«Будь начеку и говори, если что-то изменится», — предупредил я, когда мы добрались до знакомой развилки.

— Сейчас… я ещё один рисунок сделаю, — вытащил я из кармана металлический стилус.

— Иван Алексеевич, это обязательно? — снисходительно улыбнулся Семён.

— Бережёного Бог бережёт, — ответил я, принимаясь вырисовывать круг и символы огненного барьера. — Хотя боги бывают разные…

Когда я закончил и напитал рисунок маной, Александр хмыкнул:

— Красиво получилось.

— А то, — весело ответил я. — Мастерство никуда не спрячешь.

Мы повернули в правую нору. Та руна, которую я оставил у входа в левую нору, подстрахует нас, да к тому же не даст твари выбраться из колодца.

В руках Семёна я заметил измерительный прибор, похожий на металлическую воронку с экраном сверху. Посредник водил им по тоннелю, напряжённо всматриваясь в экран.

— Саня, впереди, — обратился он к охотнику, и тот машинально вскинул мано-пушку.

А впереди крутился тот же самый чёрный водоворот. Когда мы добрались до него, Александр достал из ранца коробку с несколькими датчиками, которые он подцепил к поверхности тоннеля рядом с водоворотом.

— Что это? — спросил я у Александра.

— Замеряет уровень тёмной энергии, — тихо объяснил охотник. — Зелёная лампочка мигает — идеально. Жёлтая — на грани, но терпимо, и нужна зачистка. То есть может вылезти из той чёрной лужи какая-нибудь тварь. Если тёмной энергии слишком много — красная лампочка мигает. И чем мигает чаще, тем опасней здесь находиться.

— Больше тварей может вылезти, — закончил я за него.

— Или тварь сама больше и сильнее, — ответил Александр.

Мы замерли и смотрели на оживший прибор в руках охотника. Зелёный индикатор мигнул и потух. На смену ему пришёл жёлтый.

Пока всё ожидаемо. Я ведь убил здесь недавно одну из тварей. Неудивительно, что прибор так отреагировал.

Но затем и я уже напрягся. На приборе вспыхнул красный индикатор. Он принялся мигать. Сначала медленно, затем чаще. А потом… зловеще вспыхнул ровным и ярким кровавым светом.

От автора:

Дорогие друзья! Спасибо, что проживаете эту историю вместе со мной.

Если вам нравится книга, не забывайте ставить лайки, они безумно греют душу автора и помогают продвижению книги.

— НАЗАД! — закричал резко побледневший охотник. Он выпучил от ужаса глаза, вскинул мано-пушку и попятился, рванув измерительный прибор на себя.

Семён, находящийся позади нас, побледнел, застыл на месте. И было отчего. Впереди нас всколыхнулась поверхность водоворота. Из него показалась когтистая лапа, врезаясь в землю.

Александр принялся палить в неё, разрывая конечность появляющегося монстра на части. Я же решил и здесь начертить огненный барьер. А маны, питающей её, хватит на десяток монстров, а то и больше.

Тварь всё-таки появилась, а когда одна из зачарованных пуль мано-пушки размозжила ей череп, скрылась в чёрном водовороте.

— Уходим! Иван! — закричал мне посредник чуть ли не в ухо.

Попробуй только меня дёрнуть, и я разобью тебе лицо! Пальцы дрожали, но заканчивали рисунок, который был идеальным. Ну хоть ума им хватило не отвлекать меня. Я протянул руку, выплеснув из ладони нить золотистой энергии, которая принялась растекаться по огненной руне.

— А вот теперь уходим, — улыбнулся я, не спеша направляясь в сторону выхода.

«Выходят! Они выходят!» — закричала в моей голове Рона.

«Не шуми. Пусть попробуют сначала пройти моё заграждение», — ответил я питомице.

Оглянувшись, заметил двух монстров, похожих на ящериц, но в отличие от них у этих особей по бокам болтались когтистые щупальца. Одна из тварей прыгнула вперёд. Когда она оказалась над руной, воздух вспыхнул пламенем.

Визг умирающей твари врезался в уши, и жуткое эхо разнеслось по норам.

Я догнал Семёна с Александром, услышав, как заработала вторая руна, установленная предусмотрительно на развилке, на входе в левую нору.

Мои спутники ничего не понимали, но пока не задавали вопросов. Мы добрались до развилки и увидели, как очередную тварь поджаривает огненное облако. Ну что, теперь вы уже не смеётесь над рисунками? То-то же.

Мы начали подниматься по верёвочной лестнице, и я очень внимательно следил за сигнальными рунами, которые устанавливал раньше.

Пока никто за нами не гонится, а это значит, что огненные руны справляются со своей задачей. Судя по визгам горящих тварей, символы работают более чем эффективно.