– Если бы мне был нужен Вейлей, я бы пришел к нему. Собирайся, к тебе дело есть.

– У кого и какое? – не сделала попытки встать Сальвет. Она энтузиазма чистильщика не разделяла, ей никуда не хотелось идти. Еще Зефир свалил с утра и носа дома не казал. По-хорошему, его бы предупредить о вынужденном отсутствии.

– Придем во дворец, сама у Светлого и спросишь. Поднимайся, тебе говорят, и шевелись. Не заставляй тащить волоком, - не то злился, не то нервничал обладатель необычного доспеха.

– Ты не в духе, потому что тебя заставили выспаться перед приходом ко мне? – наугад спросила Сальвет, когда они шагали по улице к поднимающемуся поверх крыш столбу света. – О, еще один. И еще. У вас конвой по мою душу? Что я успела натворить хоть? Легар, ты?

– Я, - на этот раз подтвердила фигура в полупрозрачных доспехах. – Приветствую, Сальвет. Уже научилась нас распознавать?

– Почти, - покосилась на спутника Сальвет. – Может, хоть ты скажешь, на кой я вашим понадобилась?

– Ошейник сними, - посоветовал Легар вместо ответа. И добавил извиняющимся тоном. – Прости, нам запрещено что-либо рассказывать. Придем, тебе все объяснят.

– Хоть намекни.

– Ошейник, Сальвет.

– Это касается Светлого и его связей со мной? – попытала счастья Сальвет, нехотя стягивая бутафорию с шеи. В Нижнем Тарэ это была просто незаменимая вещь, волшебным образом меняющая к себе отношение со стороны окружающих.

– Тебе все расскажут, прояви терпение.

– Откуда у нее терпение? – не удержался от язвительного замечания Цеказар.

Его слова приободрили Сальвет. Раз ведет себя почти как обычно, значит, не настолько все серьезно. Знать бы еще, чего опасаться и с какой стороны. То, что проблемы из-за их мнимой связи со Светлым, дураку понятно. Жаль только, что она не догадалась оставить весточку Зефиру. Мало ли, вдруг придется спасать из лап власть имущих.

Во дворце стоял настоящий переполох. Сальвет с настороженностью смотрела за беготней снаружи и внутри.

– Сегодня какой-то праздник? – на всякий случай уточнила она. Это могло быть важно.

– Не ляпни чего-то в этом роде при посторонних, - огрызнулся из-за плеча Цеказар. Их процессия больше напоминала Сальвет конвой.

– Сегодня день рождения Светлого Эдальвея. Цеказар, прояви каплю уважения.

– Сочувствую, - улыбнулась Сальвет на тихую ругань из-за спины. Цеказар явно не слишком жаловал свое начальство. Легар не Тамила, спускал с рук. Видимо, не так сильна разница в положении. – А меня сюда приказали доставить, чтобы персонально поздравила и ни в коем случае не пропустила столь важное событие?

Отвечать ей чистильщики не стали, чем только убедили в правоте. Именно поэтому она с порога громко поздравила спину с длинными серебристыми волосами, убранными по привычке в высокий хвост. Ей ответили хмурым взглядом, метнувшимся к незапертой двери. Сальвет усмехнулась и захлопнула ту пинком ноги.

– Как праздновать будем? – поинтересовалась она у именинника. – Тамила, идеи будут? Предлагаю!..

– Предлагаю заткнуться и помолчать хотя бы минуту, - оборвал ее грозный рык.

– День только начался, а он уже не в духе? Его уже поздравили? Подарок не понравился? – громким шепотом спросила Сальвет в сторону Хранителя чистоты. Ей ответили скептическим взглядом. – Ладно, молчу.

Эдальвей шумно выдохнул носом, но дальше ругаться не стал, хотя Сальвет ожидала чего-то подобного. Этот чистокровный солнечный ее на дух не переносил.

– Сальвет, мы пригласили тебя сюда не совсем из-за праздника, - начала Тамила таким тоном, что Сальвет не удержалась.

– Другими словами, на праздник вы меня не ждали. А зачем я вам тут тогда? Сказать лично, что Светлый Эдальвей меня бросает на радость своей Семье? – Сальвет с любопытством крутила головой. Молчание воцарилось после ее слов очень подозрительное.

– Семья одобрила мой выбор, - мрачно произнес Эдальвей, не отводя взгляда золотистых глаз от угла комнаты.

– Одобрила? Серьезно? – не поверила Сальвет и повернулась за поддержкой к Хранителю чистоты.

– Семья хочет, чтобы вы узаконили отношения, - когда молчание слишком затянулось, ответила Тамила, поглядывая к столу, возле которого замерла высокая фигура.

Тишина не продлилась долго. Едва до Сальвет дошел и кое-как устаканился в голове смысл произнесенных Хранителем чистоты слов, как кабинет Светлого содрогнулся от хохота. Сальвет весело смеялась, не думая сдерживаться. Настолько ее сразили новости дня.

– Теперь понятно, - хохотала она, согнувшись пополам. Слезы застилали глаза. – Понятно, почему ты такой. Ох! Это же надо! Ох! Кошмары мне на ночь. Вот это неза.. незадача!

– Похоже, я вовремя, - заглянул в кабинет Акан, плотно притворил дверь за собой. Осмотрев всех собравшихся, остановил взгляд на брате. – Она из-за новостей так?

Эдальвей кивнул. Поморщился на гогот и отошел к окну, где замер хмурой и недовольной тучей. Ясный солнечный день за стеклом не радовал глаз.

– Ох, Акан. Ох, ты слышал это? Хотя точно слышал, - Сальвет утирала слезы с щек обеими руками. Улыбка не желала пропадать с губ, ставших солоноватыми на вкус. – И как тебе новости? Нет, ты только представь! Хотели, как лучше, чтобы отстали, такой план придумали! И тут!..