– Угадала. Здесь неподалеку живут Пятнистые Стаи, - ответил ей с какой-то странной полуулыбкой сури. Даже ругаться не стал на вольность, хотя обычно ворчал и убегал. – По большей части. Вам бывает сложно нас различать.

– Да уж, чтобы различать, нужно знать, что вы вообще разные бываете. То ли дело Рыжие Стаи! Слушай, но они же совсем без пятен были! Или где там должны быть пятна? – Сальвет едва заставила себя угомониться после пинка от Зефира. Покосилась на друга с недоумением. – Тебе чего? Вижу, что проблемы у моего Зверя, иначе бы не дался в руки прямо с порога. Дай порадоваться хоть десять минут!

– О, пожалуйста, - галантно поклонился Зефир и отступил, посмеиваясь, на два шага. – Наслаждайтесь, моя госпожа.

– А вот не завидуй, - показала ему язык Сальвет. Улыбнулась и подняла взгляд к стальным серым глазам. – Серьезные проблемы, Харрам? До завтрака ждут? Нет, мы не голодные, только что перекусили. Наверное. Но тебя можем чем-нибудь угостить. Зефир, у нас же осталось что-нибудь?

– Понятия не имею, но на твоем месте бы не обнадеживал.

– Не голоден, - покачал головой сури. Мужчина в на удивление простых кожаных доспехах, ничуть не говорящих о его положении, выглядел каким-то потерянным. Сальвет все пыталась вспомнить, что ей это напоминает, но не преуспела. Мгновение спустя ей и так сказали, без хождений кругами. – Приближается Черная Охота, Сальвет.

– О!

– Я хотел узнать, пойдешь ли ты со мной, - произнес Харрам, внимательно наблюдая за девушкой. Та равнодушно пожала плечами.

– Надо – пойду. Я никогда не против подраться. Особенно, если с кошмарами и без гнезд. А скоро она?

– Я зайду за тобой накануне, - Харрам ушел, больше ничего не объясняя. Кусты молча расступились и совершенно бесшумно скрыли фигуру не самых скромных размеров, которыми отличался вожак Серых и Бурых Стай.

Зефир с Сальвет переглянулись.

– И что это было? – вслух поинтересовалась Сальвет. – Ни привет, ни пока. У них крыша едет в преддверии этой Охоты, что ли? К тебе твоя еще не приходила? Интересно, у них есть разделение, какие Стаи в какой раз идут?

– Вряд ли. Помнишь, мы там разных Зверей видели, - напомнил ей Зефир, зевая во всю ширь своих возможностей. – Ладно, идем спать. Если моя лиса до нас дойдет до того, как проснусь, я ей хвост выдерну.

– Какой злой. Но вообще ты прав, так жаль, что у них нет хвостов. Это же такая вещь была бы! – мечтательно протянула Сальвет.

Карверра дошла, причем сделала это в самый неподходящий момент. Сальвет слушала ругань, доносящуюся с улицы. Сама выперла Зефира наружу к сури, чтобы ей спать не мешал.

– У них где-то инструкция, чтобы приходить к своим Охотникам ровным рядком за несколько дней до Черной Охоты? – ворчал позже Зефир, плюхаясь обратно на кровать. Сальвет недовольно поморщилась, проснувшись. – Чего неймется? Приперлась. Нет, ты слышала, что она мне наговорила?! Твой ушастый на фоне этой идиотки просто милый песик.

– Харраму понравится сравнение, - сонно протянула Сальвет, переворачиваясь на другой бок и закрывая голову подушкой. Слушать Зефира не было никакого желания.

Черная Охота не случилась ни на следующий день, ни через. Зефир всерьез ругался и рычал на идиотскую лису, обещая выдрать-таки если не хвост, то саму ушастую заразу. Сальвет лишь посмеивалась, она проблем не видела. Позовут, когда позовут. Не пропустят теперь уж точно.

Тем днем в доме было тихо. Вейлей уже неделю как не показывался на пороге, Зефир убежал гулять. На напоминание о Черной Охоте, которое Сальвет не могла не ввернуть, пообещал оторвать не только ушастую голову.

– Ра Зу, ты тут еще живая? – Сальвет заглянула от нечего делать в комнату Вейлея на первом этаже.

– Сальвет? – на нее от кровати смотрели голубые огоньки. Харпи так устала, что не сразу сообразила, что позабыла о повязке. Судорожно нащупала полоску ткани и принялась крепить на положенное место. – Ой, прости! Совсем заработалась тут.

– И как успехи? Зайти можно?

– Заходи, - Ра Зу захлопнула приличного размера томик и осталась сидеть, сгорбившись, на краю кровати. – Да никак. Ничего не нашла пока внятного. Если бы я читать умела, а так, - харпи безнадежно махнула ручкой. – Листаю, смотрю. Ничего. Может, конечно, не то ищу. Если бы еще знала, что надо.

– По-моему, ты устала, - вынесла вердикт Сальвет. Плюхнулась рядом на покрывало, окинула любопытным взглядом книгу. Таурманас в его увеличенном виде выглядел куда интереснее. Знакомой осталась лишь цепочка и светлый камушек. – Тебе бы выдохнуть и передохнуть чуть. Перекуси чего-нибудь, помойся. Прости, но ты грязная. А там на свежую голову, может, что и придет дельное. Да не волнуйся ты. Никуда от нас эта книжка не убежит. Найдешь еще все, что нужно. Ты вообще спала за это время?

– Немного, - со вздохом призналась Ра Зу. Несчастное и поникшее существо, потерявшее нечто очень важное в жизни. – Д-да, наверное, ты права, Сальвет. Может, так будет лучше. А ты друга где потеряла? И Вейлея я что-то давно не видела. Это он из-за меня не показывается?