— Не приснилось, — покачал головой Данислав Игоревич. И, усмехнувшись, язвительно добавил: — Прибегал твой полюбовник. Так сильно хотел предупредить о том, что задумал Государь, что даже ворота нам сломал.

— Дядя! — укоризненно воскликнула Саблеслава. Но тут же болезненно поморщилась и потёрла виски пальцами.

— Болит? — с сочувствием в голосе, поинтересовался Соболь.

— Скоро пройдёт, — вздохнула княгиня. — Сам знаешь, что напиться мне очень сложно.

— Знаю. С отцом твоим так же было. А я даже не знал, завидовать ли такой особенности организма, или нет.

— Завидовать тут точно нечему, — покачала головой девушка. — Знал бы ты, дядя, как мне сейчас хочется забыться хотя бы на день!

— Прости, племяшка, — тихо произнёс боярин, опустив голову. — Это только моя вина, что так получилось. Не подумал с этим Балховским…

— Ты всё сделал правильно! — посмотрев на него, с абсолютной уверенностью в голосе, сказала княгиня. — Государь всего лишь искал повод. И если бы не этот, то подождал бы другой. Чёртов старик! Как же мне хотелось вцепиться ему в горло! Слышал бы ты, как он со мной разговаривал! Словно я девчонка не смышленая! Тварь! Ненавижу! И веришь, дядя, или нет, но меня бы даже последствия не остановили. Оторвала бы ему головёнку к Тёмным Богам! Но слишком уж он силён. Настолько, что в его присутствии даже голос повысить сложно. Эта его Сила — она подавляет. Кажется, что ему достаточно лишь пальцами щёлкнуть, чтобы убить все вокруг.

— Твой Северский тоже стал сильнее, — хмыкнул Соболь, решив попробовать сменить тему. — И, как мне кажется, именно как Владыка.

— Этого следовало ожидать, — пожала плечами Саблеслава. — О чём с ним говорили?

— О тебе, конечно. Он откуда-то узнал о планах Государя и примчался предупредить. Затем предлагал союз лояльных князей собрать. А потом и вовсе намекнул на то, чтобы убрать младшего Рюриковича.

— Нет, нет и нет! — кровожадно оскалилась княгиня. — Так просто его убирать нельзя!

— Что-то уже придумала? — слегка оживился Соболь.

— Есть несколько мыслей… — кивнула Саблеслава с загадочным видом. — Этот сосунок сам сбежит к папочке!

— Подробнее?

— Не сейчас, — покачала она головой. — Всему своё время. Но пока… Нужно возвращаться в княжество и готовиться к свадьбе.

— Что-то я тебя вообще не понимаю, племяшка, — озадаченно протянул Соболь, глядя на княгиню. — Ты всерьёз хочешь выйти за него замуж? И рассчитываешь, что он от тебя потом сбежит?

— Не от меня, дядя. Из княжества, — поправила его Сабля. Но увидев полное непонимание на лице родича, рассмеялась. — Всё будет хорошо. И да, замуж я за него выйду. И даже ребёнка хочу родить.

— Ты же не думаешь… — начал Данислав Игоревич, но замолчал под взглядом княгини. И вновь заговорил лишь спустя минуту: — А как же Северский? Я ведь знаю о твоих чувствах…

— Я — княгиня, дядя! И всегда знала, что по любви замуж не выйду. Даже когда стала править сама. А Маркус… Он тоже станет князем, дядя. Я в этом даже не сомневаюсь. Ему покровительствует Наследник. Хочет использовать в каких своих планах. Так что вместе нам не быть. Пусть живёт тут, в столице и думает о своих проблемах.

— Он собирается в Ульчинск. В ближайшее время.

— Да-а? — удивлённо и даже слегка растерянно протянула княгиня. Но почти сразу же снова стала собранной и серьёзной. — Значит, он нам ещё и поможет…

Мудрый человек боится трёх вещей:

бури на море, ночи безлунной и гнева спокойного человека.

Патрик Ротфусс

Для поездки в Ульчинск нам понадобилось даже не два, а сразу три дилижанса. Хотя смысла именно в таком транспорте было не много. Обычно дилижансы мчатся практически без остановки, лишь меняя лошадей на специальных станциях. Но не в нашем случае. И я, и Иван Васильевич, справедливо полагали, что в данный момент путешествовать без охраны глупо. Даже не смотря на то, что помимо Дёмина присутствовал ещё один Богатырь. Мой китаец — Лао Хе. Вот и вышло, что дилижансы двигались со скоростью всадника. Да ко всему прочему ещё и придётся останавливаться на ночлег, чтобы лошади отдохнули.

Плюс был только в том, что переночевать можно было в одной из придорожных гостиниц, которые в большом количестве разместились вдоль тракта.

Вторым плюсом было то, что я мог сесть за изучение заклинания, которое передала мне Верочка. Она всё-таки смогла меня убедить, что оно очень важное. И чем быстрее я его запомню, тем лучше. В идеале, вообще бы до приезда в Ульчинск. Жрица, которая напросилась ехать со мной в одном дилижансе, внимательно за этим наблюдала. Не подгоняла, нет. Но вид имела такой, что либо учить, либо её высаживать. Даже не думал, что у всегда милой девушки может быть такое выражение лица.