Убрав препятствие со своей дороги, я продолжил путь. Моей целью была дверь, что вела на подземный уровень дома — в мою мастерскую и, что самое важное, в мое хранилище. Однако, стоило мне только открыть заветную дверь, как я почувствовал позади чужое присутствие.

— Что-то случилось? — спросил вампир, и голос его был обеспокоенным.

Я повернулся, чтобы увидеть совершенно серьезное лицо вампира. Вот чего у Региса не отнять, так это его эмпатию. Удивительное качество для одного из самых опасных чудовищ в этом мире. За то недолгое время, что мы были знакомы, я уже несколько раз успел прочувствовать на себе это его качество. И либо это его вампирская особенность, либо следствие его опыта, который просто позволял хорошо разбираться в людях.

Регис умел расположить к себе, но сейчас я не смог сдержаться и не поморщиться. Иногда меня раздражала эта его эмпатичность.

— Случилось — это еще мягко сказано, — хоть мой голос и был полон недовольства, я все же не стал скрывать очевидного и решил вкратце рассказать о последних событиях. — Эльфы начали вторжение в наш мир с целью установить над нашим миром тотальный контроль и, по возможности, вырезать все неугодные расы. Тем временем мою ученицу взяли в плен из-за предательства человека, которого я считал достаточно близким и из-за которого готов был пойти на любые зверства. Так что да, «что-то» случилось.

Выплеснув все свое негодование на кровососа, я почувствовал, как раздражение отступило. Мыслить стало немного легче, и я вернулся к изначальной цели. Ступив на лестницу, ведущую на подземный уровень, позади я услышал голос Региса:

— Это… прискорбно.

Он говорил медленно, осторожно подбирая слова.

— Не то слово, — не оборачиваясь, бросил я. — Так что, милсдарь вампир, как вы могли понять, мне сейчас не до выполнения наших договоренностей.

Продолжив спуск, я совсем скоро открыл дверь мастерской и прошел внутрь. Поджав губы, я осмотрел помещение. Здесь ничего не изменилось с моего последнего визита. В углу мастерской, на рабочем столе, лежала гора незаконченных проектов. С противоположной стороны стоял ныне пустующий котел для варки зелий. Инструменты же были аккуратно сложены на стеллажах.

«При первой же возможности надо перенести все это в домен», — подумал я, с нетерпением ожидая момента, когда домен станет доступен.

— Я могу чем-то помочь? — спросил вдруг нагнавший меня вампир.

Регис явно не собирался просто так от меня отставать, что заставило меня начать сверлить его взглядом. Я пытался понять, чего добивается этот кровосос. С недавних пор доверие для меня стало роскошью. Однако, сколько бы я ни смотрел на него, Регис не менялся в лице. Он все так же всем своим видом показывал готовность помочь.

Невольно у меня вырвался тяжелый вздох.

— Послушай, Регис, — устало потирая виски, сказал я, решив предпринять последнюю попытку отговорить вампира, — ты не обязан мне помогать. Ни просто так, ни из желания поскорее разобраться с жаждой. Признаюсь тебе честно, я вообще не уверен, что мне будет дело до подобного исследования.

Я ненадолго замолчал, позволяя Регису осмыслить мои слова.

— Думаю, — продолжил я, заглядывая в глаза вампира, — на этом нам лучше закончить наше сотрудничество. Прошу простить за впустую потраченное время. Конечно, я тебя не прогоняю, но, если желаешь, я могу открыть тебе портал в любую точку Континента.

Подтверждая собственные слова, я взмахом руки открыл несколько порталов, которые вели в разные страны. Сделав приглашающий жест, я терпеливо ждал реакции вампира. Хотя тихого смешка я никак не мог ожидать.

— Почему-то я знал, что все будет именно так, — мягким голосом произнес Регис и спокойно посмотрел на меня. — Однако от своих слов я не отказываюсь. Как и не отказываюсь от наших договоренностей. Как ты верно отметил насчет потраченного времени, этот тот ресурс, которого у нас в избытке. Ради избавления от жажды я могу подождать и год, и два, и десяток другой лет.

Мне оставалось только покачать головой в ответ на упрямство вампира и закрыть порталы.

— Ты ведь понимаешь, что, если пойдешь со мной, тебе вновь придется проливать кровь? — предпринял я последнюю попытку отговорить Региса, напомнив о его принципах.

Наверное, мы очень странно выглядели со стороны. Два чудовища. Одно, что отбросило человечность, приняв свою природу, и другое, что упрямо цеплялось за человечность и всеми силами пыталось понять людей.

Однако последовавшая после моих слов реакция Региса меня удивила. Он улыбнулся. Вот только это была не его привычная улыбка, которая скрывала его клыки. В этот раз он обнажил свои зубы, отчего его улыбка больше была похожа на оскал.

— Неужели тебя смущает вид крови? — со смешком спросил меня вампир. — Если так, то ты только скажи, и я постараюсь убивать бескровно.

Он показательно удлинил свои когти, а после убрал их.

— Но если ты печешься о моих принципах, — продолжил он, — то с недавних пор на ушастых снобов они не распространяются.

Мне оставалось только фыркнуть в ответ и махнуть на него рукой, после чего направиться к хранилищу.

— Итак, — нарочито бодро сказал Регис, — какой у нас план?