Слыша это, Жанна и Шарлотта поняли, что им стоит уйти. Я вздохнул с облегчением, когда они удалились.

— Ты выручаешь меня Жариков, — прошептал я. Ведь две женщины могли бы ныть часами.

— О, нет проблем. Для меня большая честь помочь вам, — неловко ответил он.

Он всё ещё плохо чувствовал себя в обществе аристократов. Месяц назад он был всего лишь простолюдином. Потом случилась незавидная перемена: король каким-то образом назначил его министром торговли и промышленности.

Честно говоря, Жариков даже не понимал, что в нем такого особенного, что привлекло внимание короля. Однако он не мог просто отказаться.

— Так о чем же это важное дело? — поинтересовался я.

— Наша исследовательская группа наконец-то обнаружила месторождение угля.

Мои глаза засветились. Это была новость, которую я долго ждал.

Я быстро спросил:

— Где же оно находится?

— На границе нашего королевства и Королевства Инглу на юге, ваше величество.

— Там тоже есть угольные шахты?

— Да.

— Логично. Географически с нашей стороны тоже должно быть немного. Сколько же залежей угля они обнаружили?

— Мы пока не имеем точной информации, но это, безусловно, больше, чем в угольных месторождениях Инглу.

В прошлом месяце мы вынуждены были импортировать уголь из Инглу. Постоянный спрос со стороны Мраморное заставил торговцев Инглу поднимать цены на уголь, и мы вынуждены были покупать его по дорогой цене.

Я ничего не мог поделать. Нам нечего было выбирать, кроме Инглу. Я пытался договориться о цене, писал несколько писем королю Инглу, но не получал ответов.

Я просто вынужден был смириться и продолжать покупать уголь. Даже если это опустошало нашу казну.

— Прекрасно! Собери команду для строительства шахты, — приказал я.

— Но есть и другая новость, о которой я должен вам рассказать, ваше величество.

— И что же это такое на этот раз?

— Месторождение находится на территории племени Рогвенда, на неосвоенной земле.

Я тяжело вздохнул. Похоже, нет ничего, что можно было бы достичь с легкостью.

Рогвенды до сих пор жили в своих племенных общинах и изолировались от посторонних. У них свой язык и культура. Им было всё равно, кто из нас король или какое королевство контролирует их территорию.

Все что им известно то, что западные земли Барко находятся под их контролем.

Предыдущий герцог Барко попытался подчинить себе народ Рогвендов шесть лет назад, но в конечном итоге потерпел множество поражений и потерь.

Рогвенды используют яд — он используется во всех видах оружия, начиная с мечей, стрел и заканчивая копьями и ловушками. Благодаря своему знанию местности, они заманили армию герцога вглубь своих земель и постепенно уменьшали её численность.

В этой кровавой борьбе только единицам удается остаться в живых и вернуться домой. С тех пор ушедший из жизни герцог Барко оставил свои мечты о завоевании земель Рогвендов позади.

Мои методы отличаются от жестокости герцога. Ведь насилие требует больших затрат денег, ресурсов и трудовой силы. Несмотря на то, что я одержал победу в войне против коалиции благородных, потери с моей стороны были значительны.

Честно говоря, мои желания направлены на построение собственного королевства, а не на политическое расширение. Прежде чем начинать новые завоевания, я хочу укрепить свои земли.

К тому же, аркебуза — не лучший способ борьбы с партизанскими методами этого народа.

В данной ситуации дипломатия — мой единственный выход. Мне необходимо найти кого-то, с кем можно установить контакт и заключить выгодное соглашение.

— Жариков, найди кого-то из местных, кто может заключить с ними союз.

— Постараюсь выполнить ваше указание, ваше величество.

— Ваше величество, я обнаружил женщину-переводчика из местного племени. Чтобы обеспечить ее безопасность, я направил нескольких солдат, — доложил Жариков.

— Отличная работа, Джеральд. Теперь можешь приступать к своим делами и по дороге назад позови мне Жанну, — сказал я, не отрывая глаз от отчета перед собой.

В ожидании новостей от угольной шахты, я планирую ввести валюту для нашего королевства. До сих пор у нас в использовании монеты Большероссии.

В моей сокровищнице накопилось немало золота, серебра и меди. Все это стало возможным благодаря Корково, Чернову, Новобигову, Дальграду и древним руинам, которые принесли мне это богатство.

В Большероссии дизайн монеты был поручен знати высшего ранга, чтобы они могли чеканить ее своими руками. Результаты такой практики можно было легко предугадать. Валюта стала крайне нестандартной по размеру, весу и содержанию, и она стала распространяться по всему королевству.