Сяни, то есть, бессмертные — это уже, если продолжать метафору, более продвинутые участники дорожного движения на этом хайвее, кто-то едет на самокате, кто-то на велике, а кто-то на мопеде.

Шэни, то есть, духи — это уверенные хрустики, мчащие по Пути на спортивных байках разного объёма движков.

А дальше уже идут верховные божества, гоняющие по Пути на спорткарах и внедорожниках.

Но все перечисленные — это лишь путники на Пути, строго следующие правилам дорожного движения, а дальше начинаются высшие божества.

Конкретно их трое — Трое Чистых.

Это Юйцин Юаньши Тяньцзун — владыка Небесного начала, Шанцин Лаоцзюнь — владыка Духовного Сокровища, а также Тайцин Дао дэ Тяньцзун — владыка Великого Пути и Добродетели.

Эти трое находятся вне миров, вне времени, но всё ещё в Дао, то есть, на Пути. Не выше Пути, не выше Неба.

Моя задача — не стать даже сянем, иначе я больше не вернусь домой.

Остальным, насколько я понял, глубоко похуй на свои родные миры.

Дору в родном мире ждёт каталажка, в которой ей куковать ещё очень долго, Маркус вообще не видит смысла в том, чтобы возвращаться домой, так как его там ничего не ждёт, собственно, как и Сару, которая намерена стать сянем и взобраться по ступеням как можно выше.

Меня тоже иногда посещают мысли о том, что дома меня особо никто не ждёт, с бывшей ничего толкового не выйдет и просто не может выйти, но меня ждут дети.

Кто-то скажет, что детей можно сделать и новых, но у меня такие мысли вызывают очень болезненные ощущения где-то в груди.

Я откупорил бутылочку.

— Мне, почему-то, хочется верить, что ты окажешься из тех героев, что смогли выполнить своё предназначение, — сказала мастер Ян, когда я приложился к бутылочке с золотым эликсиром.

«Ох, а как же мне хочется в это верить…» — подумал я, глоток за глотком, поглощая неприятный на вкус эликсир.

*3051 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра, Высшие палаты*

— Покажи, что можешь! — прорычала мастер Ян и нанесла удар.

У меня кончилось терпение и я устал ждать, пока придёт день моей записи к мастеру Фэну, чтобы освоить технику перенаправления Ци в отдельные участки тела.

За этой техникой выстроилась длиннющая очередь, потому что полноценное овладение ею позволяет «душнилам» и «стихоплётам» ненадолго сравняться с «физиками» и не сдохнуть в первые секунды боестолкновения. Ну и вообще, им это полезно не только против «физиков», ведь не всегда бывает возможность быстро прихлопнуть боевой отряд простых смертных, подобравшийся слишком близко к телу…

Блокирую сокрушительный удар, но уже с применением техники концентрации Ци.

По рукам будто стукнули пневматическим кузнечным молотом, импульс был передан всему телу, поэтому я просто отлетел в каменную стену у меня за спиной.

— Ты забыл о ногах, — сказала мастер Ян.

Она, кстати, как оказалось, отлично владеет этой техникой, пусть и не на уровне мастера Фэна, но общественность не знает, а даже если и знает, то предпочитает учиться у деда-ректора, как у лучшего.

А я — скромный человек, мне не надо самое лучшее. Мне, хотя бы, просто средненькое освоить…

А вообще, с первых занятий видно, что мастер Ян владеет техникой не «средненько», а «недостижимо высоко», поэтому все ошибаются, когда пренебрегают её услугами.

«На вид — добрая китайская старушка…» — подумал я, с трудом поднимаясь на ноги. — «Но бьёт, как мчащий на всех парах локомотив…»

— Ноги, внутренний послушник Виталий, — продолжила мастер Ян. — Удар ты принял, но не сумел верно рассеять его энергию. В настоящем бою это бы привело к твоей смерти.

Это уже другой уровень, который, в случае подавляющего большинства схваток, ожидающих меня во внешнем мире, совершенно не нужен. Это для битв против других героев, а также против существ Порочного Цикла. Нужно оно мне? Ещё как!

— Благодарю за ценный урок, учитель, — церемониально поклонился я и вновь занял боевую стойку.

— Должна сказать, что ты показываешь неплохую прилежность, — похвалила меня мастер Ян. — Но если хочешь добиться чего-то, то приложи троекратно больше усилий. Старайся лучше.

Итак, Ци…

Собираю внутреннюю энергию из своих меридианов и перенаправляю её в руки, грудные мышцы и ноги. Должно хватить, чтобы выстоять под одним ударом мастера Ян.

Она сказала, что продолжение обучения будет только после того, как я выдержу один удар и покажу после этого способность продолжать бой. Если не сделаю этого, то мы будем, раз за разом, отрабатывать предыдущие практики, что отнимет время и почти не принесёт никакой пользы.

Надо, блядь, стараться!

— Готов? — спросила мастер Ян.

— Готов! — уверенно заявил я.

Силуэт мастера Ян смазался, она, едва уловимо для меня, приблизилась и ударила, а я едва успел выставить блок.

Её кулак врезался в мою левую руку, охренительный импульс кинетической энергии проник в мышцы и, как в предыдущие разы, промчался через всё тело.

Но в этот раз я усилил ноги, поэтому меня не сдуло, как одуванчик, а вжало ногами в каменный пол.

Каменная плита под моими ногами треснула, но я устоял.