— Еще чуть-чуть уберем щит. Пусть проглотят приманку поглубже, — было ощущение, что некромант не в бою сейчас, а на рыбалке. — И хватит. Так и держим.

Помогавшая ему с настройками Сария, вопросительно посмотрела на своего консула. Пираты остановились, беспомощно долбясь о щиты. Так зачем нужно было их задерживать и тратить ресурсы и время?

— Спугнешь. — недовольно произнес Эрс.

— Не спугну. Они почуяли кровь. Сейчас уговорят флагман помочь. — консул верил в свой план.

Так и есть. Постепенно, державшийся на расстоянии старенький линкор, сдвинулся с места и медленно полетел к флоту, аккуратно снижаясь.

— Все же клюнул! — Хлопнул в ладоши Эрс. — Ну что за старый дурак. Пират, есть пират, хоть и барон. Запахло наживой, так сразу мозги и отказали. Ой дура-а-ак.

— Что я слышу? Это сожаление? — Ненадолго отлип от монитора Александр, повернувшись к гостю.

Ответ пришел незамедлительно:

— Да какое там! В некоторых войнах было смертей меньше, чем на совести этого ублюдка. Кровожадный мясник, ради пары монет продавший свою душу. Нет. Жалеть его нельзя. Я даже больше скажу… Попрошу… Не бери пленных. Никто в этом флоте не заслуживает второго шанса. Данный им шанс… Данный им шанс — это чья-то отобранная жизнь. И не одна.

— Тогда к чему это?

— Да так… На себя больше злюсь, что не попробовал такую тактику. Ведь были возможности. А я недооценил алчность этого ублюдка.

Алая вспышка главного калибра линкора ударила по щитам. По полу станции прошла легкая дрожь, но не более того.

— Постепенно подключайте средние турели. Они сейчас в азарте, чуют кровь, так что постепенно возрастающих потерь среди мелочи быстро не заметят, — Удивительно, но Александр командовал смело и решительно, словно у него было немало опыта. Даже после битвы консул не мог объяснить почему так, поэтому все сошлись, что это природный талант. Ну а сейчас его команды исполнялись беспрекословно. Эта легкая веселость и адреналиновый азарт перешли от командира к подчиненным. Все бегали от монитора к монитору, регулируя работу турелей, щитов и всего остального. Александр же, умудрялся следить за общей картиной, вовремя реагируя на любые изменения. Для пиратов разыгрывали спектакль, в котором они и главные гости, и главные действующие лица. Он понравится им, как никакой иной, ведь других в этой жизни они просто не увидят.

— Снизить мощность щитов? — Уточнила Сария, стоявшая за соседней панелью.

— После второго залпа, — пол диспетчерской снова слегка тряхнуло. — Ага, вот, уже можешь. И ты, помнится, спрашивала, зачем нам оставлять самонаводящиеся ракеты, ведь в них ни мощности, ни скорости?

— Ужасные ракеты. Впрочем, как и весь остальной хлам с научных баз. Там только турели хорошие были.

— Вот сейчас и пришел их час. Сделай парочку плотных залпов. Там половину на подлете снимут, остальные даже щиты не просадят. Но самомнение уважаемого барона, поднимут до небес. Ничто так не способствует проигрышу, как безосновательная вера в собственные силы.

К слову, об излишних тратах боеприпасов. Это звучит странно, но в богами забытой системе, в отдалении от любых других развитых планет, Легион мог себе такое позволить. Все просто. Кроме восстановления и ремонта базы, была проведена еще одна работа. Работа по сбору и восстановлению всей техники, орудий и боеприпасов со всех разрушенных баз, принявших удар в начале конфликта на Криосе. Именно поэтому базы Легиона Гарма отличаются от остальных «стандартных» наземных баз. Они усеяны оружием там, где обычно пытаются сэкономить, выставляя охрану или патрули. Это прозвучит странно, но словно салат «Цезарь» или обычная пицца — блюдо, созданное из остатков, под присмотром опытного повара, превращается в что-то самобытное и неожиданно уникальное. В данном случае, это была заслуга освобожденных ученых и инженеров, вроде госпожи Гран, которые понимая все обстоятельства их новой жизни, постарались на славу, уже не ради кого-то, а для собственной безопасности. Так что разношерстные орудия баз работали как часы, отвечая на любые угрозы. Все лучшее устанавливалось на базу, а вот всякое «бюджетное» не пойми что, пока пылилось на складах. Ну, как видно, кое-чему применение нашлось.

Щиты линкора засияли. Едва заметно, что свидетельствовало о маломощности его реактора. Возможно, впервые в жизни, этот корабль выдержал полноценный залп по нему. Что ж, быть может, кто-то на капитанском мостике сейчас открывал праздничное шампанское. Но одно ясно точно — как противника, базу Легиона перестали воспринимать точно.

Флагман пиратов пошел на снижение, заливая щиты базы лазерным огнем.

— Руди, я сделал все, что мог. Ниже я его точно не опущу. — Извиняющимся тоном произнес Александр. — Так что придется работать с тем, что останется.

— Ну хотя бы ты не сжег его в атмосфере, уже хорошо. Я подготовлю инженеров. — отмахнулась девушка и вышла из диспетчерской.

— А она не слишком спешит? — Эрс пусть и понимал, что пираты ничего не смогут противопоставить щитам станции, все же не был настолько оптимистичен. Они разговаривали между собой так, будто атаковавший их флот полностью уничтожен.

— Да вроде нет. — пожал плечами консул и нажал пару кнопок на панели управления.

В ту же секунду случилось сразу несколько вещей. Малые и средние лазерные турели перестали изображать из себя хлам и устроили настоящую резню оставшихся пиратских фрегатов. А пусковые снова сделали залп. Но в этот раз, это не были маломощные, медленные ракеты. Не уверен, мог ли старый сканер линкора даже засечь их. Щиты блеснули и пропали. Они даже не взяли на себя весь ракетный залп. Не сдетонировавшие остатки ракет ударили по двигателям в корме судна.

— Стой! Сария, погоди, — Александр вовремя остановил девушку. Она уже собиралась ударить опять. Но напавшему на них хламу хватило и одного раза. Он «клюнул» носом, уходя в неуправляемое падение, оставив за собой шлейф из пылавшего внутри машинного отсека, топлива и осколков обшивки и двигателей.

До базы линкор не дотянул. Уйдя влево, он врезался в каменные шпили, опоясывающие Аммолитовые шахты. Возможно, пиратам даже повезло, ведь остатки топлива сгорели еще во время падения. Так что повреждения, расположенных справа отсеков, не привели к возгоранию. Срывая защитные бронепластины, корабль съехал вниз, пока не уперся в очередной каменный шпиль.