— Храм призывает вас, людей с разными жизнями, но без какой-либо цели и без выраженного пути, чтобы вы защищали этот мир от омерзительных чудовищ, жаждущих его разрушить, — поведал нам мастер Фэн. — Ваши жизни не сложились, потоки Ци в ваших телах были разбалансированы, что травило вас и медленно убивало — вы были жалкими подобиями людей, вы влачили никчёмную и серую жизнь, но… сегодня первый день вашей новой жизни! Вы начали её с чистого листа, заново — считайте это очень щедрым авансом.

Я задумался над его словами.

Что у меня была за жизнь?

Внешне, всё было прямо заебись: бабла в достатке, работа уважаемая, заказов дохрена и больше, а ещё считалось, что если я чего-то не могу, то в Новосибирске просто нет такого спеца, который потянет это…

Но внутренне — я был в полной жопе. Бухал пиво, жрал всякое говно, разжирел, ценности утратил, жена бросила, а детей я практически не видел. Женька, блядь!

Во мне начал пробуждаться гнев.

— Первый день! — с улыбкой заявил мастер. — Позади все ваши ошибки, их будто бы не было! Позади все неприятные события, позади удары, которые вы переносили на своём никчёмном пути!

Так-то он прав. Я ещё раз посмотрел на свои тоненькие ручонки. Я же снова малолетний дебил! Только в голове у меня память о прожитой жизни — это пиздец как охуенно!

— Но за всё придётся платить, — ожесточился до этого весёлый мастер Фэн. — Там, внизу, находится целый мир. Там живут люди, страдающие от жестоких чудовищ. Вам придётся жить в этом мире, облегчать его страдания, рискуя при этом своими жизнями. Многие из вас просто не доживут до конца.

— Конца? — спросила вдруг Сара.

Мастер Фэн взмахнул рукой и литовкой шарахнуло об потолок.

— Ай! — вскрикнула Сара.

— Разрешение! — проревел наставник Канг.

— Конец, — улыбнулся дед. — У всего есть конец, у всякой вещи в этом мире. Ваша сверхзадача — освободить этот мир от гнёта чудовищ. На этом пути вы должны будете совершенствоваться, становиться сильнее, а кому-то даже выпадет возможность стать бессмертным… Вы должны посвятить всего себя делу уничтожения скверны чудовищ. Только лучшие доживут до конца. И в самом конце вам будет дарована главная награда — возвращение домой.

Вигго поднял руку.

— Да, — разрешил ему Фэн.

— А возвращение домой — в каком состоянии? — уточнил Вигго. — И будут ли сохранены сверхсилы?

— Сверхсилы? — усмехнулся мастер. — Нет, их у вас отнимут — таков путь. Но вы вернётесь в рассвете сил, в место рядом с тем, откуда вас забрали, недолгое время спустя.

Что-то сомнительно…

— Не сомневайтесь — таков путь, — произнёс мастер Фэн. — Ах, да, чуть не забыл. В конце обучения будет испытание. Оно трудно, опасно и из него можно не выйти. Только тот, кто добросовестно учился и освоил все даваемые дисциплины, сможет пройти испытание и стать героем. Остальные же… Они умрут. Запомните это и учитесь усердно — от этого зависит ваша жизнь.

*2-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*

— Эй, щегол, ты кто такой, откуда будешь? — дёрнул меня за плечо Суреш Сингх.

Этот тип — из прошлогоднего набора. Он тут уже год, а на вид ему лет девять-десять.

— Тебя ебёт? — спросил я.

Да, он сильнее меня, но надо как-то ставить себя, пусть даже и ценой получения пиздюлей.

Дни до этого было что-то вроде изоляции — мы тусовались впятером, а теперь нас перевели в общие залы храма, где живут остальные послушники.

— Ты зря так говоришь, щегол, — покачал головой Сингх.

Я этого хуя знаю потому, что он прямо с утра отпиздил Маркуса, а тот ему вообще ничего не сделал — просто был негром в этом районе и в это время суток.

Меня это разозлило, поэтому я сразу начал нарываться — Маркуса я пару дней знаю, но он мне гораздо ближе, чем этот наглый хуесос.

Не успеваю среагировать, как мне прямо в табло прилетает кулак. Устоять на ногах не получается, поэтому я падаю на пол и пытаюсь прийти в себя.

— Щеглы! — провозгласил Сингх. — Я ваш хозяин! Поняли меня?! Скажу, чтобы тащили мне свою еду — вы тащите! Скажу, чтобы постирали мои вещи — стираете! И не дай Вишну, если я увижу, что еды слишком мало, а вещи постираны небрежно!

Прихожу в себя и подрываю с апперкотом, нацеленным этому уёбку в подбородок. Увы, он уклоняется, причём делает это очень легко, а затем бьёт мне коленом под дых, наглухо выбивая воздух из моих лёгких.

Хриплю и возвращаюсь на пол.

— А он мне нравится! — улыбнулся Сингх. — Будет моим любимчиком!