После я наконец-то обратил внимание на Францесску. Она выглядела уставшей и подавленной, хоть и старалась не подавать виду.

— Итак, — произнес я, привлекая ее внимание, — осталась только ты. Может хоть ты ответишь мне, для чего все это было? Зачем нужно было расчищать нам путь во дворце? К чему все это? Может у тебя тоже есть какой-то коварный план, чтобы в конце ударить меня в спину?

С каждым словом мой голос становился все более и более саркастичным. Но, на удивление, это никак не повлияло на эльфийку.

— Нет, — спокойно ответила она. — Нет никакого плана. Только просьба: спаси мой народ. Спаси Aen Seidhe. Только ты можешь остановить это кровопролитие.

Я одарил ее долгим нечитаемым взглядом, пытаясь понять серьезность ее намерений. Я пытался понять, осознает ли она последствия собственных действий. Ведь, даже если я остановлю все это и позволю ее народу выжить, их все равно осталось слишком мало. Эльфы будут обречены на медленное вымирание.

— Чего ради? — наконец-то спросил я, не отводя от эльфийки своего взгляда. — Что ты готова мне предложить в обмен на мою помощь?

Францесска молчала долго. И так же долго продолжалась наша игра в гляделки. Она что-то пыталась высмотреть в моих глазах, в то время как я лишь показательно насмехался над ней и ждал ответа.

— Все, — тихо произнесла эльфийка. — Все, что у меня есть.

Она опустила голову и молча ждала моего ответа. Я же не смог удержаться от довольной ухмылки.

— Хорошо, — продолжая улыбаться, сказал я. — Я помогу.

«В конце концов, спасти эльфов можно по-разному», — мысленно закончил я и расплылся в еще более широкой улыбке.

***

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко? — спросил Регис, смотря вниз на маленьких существ.

— Не вампиру попрекать меня в жестокости, — не остался я в долгу, так же наблюдая за действиями новой расы.

Мы стояли на балконе и наблюдали, как в относительно небольшом дворике эльфийского дворца собрались около сотни существ. Все они были небольшого роста и едва дотягивались до пояса взрослого человека. Преимущественно лысые, с огромными ушами, напоминающими крылья летучих мышей. Но в обмен на уродливую внешность наделенные недюжими магическими способностями. И, конечно же, скованные клятвами.

Это все, что осталось от некогда гордой расы эльфов — изуродованные, но живые. Я выполнил свою часть сделки. Спас Народ Гор и даровал им новую жизнь. Конечно, не всем удалось пережить трансформацию, не говоря уже о первых попытках их изменения. Тем не менее теперь у эльфов был шанс выжить, ведь теперь они способны зачать в любом возрасте, а значит вымирание им не грозило.

Смотря на плоды своих трудов, я не мог удержаться от пакостной улыбки. Оставалось только выбросить новую расу в каком-нибудь мире, и шалость будет завершена.

«Джей бы оценил», — подумал я, прежде чем повернуться к вампиру.

— Ты не передумал? — спросил я, не отрывая взгляда и внимательно следя за реакцией Региса.

— Нет, — покачал головой кровосос. — Слишком уж я привык быть собой.

Мне оставалось только вздохнуть и покачать головой.

Мы все еще находились в мире эльфов, и с момента уничтожения Врат прошло уже больше года. Я не желал возвращаться на Континент, сделав это лишь раз, когда выдергивал из мира всех представителей Народа Гор.

Все остальное время я изучал новый мир. Хоть он был практически разрушен действиями эльфов, он представлял для меня куда больший интерес, чем прошлый. Здесь еще оставались неизведанные места и, что самое главное, здесь было очень много материала для исследований — начиная с эльфов и заканчивая Белым Хладом.

И хоть добраться до источника катаклизма мне так и не удалось, я смог подтвердить, что весь этот холод и лед — лишь изменившаяся под влиянием мира энергия Пустоты.

За этот долгий год я успел облазить практически каждый уголок этого мира. И, конечно же, успел запустить свои руки в накопленные эльфами знания. Я даже добрался до лабораторий эльфа, которого Францесска назвала Креваном. Последнее немного пролило свет на действия этого эльфа.

Делом всей его жизни было остановить Белый Хлад. Именно он был тем, кто курировал проект по выведению идеального носителя гена Старшей крови. И именно он должен был зачать ребенка с той, в ком впервые пробудился этот ген. С Ларой Дорен. Это бы в разы усилило способности ребенка, но судьба распорядилась иначе.

Лара, недовольная своей участью, сбежала и зачала ребенка с человеком, после чего умерла. А точнее исчезла и… попала прямо ко мне. То тело эльфийки, что по-прежнему было в моем домене, некогда было этой самой Ларой. Такие вот превратности судьбы.