Официант понятливо кивнул и удалился. Я же был готов поклясться, что мгновение назад за спиной у меня никого не было. Мне не пришлось даже оборачиваться, чтобы взглянуть на внезапно появившуюся гостью, потому что девушка, не дожидаясь приглашения, уже садилась на свободный стул за нашим столиком.

Пред нами предстала невысокая, по меркам своей расы, эльфийка, примерно моего роста. Длинные пепельные волосы, украшенные широкой металлической диадемой, особенно подчёркивали бархатную смуглость её лица. Изящные кожаные доспехи, оружие и сумка на поясе, плащ с капюшоном, рюкзак и футляр для лука с колчаном за спиной — девушка была полностью снаряжена для похода.

— Здравствуйте, — улыбнулась драэлин в ответ на наши взгляды. — Меня зовут Хамель, и я ваша провожатая.

Хамель… Автоматически, будто я опять очутился в логове Кансуза и передо мною лежал раскрытый учебник, в голове всплыли руны; принимая во внимание сложившуюся со временем традицию отбрасывать некоторые слоги и коверкать другие, я, сам того не замечая, прочёл их вслух:

— Хальэйлани. Тени, танец… Танцующая с тенями?

— О! — слова девушки, обращённые прямо ко мне, вернули меня к действительности. — Вы знакомы с фатродом?

— Да, — кивнул я, чувствуя некоторое смущение оттого, что Хамель и Ванорз с любопытством уставились на меня.

— Удивительно! — девушка выглядела очень довольной. — Как только я узнала о подходящей под описания из пророчества группе, так сразу попросилась сопровождать вас… но, увы, разрешение мне удалось получить только сейчас… Я так жалею! Сколько всего интересного упустила!

— Вы очень похожи на верховного жреца, — заметил Ванорз, который на секунду отвлёкся, подивившись моему знанию древнего языка, а теперь опять обратил всё своё внимание на девушку.

— Он мой дедушка, — кивнула Хамель. — Но даже и при таких родственных связях я, честно сказать, уже отчаялась встретиться с вами… когда вдруг поступили его указания. Я всё бросила и тотчас прибежала сюда, не стала даже дожидаться утра, думая провести здесь остаток ночи, пока вы не появитесь, — драэлин говорила с энтузиазмом, и её игра была отличной, вот только мне почему-то казалось, что это именно игра.

— Мы решили устроить лёгкий ужин посреди ночи, — Ванорз был сама галантность, — и уже собирались возвращаться в номера. Однако вам не следует коротать здесь время одной! Если вы пожелаете, то можете дождаться утра в моей комнате. Я с удовольствием перескажу вам наши приключения, поверьте, скучать вам не придётся!

— О! — улыбнулась эльфийка, и выражение её лица сделалось лукавым. — Я несомненно приняла бы ваше предложение при других обстоятельствах… но разве вы не торопитесь? Я принесла вам вещи, о которых вы просили, и, коли уж вы не спите, готова вести вас хоть сейчас.

— Мы выспались, когда ехали сюда из Фугира, — поспешил ответить я, пока Ванорз не успел брякнуть что-нибудь ещё. — Дайте нам немного времени на сборы — и выступаем.

— Отлично! — согласилась Хамель, а эльф надул щёки, шутливо изображая, что он расстроен.

Девушка достала из своего рюкзака, который, по-видимому, тоже был магическим, два больших свёртка и передала их мне.

— Это комплект сменной одежды для вас и уважаемого каэльта, — я понял последнее слово, оно пришло в фатрод от руны дварфов, которой они сами себя обозначали… эта драэлин была необычайно эрудированна.

Я протянул свёрток пошире Гильту, на что девушка одобрительно кивнула и выставила на стол шесть пузырьков с зельем. Как раз в этот момент официант принёс нам два бокала вина и две кружки пива.

— Средние лечебные зелья, — пояснила Хамель, благодарно кивнув официанту, на что он ответил кивком и удалился. — Ещё я захватила один колчан со стрелами, но давайте я его достану потом, сейчас это будет не удобно.

— Хорошо, — я заметил, что дварф одним глотком опустошил кружку и вот-вот встанет, чтобы уйти, поэтому поспешил подняться первым. — Мы идём собираться…

— Подождите, — мягко попросила драэлин, очевидно угадав намерения Гильта; во всяком случае, смотрела она прямо на него.

Дварф стушевался, но попытался скрыть смущение, стирая рукавом пену с усов.

— Для вас я принесла это, — Хамель достала из рюкзака склянку с голубой жидкостью. По форме эта склянка почему-то напомнила мне бутылку из-под виски. — Специальные духи, изготовленные по сложному рецепту на основе лилена.

Девушка протянула бутылку Гильту, и, пока он её разглядывал, у меня перед глазами живо всплыли голубые цветы на поляне близ Ансурака.