Возглас солнцерожденной затих на балконе, куда та запрыгнула на сей раз при помощи магии. В Нижнем Тарэ миражи не водились сроду, опасаться некого. Впрочем, добротно построенный в удивительно рекордные сроки балкончик внушал больше доверия, чем разломанная лестница в вотчине Ведьмы, и ломаться определенно не спешил.

Сутки Ра Зу не показывалась, Вейлей тоже не вернулся оттуда, куда уходил. Сальвет с Зефиром успели прогуляться следующим утром, а чуть за полдень до них дошли незваные гости.

Началось все со стука. Это уже было не слишком характерное действо. К тому же стук раздавался не с балкона, через который к ним на чердак заходили все, кому не лень, а от убогой лестницы в углу.

– Нам что, надо дать персональное разрешение? – вслух озадачился Зефир, приподнимаясь на кровати на локтях. – Разрешаем, если что! Тамила? Вейлея не видели сутки, кошмаров не держим, контрабандой не занимаемся.

Из темного проема показалась высокая фигура в белоснежных доспехах строгого дизайна с золотыми деталями. Последнее яснее ясного подсказало, что Хранитель у них официально и по какому-то важному вопросу. Либо случилось нечто из ряда вон, и она просто не успела сменить парадную форму.

Зефир как раз ожидал подробностей, когда на балкон запрыгнула его подруга, завернутая в полотенце и с мокрыми чуть вьющимися волосами.

– О, Тамила! – сходу заметила гостью Сальвет. – Тебя какими кошмарами к нам? Вейлея не видели со вчера.

– Приветствую, Сальвет. Слышала уже, - кивнула на кровать Тамила. – Я к тебе. Дело есть.

– Оно у тебя в руках? – покосилась Сальвет на приличного размера коробку, которую с собой притащила Хранитель чистоты. – Сад у Вейлея небольшой, но здесь наверняка искать не будут. Советую копать в юго-западном углу, там самые глухие кусты, с дороги не просматривается.

Взгляд Тамилы на коробку, словно на нечто инородное и невесть как оказавшееся вдруг в руках, стал причиной для веселого смеха жителей чердака.

– Не маловата ли? – все же усомнилась Тамила.

– Уверена, ты утрамбуешь при желании, - легко пожала плечами Сальвет, плюхаясь к другу под бок. – Так что за дело ко мне? Подкуп на грядущую Большую Охоту? Сама побегу первой, ты же знаешь. Стандартной оплаты будет достаточно.

– Про Проклятый колодец еще поговорим, - прозвучала в ответ вполне реальная угроза. – Но сейчас не о том. Светлый Эдальвей приглашает тебя на прогулку.

– Куда приглашает? – не сдержала Сальвет возгласа удивления.

– Здесь подобающее случаю одеяние, - не слыша ее, продолжила Тамила. Коробку положила на край кровати, попутно неодобрительно окинула лежащего там в одних трусах парня. День был жаркий. – Сочту возможным сказать, что вам стоит жить в разных комнатах. А еще лучше, если ты, Сальвет, переедешь жить во дворец.

– Бегу-бегу, - эхом отозвалась Сальвет. Любопытство взяло верх, она все-таки засунула свой нос в коробку. – Красиво. И на когда, прости, у нас назначено столь значимое событие?

– Через два часа тебя ждут в Ша Тарэ. Надеюсь, тебе хватит времени привести себя в порядок? Я зайду че…

– Дойду сама, не маленькая, - отрезала Сальвет, захлопывая крышку коробки. Посмотрела снизу-вверх на Хранителя чистоты. – Мне не нужна нянька в твоем лице, Тамила. Дорогу ко дворцу найду, не заблужусь. Если вдруг, спрошу дорогу. Будет совсем тяжко, твои вечно ошиваются рядом, пропасть не дадут.

– Любопытно, - протянула Тамила каким-то своим мыслям, кивнула. – Хорошо. Светлый Эдальвей будет ждать, - Тамила взглянула на золотые часы с широким ремешком на тонком запястье, - Будет ждать ровно через час пятьдесят две минуты возле Лестницы. Прошу не опаздывать.

– Куда мне, - в тон ответила Сальвет, проводив незваную гостью взглядом.

С ее уходом на чердаке повисла тишина, которая, впрочем, недолго длилась. Сальвет пнула коробку ногой с недовольным видом и развалилась на кровати поверх одеяла прямо в полотенце. Потолок перед глазами внезапно решил подкинуть пару картинок из прошлого. Мерзкие видения.

– Опять домом повеяло, - поделилась соображениями Сальвет.

– Угу, - промычал Зефир от плеча, понимая, о чем его подруга.

– Я зря согласилась им помочь?

– Думаешь?

– Пока еще сомневаюсь, - скривила мордочку Сальвет. Тыльной стороной руки закрыла глаза, мечтая прогнать ненавистные картинки. – Но не очень искренне.

– Не откажешь ведь.

– Так? Нет, не откажу. Ладно, - собирая всю волю в кулак, Сальвет села на кровати и пододвинула к себе продолговатую коробку. – Кошмары от меня не убегут. Посмотрим, что этот солнечный скажет. Может, зря переживаю.

Платье, которое принесла Тамила, оказалось удивительным и красивым. Сальвет явно просчиталась, когда сравнила его с чем-то из вещей в прошлом, когда они еще жили в Небесной Тверди с Зефиром. И ткань, и эффект. Оно практически светилось, отдельные переливчатые детали отражали солнечные лучи, в прозрачных камнях, служивших отделкой, плясали бесчисленные радуги.