Рената Рачи, Профессионал, младшая дочь главы имперского рода Рачи. Симпатичная девчонка с ладной спортивной фигуркой и явно боевым характером. Род Рачи — основной поставщик элитных вин в столицу в целом и в императорский дворец в частности. Не особо богаты, до десятки сильнейших родов страны им далеко, но имеют прямой доступ к императору и потому пользуются определенным влиянием.

Акито Чуйми, Воин, наследник рода Чуйми. Очень древний род, бывшие вассалы императорского рода. Тоже имеют прямой доступ к императору.

Не что чтобы мне это обстоятельство было важно, у меня учитель есть с точно такими же возможностями, просто это был один из значимых показателей. Такие вещи в обществе аристократов ценились и учитывались.

И третьим, кто обратил на себя мое внимание, был Талиш Турла, Профессионал. Еще лет двести назад Турла были просто семьей купцов. Сказочно богаты, но как совсем молодой род в обществе аристократов пока не котируются.

Однако умные люди уже начинают к ним присматриваться. Шестнадцатилетние Профессионалы — даже в древних родах нерядовое явление. А значит, несмотря на молодость рода, у Турла уже есть и правильные методики, и, как минимум, таланты. А может, и какое-то усиление крови эти «презренные» купцы себе добыли.

Остальные ученики представляли или совсем слабые и неприметные свободные роды, или принадлежали кланам.

Учитывая, что я только что вышел из клана и намеревался создать совместный бизнес с Дайхи, которые тоже клан, мне были интересны новые контакты среди свободных и имперских родов. Явный перекос в сторону кланов был нежелателен. Иначе мой выход из клана общество могло воспринять как простую попытку перейти в другой клан.

И заполучить будущего Владыку могли захотеть многие. Предложения, отказы, связанные с этим конфликты — мне вся эта возня была не нужна. А значит, по крайней мере, поначалу, мне лучше было показать свою самостоятельность именно через тяготение к свободным родам. Имперские, впрочем, тоже подойдут.

В идеале стоило бы создать еще один совместный бизнес, уже с кем-то из свободных или имперских родов. Но это в перспективе. Прямо сейчас ни нужных знакомств, ни свободных средств у меня не было.

Когда очередь представляться дошла до меня, я встал и сказал:

— Виктор Дамар, приятно познакомиться. Я — последний из рода Дамар и, в связи с этим, появляться на занятиях буду нечасто. С администрацией школы это согласовано.

Я бросил взгляд на классного руководителя, тот спокойно кивнул. Информацию до него довели, и он явно не имел ничего против. Хорошо.

— Озвучьте свой ранг, господин Дамар, — попросил преподаватель.

— Мастер.

Класс недоверчиво вздохнул, кто-то зашептался с соседом, кто-то просто сверлил меня взглядом.

— Несмотря на то, что господин Дамар сегодня без рангового кольца, — слегка улыбнулся преподаватель, — я подтверждаю его ранг. Сам удивился, когда узнал, и потому сделал запрос в ранговую комиссию.

— Благодарю, — коротко кивнул я.

Сомневаться в слове аристократа так-то не принято, в обществе взрослых аристократов подобное может быть воспринято как оскорбление. Однако это дети. И классный руководитель правильно сделал, что озвучил подтверждение вслух.

Я мог бы и надеть свой ранговый перстень, по правилам школы в первый день учебы это даже рекомендовалось. Многие, особенно Профессионалы, сегодня щеголяли перстнями.

Однако я решил не привлекать к себе лишнего внимания. Особенно на общей линейке, когда все на виду. Тесно общаться со школьниками я не планировал, а отталкивать тех, кого привлек бы именно мой ранг, тоже не хотелось. Подростки могут быть очень обидчивыми. Они вырастут, а обиды останутся, зачем мне это?

Когда все представились, классный руководитель еще какое-то время посвятил правилам школы и особенностям будущей учебы. В том числе, выдал список предметов, по которому нужно получить учебники, и рассказал про ежемесячные срезы знаний и варианты их проведения. Это я уже знал из разговора с завучем и просмотра расписания предыдущего года, так что слушал я только из вежливости.

После окончания вводной лекции, ученики не спешили расходиться. Они разбились на группки, начали знакомиться заново. Короткого представления друг другу в классе им явно не хватило. Именно сейчас у них начинают зарождаться союзы, выстраиваться иерархия, складываться кружки по интересам.

Я же попрощался со всеми и направился к выходу из здания школы.

Мне осталось только зайти в библиотеку, забрать учебники, и на ближайший месяц я буду свободен.

— Давай проверим? — донесся до меня азартный мальчишеский голос из-за угла.

— Ты дурак? — удивился такой же невидимый собеседник, по голосу примерно ровесник первого. — Он — Мастер. Он официально подтвердил свой ранг!

А вот это уже интересно. Я притормозил и сделал вид, что что-то ищу в рюкзаке.

— И чего он без кольца тогда? — скептически отозвался первый.

— Да небось на таких, как ты, рассчитывает, — фыркнул второй. — В клане-то с ним наверняка давно уже никто не хочет драться. А тут полшколы непуганых идиотов.

— Так он же без кольца, откуда им знать?