— Да тут всякая хуйня… — поморщился я. — И реально выбор только между двумя техниками…

Либо «Два Пути», с разделением тела и сознания, либо «Техника Тихой Волны», полностью гасящая гнев. Надо тщательно обдумать и выбрать.

Вдруг, посреди библиотеки прогремел гонг.

Отрываюсь от чтения и оглядываюсь по сторонам.

А-а-а, блядь…

Нужно срочно идти в главный зал Высших покоев — похоже, что пришёл мастер Фэн.

Быстро возвращаю книгу на исходную полку и бегу в главный зал.

Там уже собрались остальные. Всего в Высших покоях обитает около сорока внутренних послушников — этого очень мало для целого мира, но есть и другие Храмы, выпускающие таких же, как мы, героев.

Судя по тому, что вторжения с Запада всегда оканчиваются провалом, из-за героев, объём выпуска вполне достаточный для решения всех проблем. Ну, кроме той, из-за которой набор продолжается.

И никто ведь, блядь, не знает, что именно не так. Прорицатели говорят, что сейчас в мире по особенному пиздецово — раньше настолько хуёво не было вообще никогда. И этот беспрецедентный уровень пиздеца нужно как-то преодолеть, успешно одолеть страшнейшее зло, а в награду получить возвращение домой…

— Внутренние послушники, слушайте меня внимательно, — произнёс мастер Фэн. — Сегодня среди вас есть новые члены, лишь недавно прошедшие Испытание — их ждёт вознаграждение.

Все начали хлопать, а я присоединился к этим бурным аплодисментам.

А я думал, что нас уже наградили…

«Мне в покои не хватает только плазмы и холодильника с пивом…» — подумал я.

— Новые члены — останьтесь, а все остальные — возвращайтесь к своим делам, — велел мастер Фэн.

Внутренние послушники начали расходиться, в главном зале осталось только восемь человек. Я, Сара, Маркус, Дора, Альфи, Гизлан, Хо Тан Тай и Юрген Вирц.

«Кулак» Альфи прошёл испытание за неделю до нашего, но у него никто не умер. Четверо зашли — четверо вышли.

— Семеро выпьют золотой эликсир, — произнёс мастер Фэн. — Внутренний послушник Виталий — ты сильно повредил свои меридианы Ци, поэтому не можешь, пока что, выпить золотой эликсир. Тебе придётся ждать, пока меридианы не восстановятся.

— Мастер Фэн, разрешите вопрос? — поднял я руку.

— Спрашивай, — кивнул тот.

— А что делает этот золотой эликсир? — спросил я.

— Золотой эликсир — это очередное благо, даруемое Храмом за успешное прохождение Испытания, — улыбнулся дед-ректор Храма. — Суть его — закрепление вашей пиковой формы, как физической, так и духовной. После успешного усвоения золотого эликсира вы больше никогда не опуститесь ниже этого уровня развития. При условии, что на вас не наложат проклятье, не отравят особым ядом или не подвергнут воздействию плохого Ци. Это означает, что даже если вы полностью прекратите тренировки и предадитесь бессмысленному удовлетворению своих низменных потребностей, вам потребуются десятилетия такого образа существования, чтобы пошатнуть свой нынешний уровень развития. Ещё какие-нибудь вопросы?

— Нет, больше вопросов не имею, — ответил я.

— Тогда иди и занимайся своими делами, — указал мастер Фэн на дверь.

Ухожу из главного зала и иду в мастерскую. Надо изготовить ещё девятнадцать бронзовых щитов — это заказ мастера Гао. Обязательства перед ним с меня не никто не снимал, поэтому мне надо выполнять его работу, которой, как оказалось, просто дохуя.

Сам он уже вошёл в штопор — как я понимаю, это будет непрерывный запой на весь срок его отпуска, то есть, он решительно настроен бухать все полгода, а я в это время буду пахать, как папа Карло.

Захожу в мастерскую и смотрю на ебучие заготовки. Придётся сильно заморочиться с чеканкой, которая и отнимет основную массу времени. Один бронзовый щит, как образец, я уже изготовил, поэтому начало уже положено.

— Эх, ёбаная жизнь… — вздохнул я и положил первую заготовку на наковальню.

*2849 день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра, Высшие покои*

— Дебил, неправильно! — прорычал мастер Бао и отступил на пару шагов.

Я же, наконец-то, сумел вдохнуть воздух и почти сразу же поднялся на ноги.

Биться надо против лучших, только так будет хоть какой-то толк, поэтому я охуел в атаке и потребовал, чтобы мастер Бао обучал меня через спарринги.

Но я ему вообще не ровня, он сильнее, быстрее и опытнее, поэтому вынужден сильно ограничиваться, чтобы я хоть что-то усваивал и хоть чему-то учился.

— В боевую стойку! — приказал мне Бао. — Ты не думаешь о защите — это тактика долбоёба! Ты что, долбоёб?!

— Нет, учитель! — ответил я.

— Тогда почему ты действуешь, как долбоёб, а?! — спросил мастер Бао. — Я ударил тебя обычным гоушоу, а ты, как последний долбоёб, начал прикрывать голову! Это же самая простая уловка!