Вот наш герой и задумался над тем, как ему обходить это ограничение. Временное или нет — неясно. Так что с огромным энтузиазмом он обратился к ритуальной и рунической магии. Первая вообще магических усилий не требовала и была доступна всем желающим. А вторая была хороша тем, что правильно нанесённые руны можно было напитывать силой от накопителей или с помощью других магов.

Учитывая новые способности демона, учился парень быстро. Запоминал он всё с первого раза. А потом уже сидел и осмыслял ту бредятину, что понаписали в своих трактатах древние авторы. А в ней обычно ни логики, ни порядка не прослеживалось. Вот Дэм и упорядочивал у себя всё это в голове.

Кроме того, он практиковался в фехтовании, изучая свои новые возможности. С подчинёнными.

Рефлексы, как оказалось, у нашего героя были хороши, как и выносливость, и сила, и скорость движений. Демон как-никак. Пусть и новорождённый зародыш. Проблема была в том, что у него не имелось никакой техники. Вообще. Он практиковался со своими бойцами, усваивая их приёмы, но они были крайне скудны и примитивны. Настолько, насколько это вообще возможно. Впрочем, даже для таких ударов и способов парирования требовалось немало времени. Это знания он запоминал с первого раза, а вот мышечная память у него работала иначе. Тренироваться требовалось. И отрабатывать раз за разом движения. Ставить руку. Практиковаться. И он старался. Без шуток и оговорок, так как считал, что от этого зависит его жизнь. Получалось всё медленно и нелепо, как ему казалось, хотя со стороны выглядело, будто бы он не учиться, а восстанавливается после тяжёлого ранения. Слишком быстро шёл прогресс, по сравнению с обычными людьми.

Но мы отвлеклись.

Дэм кивнул Седрику и направился к лошади, что ему запрягли слуги. А рядом за ней три заводные, на которых слегка шевелились и приглушённо мычали «ковры».

— Господин, может быть, нам отправиться с вами? Темнеет.

— Не стоит, — покачал головой Дэм, смерив Седрика задумчивым взглядом. Тот это воспринял по-своему и побледнел, едва не отступив. Он ведь догадывался, зачем молодому господину нужны эти разбойники, замотанные в ковры… — И да, ведите себя здесь хорошо…

Мир Лхасси. Той же ночью. Кривой холм

Юный демон специально выбрал место таким образом, чтобы его никто не побеспокоил. Кривой холм считался проклятым местом. Поговаривали, что из него время от времени выбирались различные некротические создания и прочая нечисть. Дэм пока ни одного такого не видел. Но люди боялись этого места. Кроме того, оно было завалено обломками какой-то древней постройки. Поговаривают, что это было когда-то древней башней могущественного мага, жившего ещё до Великой войны. Но Дэм в это не верил, считая досужей болтовнёй, которая любые руины наделяла чем-то мистическим.

Прибыв по темноте в это место, он занялся сооружением пентаграммы. Разумеется, без разведения костра, чтобы не привлекать внимание со стороны. Благо, что, став демоном, он мог довольствоваться и теми крохами освещения, что давали звёзды даже в эту безлунную ночь.

Правильно сооружённая пентаграмма требовала больших трудов. Дэм не желал, чтобы тот, кого он призовёт, мог вырваться или как-то воздействовать на него. Более того, юный демон очень сильно боялся опознания, поэтому тщательно прорисовывал все линии и символы многослойной пентаграммы. Настолько тщательно, насколько это вообще может сделать демон с его вниманием к деталям, точностью и аккуратностью.

Но вот — готово.

Дэм разместил в ключевых участках пентаграммы накопители, переполненные энергией, которые он в своё время нашёл в тайниках бывшего барона. И стал ждать. Несколько минут ничего не происходило, так как действовал «узел замедления», придуманный специально для таких целей, чтобы можно было безопасно расставить накопители в одиночку.

Минута ожидания.

И линии с узорами, со стольким радением выведенные на фрагменте древнего каменного пола, вспыхнули голубым свечением. Потом центральный круг подёрнуло рябью и затянуло чёрным маревом.

И тишина.

Несколько секунд ничего не происходило. Пока наконец словно из ниоткуда не выступил гуманоид довольно неприятного вида. Мелкое тело, напоминавшее сморщенного худого старика, было покрыто тёмно-зелёной мелкой чешуёй, но не рыбьей, а скорее змеиной. Глаза совершенно обычного вида, как и лицо. А за спиной располагалась пара сложенных кожистых крыльев, чем-то напоминающих аналогичные агрегаты нетопыря, только существенно больших размеров.

Дэм специально вызывал самого слабого и мелкого демона из числа разумных. Во всяком случае так указывалось в книге. Связываться с кем-то серьёзным он не хотел.

Пришелец огляделся и присвистнул от удивления, оценив качество исполнения пентаграммы, после чего вполне учтиво спросил:

— Что ты хочешь, смертный?

— Может, для начала поболтаем? — поинтересовался Дэм.

— Не имею ни малейшего желания, — расплылся в улыбке тот.

— Как знаешь, — вернул улыбку Дэм. — Тогда перейдём к делу. Видишь тех бедолаг? — кивнул на трясущихся невдалеке связанных разбойников с кляпами во рту? — Если ты мне поможешь, то они твои. Целиком отдам — с телами. Тебя устраивает такой вариант?