Я протащил Павлова к дивану в гостиной. О том, что его кровью может запачкаться мебель, думать уже не было времени. Пусть Павлов и является для меня одним из самых серьёзных конкурентов, но выбора у меня нет. Спасти я его должен в любом случае. Как минимум по той причине, что он сам пришёл ко мне и попросил о помощи. Активировал клятву лекаря, чтобы у меня не осталось выбора.

Вот только всё это могло оказаться крайне опасной ловушкой. Он пришёл ко мне не просто так. Где-то его всё это время держали. И я даже догадываюсь, кто это сделал. Но приступать к лечению я буду только после того, как получу ответы на свои вопросы.

Я направил поток лекарской магии в головной мозг Владимира Павлова и заставил мужчину проснуться. Он едва мог самостоятельно держать себя в сознании. А это о многом говорит. Вспоминая, как Павлов за пару секунд излечил себя после открытого перелома берцовой кости, напрашивается вывод, что у него имеется неописуемо огромная способность к саморегенерации. А если учесть, что прямо сейчас он себя лечить не может, значит, его силы успели сильно истощиться.

Складывается впечатление, что его пытали. Причём очень долго и беспощадно.

— Говорить можешь? — спросил Павлова я, когда тот приоткрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Соберись. Мне нужны ответы.

— Я переоценил свои силы… — прохрипел он. — Мне хватило сноровки найти этого ублюдка. Но он оказался куда могущественнее, чем я думал…

Так значит, он нашёл некроманта быстрее нас с Сеченовым. Вот только ничего хорошего ему эта находка не дала. Он поплатился за вмешательство в его дела своим здоровьем.

— Что он с тобой сделал? — спросил я, попутно осматривая его тело.

Оно было покрыто множеством глубоких незаживающих ран. Крови Павлов потерял очень много. Но я не мог не обратить внимания на мастерство пытающего. Верховный некромант сделал всё, чтобы ослабить лекаря, но при этом не нанёс ему смертельных ран.

— Он больше недели держал меня в своём логове, — прошептал Павлов. — Всё время наносил мне урон, чтобы у меня даже возможности со своим богом связаться не осталось. Я не слышал Махаона уже много дней. Думаю, он считает, будто я уже мёртв.

— Как ты сбежал? — поинтересовался я. — И запомнил ли путь к логову некроманта?

— Путь-то я запомнил. Я знаю, где он скрывается, — ответил он. — Вот только отпустил он меня сам… Не знаю, почему. Неожиданно вернулся, расколол некротические цепи и выбросил на улицу.

Это — ловушка.

Неспроста он всё это провернул. Сам же отпустил человека, который знает путь в его логово. Денис Чижиков знал, что Павлов побежит ко мне. Ведь кроме меня ему больше никто помочь не сможет.

Скорее всего, он подослал ко мне бомбу замедленного действия. Осталось только разобраться, в чём опасность, которую он заложил в Павлова.

— Не шевелись, — попросил Павлова я. — Залечу твои раны, а после этого уже продолжим разговор.

Однако раны я начал стягивать ровно в тот момент, когда Владимир только оказался на пороге моего дома. И лечились они очень туго. Пока я залечивал одну, открывалась предыдущая. Пустая трата лекарской энергии!

С его телом что-то не так.

Проклятье… Как же мне хочется всё бросить и рвануть в город на поиски Чижикова. Даже клятва лекаря сомневается, чем мне стоит заняться в первую очередь. Лечением Павлова или убийством некроманта.

И в данном случае выбор за мной. А я считаю необходимым сначала помочь Владимиру. Сохранение чьей-то жизни важнее, чем убийство. Даже если во втором варианте речь идёт об опаснейшем некроманте.

Я расширил своё восприятие, активировав лекарский покров, и осознал, что ситуация куда сложнее, чем мне казалось.

В организме Владимира Павлова что-то есть. Ещё одно живое существо! Именно оно источало некротику, которая не давала ранам срастись.

Если бы передо мной была женщина, я бы решил, что Чижиков заразил некротикой дитя, которое она вынашивает. Но если учесть, что передо мной мужчина…

Скорее всего, он что-то поместил в тело Павлова. Что-то, что убивает его изнутри.

Стоп… Нет. Чижиков ведь сам говорил, что ему не выгодно убивать избранников богов. Тогда в чём же логика? Какую многоходовочку он задумал, чтобы обмануть меня и моих соратников?

Искать ответ нужно прямо сейчас, в процессе лечения Павлова. Иначе шансов одолеть некроманта станет гораздо меньше. А их и без того не больно-то много!

— Отвечай честно, — попросил я, — сколько у тебя осталось лекарской магии? Он из тебя всё выкачал?