— Ты ничего не знаешь о Синицыне, — сказал я.

— Только не думай, что я и к нему во снах не приходила, — рассмеялась она. — Я была у всех твоих друзей. У Синицына, у Лебедева. Только к Сеченову пока что не совалась. Он мне как лекарь совершенно не нравится. Слишком занудный тип, — она сделала паузу, будто пыталась вспомнить, что хотела сказать изначально. — Ах да! Ты говоришь, будто я не знаю Илюшу Синицына? Как же! Женщины, алкоголь, деньги, наркотики… Столько вещей, которыми можно его соблазнить! Думаю, если я пальцем поманю, он тут же присоединится ко мне и моему делу.

— Ты ведь понимаешь, что с этого момента ты в большой опасности? — уточнил я. — Теперь мне известно, как ты выглядишь. Я знаю твоё имя. И я обязательно тебя найду.

— Сильно в этом сомневаюсь, — ответила она. — Но погоди же, Алексей, неужели это и есть твой ответ? Ты просто откажешься? Даже не подумаешь о том, чтобы объединить со мной силы?

Никогда бы не подумал, что у меня возникнет такая мысль, но… Как же я хочу, чтобы она прямо сейчас меня ударила! Без этого обратный виток не активировать. Но как бы я на неё ни давил, она терпит все мои высказывания. Её не так-то просто спровоцировать.

Более того, я всё равно чувствую, что она утаивает от меня нечто важное. У неё определённо имеется связь с некротикой. Эта связь косвенная, но всё же она есть.

Если она и знает некроманта, то точно его не сдаст. Надо искать ответ не в разговоре, а в её убежище.

Лучшим выходом будет её спровоцировать. У меня уже есть план, как действовать дальше. Посмотрим на её реакцию.

Я спокойно встал со стула и достал из ножен свою саблю. Кристина вздрогнула, но всё же смогла сдержаться.

— И это — твой ответ, Мечников? Желаешь напасть на беззащитную девушку? — обиженно пролепетала она.

— Беззащитную? — хмыкнул я. — Сильно сомневаюсь, что ты таковой являешься. А теперь убирайся из моего кабинета. И больше даже не думай появляться здесь, ведьма.

И тогда я увидел её настоящее лицо. Она перестала мило улыбаться, как делала это ранее. На этот раз её губы растянулись в такой гримасе, будто у неё был не рот, а настоящая пасть, которой можно человеку перекусить шею пополам.

— В таком случае ты об этом ещё пожалеешь, Мечников, — прошипела она.

И тут же растворилась. На её месте осталось лишь облако серого дыма, отдающего одновременно запахом женских духов и гнили.

Телепортация? Или же она с самого начала прислала сюда свою иллюзорную проекцию? Это уже не важно. Главное, что сейчас она, скорее всего, находится в своём убежище. А я примерно понимаю, как туда попасть благодаря своему видению и помощи учеников.

Я вышел из амбулатории. Игорь Лебедев всё ещё ждал меня на крыльце.

— Ох и долго же ты! — вздохнул он. — Куда пропал? Я начал думать, что ты там заснул.

— Да так, ведьма заглянула в гости. Общались долго, не заметил, как время пролетело, — махнул рукой я.

— Шутишь? — нахмурился Игорь.

— Если бы, — вздохнул я. — Действительно приходила. Предлагала сотрудничество. Разумеется, я её послал.

— Так, погоди… Значит, она теперь будет знать, что мы к ней направляемся? — спросил Игорь.

— Вряд ли. Скорее всего, она до сих пор не осознала, что мы уже обнаружили её местоположение. Но тянуть нельзя. Нужно отправляться туда сейчас же, — заключил я.

— Я только «за», но время уже позднее. Я не уверен, что мы найдём извозчика, который согласится ехать в Барабановку, — сказал он. — Тем более… Как я понял из рассказов Юрия и Анны, там уже даже дорога заросла. Ни один конь пройти не сможет.

— А кто сказал, что нам с тобой нужен конь? — улыбнулся я. — У меня к тебе один вопрос, Игорь. Тебя от полётов не укачивает?

— От… От каких ещё полётов? — напрягся пиромант.

Через десять минут мы оказались на безлюдном пустыре. Я достал из кармана костяной свисток и вызвал грифона — Аристея.

Громадное величественное существо появилось из ниоткуда, как это обычно делают почтовые вороны. Аристей, казалось, вылетел откуда-то из-за облака и с грохотом приземлился на редкую траву рядом с нами.

— Только сильно не удивляйся, — попросил я Игоря, который уже стоял с открытым ртом. — И не спрашивай, откуда у меня такое чудо взялось.

— Сложно не удивляться, когда перед тобой появляется грифон! — воскликнул он. — Погоди… Ты меня спросил, как я отношусь к полётам. Только не говори, что мы с тобой…