Я достал пространственное хранилище, в котором мы принесли источник. Грандмаг взглядом показал в конец лаборатории. Пройдя в указанное место, я обнаружил за столами несколько сложенных друг на друга ковров. Логично, не я один приношу разные диковинки к великому артефактору в пространственном хранилище… Бедные люди к нему не ходят с заказами, только очень богатые, у которых часто бывают пространственные хранилища.

Выгрузив там источник, я принес его в руках, крепко прижимая к себе. Он, конечно, прочный, но лишний раз ронять его на каменный пол — точно не стоит…

При виде источника громилы взгляд Гредбенка вспыхнул неподдельным интересом.

— Ты, конечно, говорил мне, Джерел, но одно дело услышать, другое — увидеть. Уже давно мне не приносили такое чудо, учитывая ту отдачу манопотока, про которую ты мне говорил. Десять процентов в секунду, значит?

— Это минимальный уровень, — твердо ответил Джерел.

— Так, молодой человек, положите источник вон на тот стол, — велел Гредбенк. — Джерел, принеси мой прибор по измерению отдачи, ты знаешь, где он лежит.

Джерел, кивнув, ушел куда-то вглубь зала, ничуть не обидевшись, что его слова будут проверять. Все великие мастера чудят и достаточно бесцеремонны… Единственно, что Гредбенк и помыслить не может, каких высот в артефакторике добился Джерел при моей помощи в последний год. Знал бы, обзавидовался бы… Жаль только, это не касается разновидностей особо мощных усадебных артефактов.

— Помогите мне встать, — попросил грандмаг, и мы с Джоан тут же пришли ему на помощь.

К столу, на который Джерел принес затребованный прибор, он, медленно и неспешно, двинулся уже сам.

Проделав необходимые манипуляции, Гредбенк посветлел лицом.

— Ты был прав и в этот раз, Джерел… Настолько интересного источника мне не приносили уже лет как двадцать… Нет, даже тридцать, и это был посланник от короля… Не буду раскрывать от какого — клиент все же, — сказал он, удовлетворенно кивая. — Ну что же, вернемся к переговорам, молодой человек. Что бы вы в первую очередь хотели получить от того грандиозного усадебного артефакта, который мы можем создать на основе такого источника?

Я по совету Джерела долго об этом думал, так что сразу выдал ответ:

— Мне важнее всего, если это вообще возможно, чтобы барьер чувствовал приближение к нему монстра или человека, которым около него не место.

— Важнее, чем мощность барьера? — хмыкнул грандмаг с интересом во взгляде.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — улыбнулся я в ответ.

Ну еще бы, после той войны, что я прошел… Самая мощная защита тебя может не спасти, если серьезные враги подобрались вплотную к ней и слаженно атаковали. Самый мощный барьер, который может создать такого рода источник, если делать акцент традиционно на мощности, не выдержит больше десяти секунд, если атаковать будет дюжина грандмагов. А ведь именно к войне с такими рисками я и готовлюсь… Мне, может, и хватит десяти секунд, чтобы и проснуться, и быть готовым действовать, но подавляющему числу людей — вовсе нет. И это надо принимать во внимание, что я и делаю…

— Что же, очень необычный приоритет, впервые меня просят именно о таком… Что очень удачно, поскольку я давно разработал схему повышения чувствительности артефакта за счет мощности, но на обычных источниках ее нет смысла использовать, потому как барьер станет ни к чему не годным. А тут у нас явно избыточная мощность… Горю желанием увидеть то, что получится!!!

— А по теоретическим расчетам, с какой дистанции можно будет почувствовать приближение к барьеру? — немедленно заинтересовался Джерел.

— Сотня метров, я надеюсь, но это только теория… Рад, что получится ее проверить на практике!

Немного обсудили с ним и другие особенности артефакта, что я хотел бы получить. Но все остальное, что он предлагал, для меня принципиально важным не было. Так что остальные настройки оставили стандартными, меня вполне устраивали те принципы уменьшения сильного ветра и других проявлений стихий, на которые были способны мощные артефакты.

Дальше обговорили уже цену. Как и ожидал, такая уникальная вещь дешево стоить не будет. Грандмаг попросил сто семьдесят тысяч золотых монет, сказав, что и так делает скидку за счет возможности реализовать давнюю задумку. Я был готов к таким ценам, так что немедленно согласился без торга. Тем более что торговаться с уникальным мастером на пороге смерти опасно — мало ли обидится, что клиент не понимает масштаба величия его мастерства, и просто прогонит…

Настало время уходить, но у меня был еще один вопрос, оказавшийся для всех неожиданным.

— Извините, мастер, могу ли я в следующий раз взять с собой своих братьев? — спросил я грандмага, и Джоан крепко сжала мою руку в знак благосклонности. — Хочу познакомить их с вашей очаровательной внучкой.

— Почему бы и нет, она относила траур по мужу уже полгода назад, так что пора и начинать искать варианты, — как я и думал, старик на пороге смерти был предельно прагматичен.

Но удивительно, что такая юная красотка уже вдова… Впрочем, мало ли вышла в шестнадцать лет замуж за портального охотника, который не рассчитал свои силы.