– Называй, как хочешь, - пожала плечами Сальвет. Она повода для споров не видела. – Ваша Ведьма пообещала помочь мне с моим недугом, взамен я согласилась помочь ей.

– Что тебе нужно в ее доме?

– Ра Зу, - позвала Сальвет, выглянув из-за колена миража. Взгляд вновь задержался на перьях. Кажется, она имеет все шансы захлебнуться в собственных слюнях! – Ра Зу, выходи. Знаю, ты их не любишь, но он может помочь. Да ну, не трусь ты. Это мне бояться надо. Ты, вон, мелкая какая. Тебя и не заметят, когда прибить захотят, упорхнешь в колодец, и поминай как звали.

– Ну, спасибо, - фыркнула крошечная харпи, высовывая нос из-за куста. Ра Зу поежилась на взгляд миража, но смело шагнула навстречу ему и солнечному свету. Следом из-за укрытия вывалился светлый серебристый котелок. Совсем небольшой, с половину мизинца Сальвет в высоту.

– А чего он такой маленький? – не сдержала удивления Сальвет, взирая на это безобразие. В доме котелки были куда крупнее этой крохи. Он только под рост харпи и подходит! – Или это все, что ты смогла утащить без моей посильной помощи?

– Тебе больше и не надо, - харпи, пыхтя, дотолкала под падающим взглядом миража свою тяжкую ношу до солнцерожденной девчонки. – Убери в сумку, пока не потеряли. Этот нужен, она сама разберется с размерами.

– Ты уверена? – продолжала напирать Сальвет. – Там целая куча их была. Может, взять побольше? А вдруг не хватит?

– Ты меня учить, что ли, будешь?! – возмущенно воскликнула кроха тонким звонким голосом.

– Где Альсанхана? – голос Ара Бея заставил вздрогнуть и вернуться с небес на землю. Точнее, в колодец, в котором они на данный момент находились.

– Она не хочет вас видеть, - ответила Ра Зу, демонстративно не глядя на мужчину. Кажется, последний вопрос предназначался ей.

– Чем я могу помочь ей?

Над полянкой повисла тишина. Харпи возилась возле колена Сальвет, делая вид глухонемой. До Сальвет не сразу дошло, что крылатая малышка просто-напросто боится сказать вслух о просьбе ее любимой Ведьмы. В самый раз задуматься, какую ценность имеет заказанный Альсанханой ингредиент.

– Альсанхана просила кровь кого-нибудь из вас, - с другой стороны, меньше думаешь – меньше головной боли получаешь. Так что Сальвет сама ответила на вопрос миража, попутно доставая из-за пояса небольшую пузатую склянку. – Она, правда, забыла уточнить, сколько ее надо. Ра Зу, ты знаешь? Этой будет достаточно?

– Будет, - тихо-тихо, чтобы ее услышала только Сальвет, ответила харпи. Кроха старательно жалась к колену, словно искала защиты от возможного гнева Небесного владыки.

– Так что? – подняла взгляд Сальвет к лицу миража. Смятение в золотых глазах порадовало, хотя, наверное, должно было напугать. У них есть присущие обычным людям эмоции! – Дашь кровь? Ваша Ведьма сказала, что…

– Ты знаешь, что может сделать кровь миражей, отданная добровольно, Сальвет? – оборвал ее Ара Бей, не сводя взгляда с блестящей баночки.

– И не добровольно тоже понятия не имею, - довольно легкомысленно отозвалась Сальвет. – Мне хватает того, что она поможет вашей Ведьме, которая может вылечить меня. Не всю же жизнь мне жрать твои перышки, Ара Бей? Они вкусные, конечно. И так заманчиво блестят. Может, угостишь? Нет, у меня еще есть дома парочка, но после схватки с кошмарами всегда хочется жрать, - со вздохом призналась Сальвет.

– Любой другой, - Ара Бей качнул головой. Кратковременная заминка, после чего подошел ближе и присел на колени рядом с девушкой. – Возьми.

– Спасибо! – Сальвет без раздумий ухватила перо и сходу засунула его в рот. Взгляд тем временем проводил скляночку, которую у нее забрали чужие пальцы, облаченные в защитные перчатки.

Ара Бей на нее не смотрел. Он следил за тем, как с пореза на ладони сбегает ярко-алая струйка и капает точно в узкое горлышко.

– Любой другой на моем месте ответил бы отказом, - словно в оправдание произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Если кровь попадет не в те руки, быть беде почище той, что случилась с Шар. Мне нет никакого резона верить тебе и доверять хоть одному слову. Цена даже одной капли легко превысит любую преданность и дружбу. И все же…

Ара Бей завинтил крышку и протянул склянку, полную алой жидкости, Сальвет. Взгляд его был прямым и твердым.

– Ради нее я готов совершить и не такую глупость. Возьми и передай.

– Спасибо, Ара Бей! – Сальвет с радостью ухватила драгоценность и спрятала в нагрудный кармашек. – Вот соберем все материалы, приготовит она зелья и поблагодарит лично!

– Теперь что касается нарушения запрета, - словно не слыша ее, произнес Ара Бей. Сальвет подавилась словами благодарности от тона, которым оно было сказано. С опаской смотрела в лицо миража. То вновь ничего не выражало. Как маска, которую мираж снял. – Идем.