— Да не вопрос, поехали ко мне, — хмыкнул я и сел. — Чай у меня в доме точно есть. И даже мягкие кресла имеются.

— Поехали! — радостно вскочил на ноги Амисат.

Вот же неугомонный, только что лежал пластом, и тут на тебе, вскочил на ноги из положения лежа фактически.

— Хоть одним глазком посмотрю, как нормальные свободные люди живут! — добавил Амисат.

Я лишь усмехнулся и тоже встал.

Чую, в качестве следующего подарка Амисат будет требовать от родичей отдельную квартиру. Ну да сами виноваты, нечего было так зажимать его в рамки, видно же, что парень уже взвыть готов от такой плотной опеки.

— Идем, — кивнул я.

Мы направились к выходу с полигона.

Валери вышла из торгового центра в некотором замешательстве.

Впервые в жизни у нее было очень много денег по ее меркам, и она могла покупать не то, что нужно, а то, что хочется.

Совсем не считать деньги Валери не могла, она давно привыкла выкраивать из скудного бюджета, выделенного ей родом, самое необходимое. Однако сегодня она могла просто взять и купить. И не просто новые джинсы на замену старым порвавшимся или совсем затертым, а вторые и даже третьи джинсы! При том, что первые, в общем-то, еще можно носить.

И ведь даже для приемов это не нужно, там хочешь не хочешь, а ты будешь тратиться и соответствовать. Иначе быстро станешь изгоем, и иссякнет даже тот скудный финансовый поток, который позволял роду как-то существовать.

И для безопасности это тоже не нужно.

Только для себя.

Смена концепции изрядно оглушила девушку. Глаза разбегались, а спину холодил застарелый страх. А что если завтра деньги понадобятся, а их уже не будет?

Девушка провела в торговом центре больше двух часов, причем первый час она просто бродила по бутикам и пыталась понять, чего же ей на самом деле хочется.

Сейчас у нее в рюкзаке за спиной лежали аж три новые вещи, необходимости в которых объективно не было. Но они ей понравились, и она все-таки решилась их купить.

Валери не потратила и десятой части гонорара, который Виктор щедрой рукой выделил ей за продажу обстановки его особняка. Однако сейчас она чувствовала себя транжирой, а робкая радость от покупок смешивалась с непонятным чувством вины.

И, вроде, деньги эти — ее, она их честно заработала, она никому ничего не должна, еды и мелких расходников в квартире Оливии полно, она не сидит на шее у сестры, но… Все эти разумные соображения ничего не меняли.

Раздираемая своими мыслями, Валери даже не смотрела вокруг.

Да и, казалось бы, чего ей опасаться перед многолюдным перекрестком в самый разгар дня? У нее за спиной остался популярный торговый центр, а впереди за пешеходным переходом маячило метро.

Когда ей на талию легла чужая рука, Валери только удивленно повернула голову к наглецу.

— Милая, привет! — широко улыбнулся незнакомый молодой мужчина.

Сдержанная и воспитанная аристократка только вскинула брови. Человек обознался, наверное. Неужели еще у кого-то в городе есть такой же длинный белый хвост? Что ж, тогда неудивительно, что незнакомец так уверенно себя ведет.

Однако лицом к лицу он должен понять свою ошибку и извиниться.

— Не дергайся, — негромко предупредил незнакомец.

Валери почувствовала, как ей в бок ткнулось что-то холодное. Нож?

Вот теперь девушка замерла.

— Идем, милая, нас уже ждут! — с той же искренней улыбкой громко сказал незнакомец и потянул девушку вперед, к дороге.

Валери механически сделала два шага, она все еще чувствовала холод стали у себя на боку, и столь реалистичная угроза парализовала ее мысли.

На пешеходном переходе загорелся зеленый свет, толпа людей потекла на другую сторону, и никто не обращал внимания на встретившуюся на улице парочку.

Как ни странно, незнакомец тоже стремился к дороге.

Однако когда девушка увидела стоявшую около пешеходного перехода машину, она поняла, что другого шанса вырваться у нее не будет. Валери одним волевым посылом накинула на себя магический доспех и схватила незнакомца за ту руку, в которой он держал нож.

Незнакомец лишь усмехнулся и пустил по ножу крохотную молнию. Та легко прошила доспех девушки и ужалила ее злым зарядом.

Он сильнее нее, поняла Валери.

Как противостоять такому магу, учитывая, что он уже вошел в сферу действия защитных артефактов, и они просто не сработают теперь?

— Садись, милая, — хмыкнул незнакомец.

Из машины вышел водитель, распахнул перед ней заднюю дверь, а ее сопровождающий ловко втолкнул замешкавшуюся девушку внутрь.

Через минуту машина растворилась в потоке городского транспорта.

— А хорошо у тебя тут, — расслабленно развалился в кресле Амисат. — Я бы тоже не отказался от такой квартирки.