— У меня есть несколько знакомых князей. И вроде как даже благожелательно настроенных. Можно ещё попробовать с Наследником поговорить… — последнее я произнёс неуверенно. Сомневаюсь, что Наследник быстро забудет свою сегодняшнюю обиду. Чёртовы Рюриковичи!

— Шустрый ты, Северский, — снова грустно усмехнулся боярин. — Недооценил я тебя. Да и за племянником своим не уследил. Не надо было тебе из княжества уезжать. Уж лучше бы ты на Сабле женился. А учитывая твою родословную и Великую кровь, то это даже мезальянсом назвать было бы сложно. Но никто нам сейчас не поможет. И князья твои знакомые тоже. Одно дело, если бы ты за себя просил. А так…

— Так может младшенького — того? — неожиданно даже для самого себя, спросил я и провёл большим пальцем по горлу.

Соболь вскинулся, посмотрев на меня абсолютно трезвыми глазами. И что-то в его взгляде было такое, что я непроизвольно поёжился.

— Не потяну я с Рюриковичами тягаться, — тихо произнёс он и покачал головой. — Да даже если бы и смог его убрать, то всё ещё хуже станет. В этом случае Государь точно сдерживаться не будет.

— А если не ты? — наклонившись в его сторону, прошептал я. — Если тебя в это время много видоков в другом месте увидят и подтвердят?

— Всё равно нет, — немного подумав, произнёс боярин. — Я не могу просчитать последствия. Но для Саблеславы в любом случае только хуже будет. Государь не простит. Даже если не будет никаких доказательств. Да и зачем это тебе, Северский? Я слышал, ты сам князем можешь стать. А значит, жениться на Сабле не сможешь? Зачем тогда?

— Может потому, что она мой друг! — со злостью бросил я, понимая, что звучит это как-то по-детски. Но эмоции просто переполняли. И Саблю было жалко.

— Эх, хороший ты человек, боярин, — тихо рассмеялся Соболь. — Но молодой, и многого в этой жизни не понимаешь. Даже завидую тебе слегка. Но чтобы тебя совесть не мучила, скажу вот что: если хочешь быть князем, то про всё вот такое вот забудь. Друг, не друг… У князей нет друзей! Для них главное княжество! И случись у Сабли выбор: друг или княжество, то она выбрала бы княжество. Вот и ты учись так жить! И ещё одно… Тебе бы в княжестве Ульчинском лучше в ближайшее время не появляться. Младший Рюрикович вряд ли обрадуется любовнику своей невесты.

— Я как раз сегодня туда еду, — немного растерянно произнёс я. Как-то даже раньше не думал о таком. — Да и откуда он узнает?

— Ох! — снова рассмеялся боярин. — Откуда-нибудь да узнает. Мир не без добрых людей. Про вашу с Саблей связь многие в курсе. По крайней мере, догадываются. И некоторые постараются донести эту информацию до нового князя. Кто-то из корысти, а кто-то из вредности или зависти. Так что будь осторожен, Северский! И прости за всё! Ступай!

В ещё более растрепанных чувствах, чем когда ехал сюда, я покинул усадьбу Ульчинских.

Сам не заметил, как залез в экипаж. Да и на дорогу до своего столичного дома внимания не обращал. Всё пытался придумать, как бы помочь Сабле.

Пришёл в себя уже в собственной усадьбе, так ни до чего и не додумавшись. И решил, что раз уж пересечёмся с самым младшим Рюриковичем в Ульчинске, то там и можно что-нибудь попытаться сделать.

А сейчас нужно собираться в дорогу…

Проследив взглядом за закрывшейся за Северским дверью, Данислав Игоревич тяжело вздохнул, и залпом допил содержимое кружки.

— Дожил… — тихо пробормотал он себе под нос. — Даже гостя не проводил.

Ещё раз вздохнув, Соболь неожиданно хмыкнул.

Чтобы он сейчас не говорил Северскому, обида за смерть племянника никуда не делась. И пусть он сто раз не прав — это ничего не меняет. За родную кровь надо мстить! И всё тут! И если бы не Сабля, то Соболь однозначно убрал бы этого молодого и наглого боярина. Ну, или попытался бы убрать. Увидев его сегодня, Данислав Игоревич реально оценил свои силы и так и не смог понять, справится ли он с Маркусом, или нет. Что-то в этом парне изменилось. И изменилось существенно. И дело даже не во временном Подарке Богов, что оставил ему Арес. Как противостоять такому Соболь знал. В теории, но всё же. А вот внутренняя сила…

Дар Соболей был не только в том, чтобы прятаться в тенях. Ещё они могли на подсознательном уровне определять силу противника. Даже не так! Они могли определять шанс на победу в схватке с конкретным человеком. Как именно это работало, Данислав Игоревич не представлял. Просто было и было. Именно потому Сашка лично даже не пытался конфликтовать с Северским. Знал, что шансов нет.

Так вот и у старшего Соболя сегодня появилось именно такое знание. Шансов против Маркус у него нет. Отчего и почему? Да кто бы знал! И самое интересное, что сам Северский, с момента отъезда в столицу, сильнее не стал. Загадка!

— Нужно становиться сильнее… — в очередной раз за сегодня вздохнул Соболь. И сам себе кивнул, словно соглашаясь, что пора бы выйти на новый ранг и стать Богатырём. Как прадед. А Богатырь с такой родовой Силой — это нечто страшное. Даже с Владыкой можно потягаться.

В этот самый момент дверь в его комнату открылась и на пороге показалась Саблеслава.

Бледная, с покрасневшими глазами… Но, тем не менее, абсолютно трезвая.

— Мне приснилось, или я видела Маркуса? — присев напротив дяди, спросила княгиня.