Шрифт:
Эфирный дракон пересек зал невозбранно. Моя Биосенсорика тоже не видела ничего живого в доступной области. Шейд почти бесшумно скользил между провалов, но без плаща призрачности — я намеренно приказал ассасину пренебречь скрытностью. Но, кажется, никакой опасности не было…
Как только в голове мелькнула эта мысль, темнота зашевелилась. В прямом смысле — она начала обретать форму и подвижность, и это нельзя было объяснить игрой разума!
— Тревога! Все назад! быстро! — крикнул я, видя, что на экране Биосенсорики стремительно появляются странные серые точки — много, всюду, вокруг!
А затем мы увидели их в реальности…
Глава 4
Нападавшие обладали чем-то вроде невидимости, но только в темноте. Живое пятно тьмы, различимое лишь в момент движения, да и то — едва заметных, меняющихся очертаний. Однако при попадании в лучи света становились видны узкие змеевидные тела. Размытые, как будто наполовину призрачные — и устремленные к жертве!
Экзо-Шейд на этот раз не сплоховал, ушел в призрачном прыжке, дезориентировав атакующих тварей. Однако были и иные, неуловимо скользящие к нам из калейдоскопа руин; система Восхождения, чуть замешкавшись, наконец обозначила их:
Порождение пустоты
Содержит Звездную Кровь
Что за дьявольщина?! Хитрая засада прежних хозяев Домена, затаившихся в тенях, или просто странные существа, обжившие старые развалины? Выяснять это было некогда — мы отступали внутрь саркофага, моментально открыв огонь по врагу. Наиболее защищенный Толя Грохот сперва прикрывал отход, полосуя из гаусс-турели темноту, но стрелковая земная кинетика не произвела на тварей никакого впечатления. Ни остановила, ни замедлила — плевать они на нее хотели! Судя по тому, что я успел заметить, в темноте «порождения пустоты» вообще были почти неуязвимы, попадая под удар лишь в момент, когда на них падали бешено мечущиеся лучи фонарей.
А вот двигались они стремительно — и совершенно неожиданно оказались прямо возле нас! Толя слегка покачнулся — я вдруг увидел впившуюся в Доспех тварь — змеевидную, покрытую темными пластинами, с бахромой жутковатых фиолетово-черных щупалец вместо головы. Присосалась, как пиявка! К счастью, Плоскостной Меч был в руке с момента начала схватки, и я почти инстинктивно смел порождение с товарища, разрубив тварь пополам. Кто-то из моих бойцов догадался бросить светошумовую флаху — вспышка на мгновение высветила несколько подобных существ совсем близко, Экзо-Шейда, рубящегося с ними на разбитых ступенях, и множество, не меньше пары десятков, — в развалинах. Они там просто кишели! Врагам яркий свет оказался неприятен — твари заметались, явно замедлились, но не остановились! Я прыгнул наперерез ближайшим — невидимый кел-клинок тут был гораздо эффективнее земного огнестрела — и развалил ближайшего противника размашистым ударом.
— Назад, все назад!
Мы немного не разобрались в «порядке эвакуации», и слишком большой в Доспехе Толя при отступлении перегородил проход. Пока он протискивался внутрь, пришлось слегка размяться. Вот и пригодился Стиль Железа! Я убил четверых или пятерых существ — к счастью, Истинный Взор позволял хорошо различать врагов, хоть во мраке они напоминали движущиеся сгустки тени. При ударах Плоскостной Меч почти не замечал сопротивления. Что интересно, пораженные твари распадались, будто вновь возвращаясь во тьму. На месте гибели оставались рунные глифы — капли Звездной Крови и другие, — однако забрать их, понятное дело, сейчас было невозможно.
— Командир, сзади!
Сильный удар едва не сбил с ног — враги атаковали с нескольких сторон, и одно из порождений пустоты ухитрилось подобраться незаметно. Непосредственной опасности не было, потому что меня страховал Торк, но индикаторы замигали алым, сигнализируя о потере давления и неполадках в системе подачи воздуха. Неужели скаф пробит? Аварийные системы «Спейса» должны залатать поврежденный участок, однако лишь вопрос времени, когда тварь…
Совсем рядом вспыхнула еще одна световая граната, тварь на мне задергалась и отвалилась, сбитая меткой двойкой в упор. Затем я увидел фигуру в белом скафе, схватился за протянутую руку, и меня практически втащили в нутро иллиумовой полусферы. Створки столь же бесшумно сдвинулись, отгораживая нас от внешнего мира — и если эти существа и достигли саркофага, увидеть и услышать этого мы уже не могли. Задержав дыхание — кислородная подача приказала долго жить, — я взглядом пересчитал своих ребят — все на месте, все живые и невредимые — и только затем обратил внимание, что Толя Грохот держит за «хвост» одну из мертвых тварей.
Или полумертвую? Под направленными лучами фонарей существо слабо забарахталось, и Юки, азартно взвизгнув, тут же высадила в него остаток магазина. Кажется, все — над замершим, как будто опадающим телом появились зеленоватые рунные глифы.
— Толя, ты чего творишь? — хмуро поинтересовался я в вокс-канале.
— А чо, командир? Языка взял, на, — немного виновато проворчал Грохот. — По инструкции действую — при возможности добывать неизвестных тварей! Для исследований, жеваный крот! За них же баллы начисляют! А таких сперматозоидов наши яйцеголовые не видели — точняк…
В этом он точно был прав — подобные создания не фигурировали в Справочнике Колониста. Склонившись над трупом, я быстро осмотрел «порождение пустоты», свернувшееся в перекрестии фонарей.
Жутковатая тварь! Метра полтора длиной, она походила на змею с раздутой головой… только не головой, а сплошной бахромой сине-фиолетовых отростков, между которыми находилась пасть, выглядевшая пятном пустоты. Даже свет дрожал и расплывался, словно поглощаемый ею. Ни глаз, ни ног, ни других органов — голова и хвост, который покрывало нечто вроде пупырчатой серо-черной чешуи.