— Из засохшей крови препарат выделили? — спросил я, — А это возможно вообще?

— Я откуда знаю, — ответил Дмитрий, — Раз выделили, значит возможно. Это не мой профиль, я же логист.

— Ну да, — я кивнул.

Интересно. Кровь или нет, но «Андромеда» явно нашла что-то, что позволило им стать огромной преуспевающей компанией. И превратить мой мир вот в это. Я тоскливо посмотрел в окно и поперхнулся глотком кофе. К скверу, из которого я вышел, подтянулось несколько автомобилей с мигалками. Между деревьев сновали люди в чёрной спецодежде с синими светоотражающими полосами. Они походили на тех охранников «Андромеды», что я уже видел, но были гораздо серьезнее вооружены.

Я повернулся к окну так, чтобы не светить в нём лицо.

— И что? Купили они что-нибудь интересное?

— Ага, — кивнул Дмитрий, — Какую-то трехсотлетнюю шкатулку откопали в одной из частных коллекций.

— Ты не боишься мне секретную информацию рассказывать? — спросил я.

— Это никакой не секрет, — ответил он, — Они всё это непрерывно в открытый доступ выкладывают, пусть и с небольшой задержкой. Отчитываются перед общественностью за проделанную работу.

— А зачем?

— Ну как, их же правительство финансирует. Их исследования критически важны для развития науки и технологий в стране бла-бла-бла — ну ты знаешь как это работает. Что ты смотришь на меня так? Естественно, у них в правительстве всё давно схвачено — везде свои люди.

— Понятно, — кивнул я, — Так, возвращаясь к шкатулке — коллекционер что, просто так её им продал?

— Ну, не совсем. Была целая спецоперация. Шкатулку искали годами, а потом внезапно она объявилась у какого-то коллекционера. — Дмитрий понизил голос. — Он цену заломил, но вроде бы они сторговались. Говорят, у неё есть… особые свойства.

— Какие?

— Не знаю, это выше моего уровня. Но шефы были в восторге.

Я кивнул, делая вид, что мне просто интересно. Но внутри всё сжалось. Может ли это быть одним из ключей к Источнику? Их же только он интересует.

— Кстати, — Дмитрий вдруг оживился, — Не хочешь к нам? Сейчас спецвакансии открыты в отделе исследований и разработок. У нас как раз ищут людей с необычными навыками. Ты же раньше разбирался в электронике?

— Да, но…

— Нет, не просто в электронике, — он махнул рукой. — Речь о чём-то более… специфическом. Люди с особыми способностями. Типа экстрасенсов или там… — он замолчал, будто осознав, что говорит лишнее.

— Экстрасенсов? — я поднял бровь. — «Андромеда» теперь и в эзотерику ударилась?

— Не смейся, — Дмитрий нервно оглянулся. — Это серьёзно. У них целый отдел по поиску таких. Говорят, даже тестируют людей.

— И зачем?

— Не знаю. Но шефы помешаны на этом. — Он вдруг замер, будто вспомнив что-то. — Кстати, ты… не замечал за собой чего-то необычного?

Лёд пробежал по спине. Он что, знает?

— Например?

— Ну, типа… — Дмитрий замялся, потом махнул рукой. — Да ладно, забей. Просто если что — дай знать. Могу замолвить словечко.

Я кивнул, но в душе уже била тревога. Дмитрий что-то скрывал. Или… или он был частью этого.

— Спасибо, — я улыбнулся. — И что, у вас много таких «особенных»?

— Пару человек нашли. Но… — он снова осекся. — В общем, дело идёт.

Его телефон завибрировал. Он взглянул на экран, и его лицо напряглось.

— Мне надо идти. Работа. — Он встал, но вдруг положил руку мне на плечо. — Олег, будь осторожен. Город сейчас… не такой, как раньше.

— Не переживай, я видел и не такое.

— Просто будь осторожен, — он не стал объяснять, лишь кивнул и вышел.

Я остался сидеть, допивая остывший кофе. Дмитрий знал больше, чем говорил. И его предупреждение звучало слишком серьёзно.

Но самое главное — «Андромеда» искала людей с способностями. И у них уже был один из ключей.

Я встал из-за столика, когда заметил людей «Андромеды», направлявшихся к дверям кафе. Решил выйти через заднюю дверь. И не пользоваться больше телепортами. Я не знал, как они это делают, но чувствовал, что они каким-то образом засекают мои прыжки. Придётся пока обходиться без них.

Я выбрал ещё одно уютное кафе на окраине города, где камеры «Андромеды» встречались реже, а интерьер напоминал о временах, когда мир ещё не был затянут в пластиковую упаковку корпорации. Стены здесь были украшены старыми фотографиями, а запах свежего кофе смешивался с ароматом выпечки. Я сидел у окна, нервно постукивая пальцами по столу, и ждал.

Анна вошла ровно в назначенное время. Она выглядела так же, как и пять лет назад — строгая блондинка с каре до плеч, в тёмном пальто и с блокнотом в руках. Только взгляд стал жестче, а вокруг глаз появились едва заметные морщинки. Она оглядела зал, заметила меня и направилась к столику, даже не подозревая, кто я.