Типа «ну-ну, молодец, возьми конфетку, дядя всё за тебя сделает».

— Ты серьёзно думаешь, что я не облажаюсь, управляя целым городом? — наконец спросил он, в голосе его слышался откровенный сарказм. — Лёш, ты на меня посмотри! Какой из меня, к чёрту, градоначальник? Я деревню свою просрал, а ты мне город предлагаешь! Это во — первых. И кроме того, ты меня прости, но мне не нужна твоя подачка, я и другую работу тут найду, не пропаду. Может, в авантюристы подамся на Биржу наёмников, буду монстров мочить за деньги. Хоть какая-то затея без этой вашей политики и экономики.

— Ты не видишь всей картины, всей Стратегической карты, — терпеливо объяснил я, как маленькому ребёнку. — Во-первых, и это главное, ты будешь управлять всего лишь районом, а это значительно меньше власти и ответственности, чем у правителя целого города. Это как начальник отдела, а не гендиректор корпорации. Понимаешь разницу?

— Не особо.

— Во-вторых, я не делаю тебе одолжения, пойми правильно. Это не благотворительность, я не мать Тереза. Факт в том, что я могу заработать просто охрененное количество золота, если ты присоединишься к Манску. Такие бабки, которые нам обоим и не снились. То есть ты делаешь откровенно выгодный для меня шаг. И тут я прошу оценить мою откровенность. Я не раскрываю тебе всех деталей этого проекта, друг, коммерческая тайна, сам понимаешь, но на кону реально большие деньги. Очень большие инвестиции с высокой рентабельностью. Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Взаимовыгодное сотрудничество, классика жанра. Ты мне — я тебе.

— Почему ты думаешь, что я там не прокосячу, только более масштабно.

— Потому что ты не дурак. Да, тебе не хватает навыков планирования, ты не считаешь рентабельность и сроки отдачи. Грубо говоря тебя заносит. Но там ты будешь не один, там тебя поддержат и даже, придержат. Давай я скажу тебе понятную аналогию.

— Давай, я никуда не спешу.

— Ты управляешь лодкой. Твоя деревня — это лодка в бушующем море.

— Слишком драматично, у нас тут тишина и покой. Ну, почти покой.

— Смысл в том, что ты один, ту отвечаешь и за парус, за навигацию, за рулевое весло, за течь и всё такое. А потом в какой-то момент оказывается, что ты сбился с пути и тебя накрывает грусть-тоска.

— Это точно, но я держусь.

— А теперь представь, что ты не сольный моряк, не Фёдор Конюхов, а старпом на теплоходе, даже не капитан. И тебе нарезан один участок работ, следить за одним направлением. А за каждой системой корабля в целом отвечает свой социалист. В городе есть войско, своё министерство обороны, есть полицейская служба, есть какая-то своя таможня. И тебе не надо разрываться между всеми вопросами как Фигаро. Опять-таки, при этом в отличие от них ты избранник, у тебя есть коннект с местным Оком Владыки и доступ к стратегической карте, это делает тебя более качественным специалистом в вопросах администрирования своего района. Поэтому я считаю, что ты справишься.

— А что, если мне не понравится быть Лордом? — спросил он, всё ещё сомневаясь, но в глазах уже появился какой-то интерес. — Если это окажется очередной лажей, и я там тоже всё запорю?

Я пожал плечами.

— Слушай, Олег! Моя задача — привезти Избранника для магистерши Лании. Если я выполню эту часть сделки, то получу то, что мне нужно, остальное — твои риски и твои возможности. Ты будешь связан только теми условиями, о которых договоришься с ней напрямую, я вам обоим не нянька. Свобода договора. Поработаешь, не понравится — можешь уйти, никто тебя насильно держать не станет.

— Я всё равно не верю, что чем-то тебе помогаю, — упрямо сказал Корнеев, хотя уже заметно начинал склоняться к моему предложению. — Это чистой воды подачка, благотворительный взнос в фонд поддержки неудачников имени Олега Корнеева.

— Ни в малейшей степени, — сказал я, кладя ему руку на плечо. — Подачка — это если бы я согласился защищать твой город, что, в принципе, могу сделать. Взять под свою крышу, так сказать, обеспечить «зонтик безопасности». Подачка — это если бы я принял тебя в вассалы, тогда это был бы чистый альтруизм с моей стороны. А так честная сделка. Я поднимаю твою деревню из руин, провожу реструктуризацию, а ты сможешь вернуть её себе, когда наберёшься опыта и капитала.

— Если я вообще когда-нибудь вернусь, — мрачно сказал он. Но потом в глазах его мелькнул знакомый огонёк азарта, который мелькал в них редко. — Но, если я решу не возвращаться, ты выплатишь мне рыночную стоимость города на момент отказа от прав по текущей оценке, разумеется, с учётом возросшей стоимости деревни.

А вот это уже деловой разговор! Я впечатлился. У парня, оказывается, есть коммерческая жилка, когда его прижмёт как следует, умеет торговаться, когда речь заходит о его шкуре. Но я воздержался от комментариев по поводу его прозорливости, чтобы не показаться покровительственным. Типа «ух ты какой умный мальчик, научился считать до десяти!»

— Это допустимо, — сказал я, кивнув. — По рукам. А теперь пошли, надо разобраться с этим геморроем, передачей прав на город. Бюрократия, мать её, и здесь достала. Уверен, бумажек придётся подписать немерено.

К концу дня я стал счастливым обладателем деревни Корнеево.

Хотя, если точнее, управляющим. Это когда ты не владелец, а временный, что-то вроде опекунства сразу над целой деревней. Звучало, конечно, как будто я над детсадовцем шефство взял, а не над целым поселением, но суть примерно та же.