— Барон Зорин слушает, — сказал я, взяв трубку.

— Здравствуйте, ваше благородие. Вас беспокоят из Конгрегации провидцев, — раздался мелодичный женский голосок.

— Надо же. И чем могу помочь?

— Во время вашего прошлого визита возникло недопонимание, мы бы хотели загладить вину, — ответила девушка. — Верховный магистр приглашает вас на личную встречу.

— С какой целью? — уточнил я.

— Он хочет побеседовать с вами с глазу на глаз.

— Это я уже понял. О чём он хочет со мной поговорить?

— Простите, ваше благородие, я этого не знаю, — без запинки ответила собеседница. — Можете быть уверены, что вам окажут радушный приём, достойный вашей персоны.

«О, не сомневаюсь», — хмыкнул я про себя.

Всё как говорил Кретов — нахрапом взять не получилось, теперь попробуют умаслить. Вот и оно. Личная встреча с главой Конгрегации, радушный приём… Да и я вдруг превратился в значимую персону, а не простого новичка, которого можно легко облапошить.

Не на того напали. Я прекрасно понимаю, что вы улыбаетесь в лицо, но прячете ножи за спиной.

— Сегодня в семь будет удобно, ваше благородие? — прощебетала девушка.

— Нет. Передайте великому магистру, что я отказываюсь от встречи.

— Понимаю вашу позицию, Григорий Александрович. Господин Стоцкий повёл себя некорректно, и мы сожалеем о его ошибке. Примите извинения от лица Конгрегации провидцев. Вместе с тем верховный магистр очень занятой человек и специально выделил для вас время. Встреча вас ни к чему не обязывает, — как заправский менеджер по продажам проговорила собеседница.

— Благодарю, извинения приняты, — сухо ответил я. — Это всё?

— Мы можем рассчитывать на ваш визит?

— Вышлите ваше предложение по почте, и если оно меня устроит, я подойду. Всего доброго, — сказал я и сбросил звонок.

Спасибо, мне и одного раза хватило. А ведь кто бы мог подумать, что единственная организация провидцев в Российской Империи окажется сборищем подлецов?

Конечно, можно предположить, что мудак среди них только Стоцкий, а все остальные более адекватные. Но что-то слабо мне в это верится. Владимир Игнатович действовал не сам по себе — судя по словам Кретова, Конгрегация уже давно практикует подобное. А как известно, рыба гниёт с головы.

Хитростью, угрозами, манипуляциями они заставляют новичков подписать рабский договор. А после этого могут вертеть ими, как хотят, используя их дар по своему усмотрению. Далеко не всегда, как мне кажется, в благих целях.

Я быть частью подобного не желаю. Побывать безликим винтиком огромной машины мне довелось и в прошлой жизни, и немного в этой. Наелся, достаточно.

А пободаться с Конгрегацией я не боюсь. Конфликты для меня вовсе не проблема — они дают столько топлива для жизни, сколько не способно дать ничто другое. Только в борьбе с достойным соперником можно узнать, чего ты по-настоящему стоишь — это правило я хорошо усвоил в прошлой жизни и когда занимался спортом, и когда руководил своей компанией в жёстком конкурентном поле.

Выкинув из головы мысли о Конгрегации, я вернулся к завтраку. Я уже нашёл себе наставника и работу в полиции, благодаря чему смогу развить свой дар и заодно принести пользу обществу. Это моя начальная цель… Но что-то в глубине души подсказывало — я переродился в этом мире не случайно. Это было не банальное желание быть уникальным, а странное чувство, засевшее на подкорке мозга. Словно я должен что-то сделать, но никак не могу вспомнить, что. Возможно, развивая свой дар, я смогу, наконец, найти ответ на этот вопрос.

Кстати, насчёт полиции… Надо позвонить Кретову и узнать, смог ли он найти какую-либо информацию. Возможно, нам удастся получить зацепки.

Покончив с запеканкой, я набрал номер наставника.

— Доброе утро, Григорий, — ответил он.

— Доброе. Как продвигается расследование? Получилось добыть сведения, о которых мы вчера говорили?

— Да, кое-что интересное нашлось. В отделении обсудим. Кстати, возьми с собой фокусирующий кристалл. Сегодня он может тебе пригодиться.

— Хорошо, — ответил я. — Скоро буду.

Фокусирующий кристалл — это тот самый камень на верёвочке. Отец оставил мне такой вместе с прочими артефактами, и благодаря изучению книги перед сном я теперь знал, для чего он нужен.

Фокусирующий кристалл, или просто фокус, как его часто называли провидцы — один из основных инструментов. Простой, но эффективный. С его помощью можно без особых усилий заставить эфир собираться в одном месте, а применений этому множество.

Например, можно обнаружить уже пропавшие магические следы, вынудив эфир принять подобие структур, которые существовали в определённом месте. Рассчитывать на точность не приходится, но кое-какие выводы сделать можно.