– Дай, пожалуйста, обещание, что придешь ко мне, когда узнаешь, - попросил Гайралун и пояснил на вопрос во взгляде поднятых к нему золотистых глаз. – Быть может, я чем-то смогу помочь. К Семье Ар Олэ это не будет иметь никакого отношения, если ты беспокоишься об этом.

– Не беспокоюсь. Просто не хочу ни впутывать, ни быть обязанной. Хватило с меня всех этих Семей. Знаешь, Гайралун, сиротой быть куда веселее!

– Вот как? Жаль, - со вздохом произнес Гайралун. – А я уже решил, было, что ты согласишься на удочерение.

Сальвет отшатнулась.

– Вместе с Зефиром, - продолжил Гайралун, словно не заметив ее ошарашенного вида. – Вам втроем с Салтафеем было бы определенно не скучно. Ладно. Дай знать, когда согласишься.

– Ты издеваешься? – не могла поверить в серьезность намерений Хранителя чистоты Сальвет.

– Как знать. Если хорошо себя чувствуешь и пока моя помощь не понадобится, можешь быть свободна. Салтафей, - повернулся к дверному проему Гайралун. Черная фигура будто бы все время там стояла, незамеченная растерянной солнцерожденной. – Проследишь, чтобы не слонялась по дому Светлого и без приключений покинула Ар Олэ. Зефир ждет тебя внизу, Сальвет. Мое почтение.

Сальвет еще какое-то время смотрела в уже пустой проем. Черная фигура тенью сместилась к ее кровати. Поверх скомканного одеяла плюхнулась стопка одежды. Ее почищенные и приведенные в приличный вид доспехи. Порадоваться бы, а она все как дура смотрит в точку, где исчез Хранитель чистоты.

– Салтафей, твой папаша рехнулся? – не удержалась она от вопроса, оказавшегося риторическим. Отвечать на него Салтафей определенно не собирался.

У светлых ступеней Лестницы они расстались. Сальвет отправилась в нижний город, Салтафей по своим делам в обратный путь. К дому Светлого или отца, Сальвет не знала. Впрочем, здесь ей было абсолютно все равно. Из головы упрямо не желало пропадать идиотское предложение Хранителя чистоты.

– Дурак, - наконец выдохнула Сальвет и решительно выкинула надоедливые мысли из головы. У нее без того есть, над чем пораскинуть мозгами и о чем побеспокоиться. С Гайралуном как-нибудь потом разберутся.

Для начала стоило озаботиться поисками Зефира. Гайралун, конечно, молодец, но где именно она должна искать друга? Сама тоже хороша, могла бы озаботиться до того, как притащиться в Нижний Олэ.

– Не проходи мимо, проходя мимо, - раздался позади веселый голос.

Сальвет резко затормозила и поморщилась от толчка в плечо. Какой-то незнакомец налетел, не ожидая подставы. От разборок его спасли исключительно быстрые ноги, Сальвет была не в настроении.

– Ты его почти сразила взглядом наповал, - смеялся Зефир, сверкая улыбкой. Парень подошел ближе и обнял, крепко прижимая к плечу. Теплые губы коснулись виска. – Ты напугала меня, зараза мелкая. С возвращением, Сальвет.

– Уже давно большая! – возмутилась Сальвет. Виноватая улыбка выдавала ее с потрохами. – Прости, Зефир, так получилось.

– Но получилось шикарно.

– Это точно. Хоть ты оценил, а то Гайралун там во все уши ворчал и лекции читал. Ты где остановился? Ра Зу у тебя? Она все рассказала или оставила мне немножко на сладкое?

– Кладезь вопросов. Все рассказала, так что тут ты в пролете. Голодная?

– Зверски!

– Тогда сначала перекусим, потом поговорим, а потом в комнату, которую мы сняли. А то эта мелочь крылатая нам не даст нормально перекинуться парой словечек.

– Все-то у тебя мелкие, - хмыкнула Сальвет, направляясь за другом. Его вкусу она доверяла, так что не боялась, что все съестное пройдет мимо.

– Харпи уж точно великаном не назовешь.

– Точно, - согласно закивала Сальвет под аккомпанемент желудка. Зараза почуял, что скоро кормежка, и решительно вставил в разговор свое веское слово.

Разговор затянулся, Сальвет с удовольствием пересказала все в подробностях, которые Зефир оценил. Посмеялся и сказал, что не будет ее больше злить. Если хватило смелости и не хватило ума промолчать и не провоцировать Небесных владык, то с ним и подавно церемониться не будет.

К Ра Зу вышли уже в ночи. Харпи определенно нервничала, поэтому солнцерожденных готова была придушить прямо с порога.

– У нее не так много времени, как тебе кажется, - прошипела кроха, едва достающая Сальвет до пояса. Харпи на ходу застегивала свой плащ, на голову лег капюшон, делая харпи похожей на ребенка. – Ты столько провалялась! Нужно торопиться. Нет, мы пойдем вдвоем.

– Почему? – хором удивились Сальвет с Зефиром.

– Потому что, - огрызнулась Ра Зу, выбираясь через порожек на улицу. Схватила Сальвет под локоть и попыталась утащить за собой. Безуспешно. – Шевелись, Сальвет! Если оно вновь возьмет верх, плакало твое исцеление и все усилия.

– Но почему мы не можем взять с собой его? – кивком указала Сальвет на друга. Уточнять, что возьмет верх, не стала. Без того понятно.

Харпи зло выругалась. Сальвет с Зефиром даже заслушались. Из скупых объяснений выходило, что некоторым людям, не обремененным ни заботами, ни мозгами, незачем знать то, что оборвет их и без того короткую и бессмысленную жизнь. Есть вещи, которые касаются только двоих, где одна – это Сальвет, а второй – точно не Зефир.