— «Чёрт!»

Она появилась за спиной. Он ушёл в перекат, но в спину врезался поток энергии. Всё тело пронзило болью.

[Критический урон! –1045 HP] [Дебафф: Потеря координации]

— «Вот же… мать твою…»

— Ты недостаточно быстр, Алатар.

Он стиснул зубы и поднялся. Гардианский барьер, Сопротивление к урону — система заработала на полную.

— «А как насчёт этого?»

Энергетический Взрыв!

Волна чистой энергии вышибла защитницу назад, но даже не сбила с ног. Только её взгляд стал… иным.

— Хм… любопытно.

Она вскинула руку. Пространство вокруг дрогнуло.

— Умирая, ты должен хотя бы знать, за что сражался.

Перед глазами вспыхнули образы: руины городов, охваченные огнём; бесчисленные сражения. Армии разумных, сражающихся друг с другом, кровь, отчаяние…

— Это мир, который ты пытаешься спасти. Мир, который падёт, если барьер исчезнет. Ты готов взять это на себя?

Алатар сглотнул. Образы исчезли. Внутри сжалось нехорошее чувство.

— «Думаешь, меня это остановит?» — он перевёл дыхание.

— «Я не вижу в этом решении свободы. Вижу только твой страх.»

Она молча смотрела на него.

— Значит, ты выбрал.

И мир взорвался.

[Режим Абсолютной Формы Активирован]

Её тело вспыхнуло чистым светом, каждая её атака теперь ломала пространство. Магия заполняла всё вокруг, воздух накалялся, превращаясь в хаос.

Но он больше не собирался отступать.

— «Ну же, давай уже заканчивать!»

Он активировал всё, что у него было.

Вспышка!

Он исчез и появился позади неё, рубанув в шею.

Клинок вспыхнул, и на миг ему показалось, что он прорезал её насквозь.

Но…

[Урон отражён!] [Контратака!]

Защитница развернулась, и прежде чем он успел уклониться, её ладонь коснулась его груди.

Взрыв.

[Критический урон! –2014 HP] [Энергетическая нестабильность] [Система перегружена!]

Алатар отлетел, рухнув на колени. Грудь горела, мышцы отказывались слушаться.

— Это конец, — Защитница подняла меч.

Время будто замедлилось.

— «Не-а,» — прохрипел он, доставая кинжал, что передала Зарралинда.

Её глаза расширились.

Он бросился вперёд.

Её клинок разрезал воздух, но Разрыв позволил ему избежать удара.

[Критическая атака!]

Он вонзил кинжал ей в сердце.

Тишина.

Она застыла. Глаза расширились в шоке.

— Н-невозможно…

Треск. Её тело начало рассыпаться.

— Это… неправильно…

— «Жизнь всегда такая.»

Она сделала последний шаг вперёд. Рука дёрнулась, словно пытаясь ухватиться за него.

— Ты… не должен был…

И её больше не стало.

Мир содрогнулся.

[Смерть Защитницы подтверждена.] [Энергия поглощена.] [Границы мира ослабевают.] [Повышение уровня…] [Повышение уровня…] [Повышение уровня…]

Его зрение заполнили вспыхивающие строки системы.

Он почувствовал, как внутри что-то рвётся. Слишком много энергии. Слишком быстро.

Он сжал кулаки, пытаясь контролировать потоки силы, но его буквально распирало.

Зарралинда стояла чуть в стороне, наблюдая с лёгкой улыбкой.

— Ну что, Алатар, что ощущаешь?

Он поднял на неё взгляд, чувствуя, как мир вокруг трещит по швам.

— «Я… не могу… удержать это…»

Воздух вокруг сгущался, словно сам мир пытался удержать разрывающую его силу. Алатар чувствовал, как его тело наполняется энергией, которую невозможно контролировать. Каждая клетка его существа горела, пульсировала, ломалась и восстанавливалась снова. Он стиснул зубы, но знал — это не остановить.

[Энергетическая перегрузка]

[Резонанс с ядром мира: нестабильность критическая]

— «Сука…» — он рухнул на одно колено, вцепившись в землю. Камни под ним раскололись, а воздух вокруг завибрировал.

— Он теряет контроль, — спокойно заметила Зарралинда, не сводя с него глаз.

Ливия шагнула вперёд, но Лионель резко схватила её за руку.

— Нет! Не подходи! Ты почувствовала, что с ним происходит?

Ливия застыла, её уши дёрнулись, а хвост нервно подрагивал. Она и сама ощущала, как в Алатаре бурлит нечто нечеловеческое.

— «Это… невозможно…» — прохрипел он, когда система снова вспыхнула перед глазами.