— «Откуда ты знаешь?»

— Я не первый день здесь, Алатар.

Он кивнул.

— «Значит, нам нужно перехватить кого-то из них.»

— Думаешь, они скажут что-то полезное?

— «Если у них есть мозги, то скажут. Если нет… найдём других.»

Мелинда посмотрела на него чуть дольше, чем обычно.

— Ты изменился.

Алатар пожал плечами.

— «Три месяца охоты на призраков могут заставить кого угодно измениться.»

— Возможно. Но всё равно… — она вздохнула. — Ладно. Давай ждать.

Они нашли укромное место на крыше соседнего здания, откуда был хороший обзор на вход в особняк. Через полчаса ворота открылись, и худощавый мужчина в простой одежде вышел на улицу, направляясь в сторону рынка.

Алатар и Мелинда переглянулись.

— «Этот?»

— Да. Работает у Марка.

Алатар встал.

— «Тогда идём.»

Они спустились вниз, двигаясь быстро, но незаметно. Через несколько минут Алатар догнал слугу в одном из переулков.

— «Привет.»

Тот вздрогнул, обернулся и тут же побледнел.

— Ч-что вам нужно?

Алатар ухмыльнулся.

— «Просто поболтать.»

— Я… я спешу.

— «Нет, не спешишь.»

Алатар схватил его за воротник и потянул в тень переулка.

— «Итак, давай поговорим о твоём хозяине.»

Глаза мужчины забегали.

— Я… я всего лишь слуга…

— «Знаю. Поэтому давай сделаем это быстро. Что он делает в доме?»

— Я не знаю!

Алатар стиснул зубы.

— «Плохой ответ.»

Он прижал слугу к стене.

— «Говори.»

Мужчина заскулил.

— Он… он не выходит. Мы приносим ему еду, но… он почти не ест.

Алатар нахмурился.

— «Что ещё?»

— Иногда он говорит с кем-то… через зеркало. Магическое.

Алатар переглянулся с Мелиндой.

— «Зеркало?»

Слуга закивал.

— Да… он разговаривает с кем-то, но я не знаю с кем.

Алатар отпустил его.

— «Беги.»

Тот не заставил себя ждать и сорвался с места.

Мелинда сложила руки на груди.

— Ну, хоть что-то.

Алатар задумчиво посмотрел в сторону особняка.

— «Если он разговаривает с кем-то через магическое зеркало, значит, у него есть контакт с внешним миром. Но почему он тогда не выходит?»

— Может, боится?

Алатар усмехнулся.

— «Марк? Боится? Нет, тут что-то другое.»

Мелинда кивнула.

— Что теперь?

Алатар сжал кулаки.

— «Теперь я сам схожу к нему.»

Мелинда выдохнула.

— Ну конечно.

Алатар ухмыльнулся.

— «Ты же знала, что я так поступлю.»

Дроу закатила глаза.

— Ладно. Тогда давай придумаем, как именно ты туда зайдёшь.

Алатар посмотрел на особняк.

— «Придумаем? Да не, зачем? Я просто постучусь.»

Мелинда выругалась.

— Ты неисправим.

Алатар хмыкнул и направился к дому.

— «Ну, посмотрим, что этот ублюдок скажет.»

— Чёрт, и где же тот хоть и самоуверенный на вежливый Алатар?

— «Наверное сдох пару месяцев назад, и пока не найду своих девочек обратно меняться не планирую.»

Алатар не спешил. Он медленно шагал к особняку, будто прогуливался, а не собирался ломать чужой дом. Мелинда шла рядом, сверля его недовольным взглядом.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь? — проворчала она.

— «Конечно. Я стучу в дверь.»

— С мечом наголо?

— «Разве? — он взглянул на Лунный клинок, который уже был у него в руке. — Ну бывает.»

Мелинда тихо выругалась, но не стала спорить.

Они подошли к воротам. Барьер слабым синим сиянием покрывал всю территорию. Простенький, но стабильный. Пробить такое силой можно, но если не знать, на чём он держится, придётся долбить долго.

— Ну и как ты собираешься это ломать? — спросила Мелинда, скрестив руки на груди.

Алатар ухмыльнулся.

Он остановился перед воротами, оценивая магический барьер. Простая, но стабильная защита, встроенная в каменную кладку. Сломать её силой было бы долго, но у него были способы попроще.

— «Отойди.»

— Ты же не собираешься… — начала она, но замолчала, увидев, как в его руке возникло пламя.

Алатар сжал пальцы, и огонь вытянулся в длинное копьё, искрящееся и мерцающее от накопленной энергии. Он не стал медлить.