Я обошел шатер кругом и стал осматривать следы у задней стенки шатра. Ко осмотру следов неожиданно присоединился дядька Федор.

– Похоже, их не больше пяти и были уже после дождя, - заметил Федор Иванович.

Это было замечание, внушающее оптимизм. Дождь закончился не более пятнадцати минут назад. Опрос встречных и поперечных, позволил установить, что многие видели группу из пяти верховых дворян, которая галопом поскакала в сторону Санкт-Петербурга.

Олег Сельвестрович ударил по газам, и мы помчались догонять. Уже спустя полчаса мы увидели эту группу дворян. Ну что можно было сказать. Кони у них были великолепные. Увидев их, Сергей Шереметьев, подобно заправскому цыгану зацокал языком. Однако никакие кони не могли сравниться по скорости с призрачными конями Авалона.

Поняв это, четверо из дворян заняли позиции, давая пятому уйти. Однако эти четверо смогли нас задержать не более чем на пару минут. Я, высунувшись из окна, метнул в четверку сразу пять сгустков магической энергии. Четыре они смогли отразить своей боевой магией. Пятый самый мощный отразить они не успели.

Огромный шар магического огня просто опрокину их и одного поджег. Дальше они нам были неинтересны. Мы рванули за уходящим на рысях Воронцовым. Через несколько минут все было кончено.

Я скрутил Воронцова и отволок в ближайший лесок. Похоже, времени у меня на допрос было немного. Когда мы выезжали из царской ставки, я отчетливо видел, как там поднялась суета и вслед за нами готовился выступить кавалерийский отряд.

Час, максимум два и они будут здесь. Поэтому церемониться я не стал и вспомнил пару древних штучек из своего армейского прошлого. Через пару минут надменное выражение лица у допрашиваемого сменилось на плаксивое, и он перешел от угроз обрушить на меня все казни мира к мольбам о пощаде. Еще спустя три минуты я знал все, что мне надо.

После этого я вытащил почти не изуродованного, но страшно перепуганного вельможу на обочину и аккуратно привязал к ближайшему дереву. Так, чтобы его заметил поисковый отряд царских кирасир.

Потом мне пришлось немного приободрить слегка спавших с лица от моих методов ускоренного допроса Сергея и Яниса. В отличие от них, Олег Сельвестрыч и Федор Иванович смотрели на допрос с абсолютными покерфейсами, а в глазах дядьки Федора, я даже промелькнувшую искру интереса.

Так или иначе, но спустя час я входил в небольшую таверну, расположившуюся в огромном старом амбаре в одной из рыбацких деревушек в нескольких километрах от столицы.

Войдя в таверну, я не снижая темпа сразу направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Там было оборудовано несколько номеров, в которых по сведениям Воронцова, обитали несколько авалонцев.

Как сказал Воронцов, эти авалонцы почему-то не стремились жить, как большинство авалонцев в домах, построенных в авалонских бухтах. Хотя эти эльфы и пользовались всей авалонской инфраструктурой, но жить предпочитали в этой таверне. Возможно, эти эльфы и были темными.

Впрочем, светлые эльфы тоже не брезговали захаживать в эту таверну выпить бутылочку другую авалонского нектара. Именно поэтому Воронцов и знал об этом месте. Здесь у него проходили рандеву с его авалонскими хозяевами.

Стремительно поднявшись на второй этаж, я стал последовательно ломиться во все двери подряд. Мои друзья следовали за мной неотступно.

Ариэля я обнаружил в седьмой комнате. В четырех из шести, в которые я вломился, прежде чем нашел Ариэля, никого не было. В двух обитали три авалонца. Они похватали оружие и вылетели вслед за мною.

Однако мои друзья преградили им путь.

– О, уважаемый Ариэль, как хорошо, что мне удалось найти вас, - произнес я, как только увидел ошарашенного Ариэля.

Авалонец встал с кровати, посмотрел на начинающуюся за моей спиной потасовку и спросил:

– Что там происходит у вас за спиной:

– Не беспокойтесь, это я в поисках тебя случайно вломился не в те двери, вот постояльцы и возмущаются. Вы лучше расскажите, как ваше здоровье?

– Спасибо, уже все в порядке, Андрей Борисович. Но вы вряд ли так меня настойчиво искали, чтобы только справится о моем здоровье, - заметил Ариэль.

– К сожалению, вы совершенно правы.

Тут я рискнул и рассказал Ариэлю о тех трудностях, которые возникли у Российской Империи в связи с наличием сразу двух царевичей Алексеев.

Ариэль высоко оценил мой благородное желание исправить ситуацию, но сказал, что он ничем помочь не может.

– Понимаете, Андрей Борисович, дело не в том, что я не хочу, а в том, что не могу.

– Почему не можете, вы же авалонец, значит, умеете обращаться с лицедеями. Ведь это плоть от вашей плоти.

– Не совсем так, Андрей Борисович. Лицедеи, как вы выразились, действительно плоть от плоти авалонцев, но светлых. Я же темный авалонец. Мы уже больше двухсот лет живем не на острове Авалон, а на другом континенте – Западном Авалоне. У нас немного другая кровь, чем у светлых. Мы и называемся темными, потому что наши предки,- выходцы из авалонских низов. Мы те, кого светлые эльфы, считая отребьем, отправили триста лет назад осваивать новый континент. Среди нас и магов-то немного. Доля одаренных не больше, чем среди людей. И мы не любим светлых эльфов, пожалуй, даже больше, чем вы люди. Слишком уж долго они над нами издевались. Тысячелетия. Но теперь у нас есть своя собственная страна – Западный Авалон. И запомни – мы эльфы, но не светлые.