажав на звонок, я принялся ждать и вдруг услышал странный всхлип за спиной.

Резко обернулся и встретился взглядом с хозяйкой пуделя. Женщина вздрогнула, попятилась и врезалась лопатками в стену. А ведь она довольно молодая. Тогда на улице мне было не до этого, а теперь я увидел, что ей от силы лет двадцать пять.

— Доброе утро, — поприветствовал я женщину.

— Мгмых, — она пробормотала что-то невнятное, побледнела до синевы и икнула.

— Я князь Юрий Громов, ваш сосед, судя по всему, — я представился и заметил, что женщина уже не просто бледная, она на грани обморока. — Простите, если напугал вас. Я этого не хотел.

— Добрутрприятнознакомтся, — выпалила моя соседка и зажмурилась, видимо ожидая наказания.

Я хотел было ещё что-то сказать, но дверь в квартиру распахнулась. Захар всплеснул руками и схватил меня за ладонь, пытаясь прижать её к своему лбу.

— Вернулись, сиятельство наше, — чуть ли не сквозь слёзы сказал он. — Вернулись живым и здоровым! Счастье-то какое!

— И я рад тебя видеть, Захар, — сказал я и шагнул в квартиру. — Так, давай прекращай тут сырость разводить. У меня через полтора часа аудиенция с императором, нужно подобрать что-то поприличнее.

Захар бросился в мою спальню и пропал в гардеробной, а я быстренько принял душ и привёл себя в порядок. Ну вот, уже не так страшно в зеркало смотреть. Надо бы ещё подстричься что ли, а то скоро лохмы отрастут, как у Саши.

Когда я вышел из ванной комнаты, Захар уже ждал меня с комплектом одежды. Тёмно-синий фрак с длинными фалдами, жилет, рубашка со стоячим воротником, галстук-бабочка, запонки… да я никогда на себя столько тряпок разом не нацеплял! И отказаться никак — всё же во дворец иду, в не в кабак.

Захар помог мне одеться во всё это безобразие, поправил бабочку и удовлетворённо кивнул. В его глазах снова появились слёзы. Вот же какой чувствительный у меня слуга оказался.

— Так на батюшку похожи, — сказал он, утирая тыльной стороной ладони глаза. — Ну вылитый Алексей Николаевич в молодости! А выправка-то какая! Возмужали, ваше сиятельство, в битвах, скоро новый гардероб надо будет шить.

Я повёл плечами и хмуро кивнул — и впрямь раздался я немного вширь. Фрак с жилетом были впритык, разве что дышать ещё хоть как-то можно было. А вот слишком руками размахивать или даже свободно двигаться — никак не выйдет.