— Пожалуй, нет, — признались они оба. — Мы слишком увлечены своей местью, чтобы следить за текущими событиями в регионе. Но Тарлия — не единственная угроза на Юге; Вландэ тоже вступил в бой.

Они осаждают Тетерево на Севере. Это серьезная ситуация. Если нас заметят, мы можем оказаться между двух врагов.

— Отлично. Никаких глупых вопросов, начинаем марш, — заявил командир. — Мы не хотим здесь задерживаться. Мы сейчас выделяемся, как светлячок в темноте.

Георг, Эймерих и повстанцы выстроились рядом с солдатами Виноградских, следуя за командиром, который вел колонну к столице.

Сейчас, когда их объединяло общее дело, между ними стала возникать близость. Солдаты Виноградского были людьми высокой души, рисковавшими жизнями ради свободы. Было очевидно, насколько они мотивированы и одержимы идеей покончить с тиранией Тарлии.

Офис короля Ренара, Мраморное.

Когда я наклонился вперед в кресле, мрачно нахмурив брови, кабинет наполнился напряженным ожиданием. Беспокойство пронзило мою душу, когда мои глаза встретились с информатором из Дербана.

— Итак, вы утверждаете, что кто-то заметил флотилию кораблей, входящую в залив посреди ночи? — спросил я, стараясь сохранить хладнокровие.

— Да, ваше величество, — ответил информатор с настойчивостью, доливая в атмосферу напряжения. Капли пота отражали свет свечей, создавая блики на его напряженном лице. — Получив отчет, я немедленно помчался сюда, чтобы проверить, пришвартованы ли такие корабли в столице. Если нет, мы считаем, что это вражеский флот, пытающийся скрытно проникнуть.

«Скрип»

Звук открывающейся двери прервал напряженный момент. В офис вошла Шарлотта, ее присутствие приносило ощущение заботы и одновременно тревожности. Мой взгляд метался между Шарлоттой и информатором, в ожидании ответа.

Обратив внимание на Шарлотту, я выразил ожидание:

— Вы нашли какие-нибудь записи о флоте в порту?

Лицо Шарлотты, обычно выражающее спокойствие, слегка вытянулось, когда она покачала головой.

— Нет, мой господин. Ни один из кораблей, пришвартованных в нашем порту, не похож на те корабли.

В ее глазах читалась общая озабоченность, и я понял, что перед нами стоит серьезная угроза.

Я рассматриваю карту:

— Хм. Если их цель не в наших портах. Предположим, что они враги и любой из портов подходит, как идеальная точка для высадки. — Моя рука пересекает Нортарию, и я вычеркиваю ее из списка вариантов.

— Могу я узнать, почему вы исключили Нортарию, ваше величество? — спросил осведомитель.

— Снабжение, — пояснил я, — предполагается, что враг находится в Вланде, и их основные силы сейчас в Тетерево. С другой стороны, Нортария находится далеко на юге. Как, по вашему мнению, они смогут прокормить тысячи солдат? Мародерство? Это не на долго. Кроме того, они рискуют раскрыть свое местоположение, и мы просто сможем блокировать их и оставить на чужбине.

Информатор спросил:

— А как насчет суши?

Я киваю головой:

— Транспортировка припасов по суше была бы неудобной и заняла бы много времени. А посередине стоим мы, что делает этот вариант для них невыгодным.

Информатор соглашается:

— Думаю, море для них тоже не вариант.

— Да, сам маршрут слишком рискованный, чтобы попасть на него случайно. Не поэтому ли они проникают тайком? Кто, по вашему мнению, это? — спрашиваю я информатора.

— Тарлия, — указывает информатор на карту. — Это ближе к Тетерево, так что им легко объединить свои силы с Вланде, не беспокоясь о припасах.

Я откидываюсь на спинку стула, барабаня пальцами по деревянному подлокотнику. Мой взгляд перемещается на Шарлотту:

— Какие последние новости о продолжающейся осаде Тетерево? — спрашиваю я с ноткой надежды в голосе.

Она передает информацию:

— Город все еще устоичиво сопротивляется. Несмотря на беспощадные атаки со стороны Вланда, им пока не удалось пробить оборону города.

Мои плечи слегка расслабляются. В моей голове начинается формироваться план.

— Поскольку они хотят войти, то не позволяйте им выходить, — заявляю я твердым и решительным голосом.

Обращаясь к информатору, я говорю:

— Немедленно свяжитесь со вторым флотом, расположенным на острове Торково. Скажите им, чтобы охраняли вход и блокировали любые подозрительные корабли, пытающиеся выйти.

Информатор кивнул:

— Сию минуту, ваше величество.

— Что касается врага в заливе, предоставьте первому флоту провести инспекцию и разобраться с ними. Шарлотта, пойди и предупреди их.

— Как пожелаете, мой господин, — ответила она.

Они вдвоем поспешили из кабинета, чтобы выполнить приказ короля.