— И в чем проблема? — нейтрально поинтересовался я.

— Дядя старается держать меня при себе, — вздохнул парень. — Я же не урожденный Рамсей. Вот и пытаются они привить мне то, что должно было впитываться с молоком матери. Манеры, этикет, образ мышления, вот это все.

— Честно, если бы не знал, что ты бастард, в жизни не подумал бы, — слегка улыбнулся я.

— Я хорошо учусь, — хмыкнул Амисат. — Только спрос с бастардов выше. Те мелкие небрежности, которые даже не заметили бы у урожденных аристократов, в моем случае вызывают массу пересудов. А мой род этого не любит. Да и я сам не люблю. В лицо мне ничего подобного не скажут, я любого на поединке размажу. Но все шепотки за спиной не заткнешь.

— Понимаю, — кивнул я. — Думаю, мне это еще предстоит.

Амисат вопросительно вскинул брови.

— Ну как же, — усмехнулся я, — шестнадцатилетний глава рода. Думаешь, общество легко примет этот факт?

— Сочувствую, — ухмыльнулся Амисат. — И да, пожалуй, будем с тобой братьями по несчастью. Причем ты — старшим!

— В смысле, мне больше достанется?

— Именно, — кивнул он. — Слушай, Виктор, а ты…

В этот момент раздался звонок моего телефона, и Амисат замолчал на полуслове. Причем я заметил, что он напрягся.

Да и у меня самого холодок по спине скользнул.

С чего бы, интересно? Номер совершенно незнакомый.

— Извини, — произнес я и принял звонок. — Слушаю.

— Виктор Дамар? — раздался низкий мужской голос.

— Да, это я, — ответил я. — С кем я говорю?

— Это неважно, — ровно ответил незнакомец. — Я — лишь посредник, который должен передать вам информацию.

— Передавайте.

— Ваша невеста у нас. И если вы хотите увидеть ее живой и здоровой, то вам придется выполнить определенные требования.

— Какие?

— Моему заказчику нужно содержимое вашей банковской ячейки. Той самой, которая официально оформлена на ваше имя.

У меня одна-единственная ячейка, и в ней хранится методика выявления Абсолютов.

— У вас есть сутки, господин Дамар, — добавил незнакомец. — Завтра утром я позвоню вам снова и озвучу, где и когда мы произведем обмен. Ровно через сутки либо вы получите свою невесту в обмен на содержимое ячейки, либо она будет мертва. Не делайте глупостей, господин Дамар, и никто не пострадает.

Не дав мне ответить, незнакомец сбросил вызов.

Я опустил руку с телефоном и невидящим взглядом уставился в стену.

Сутки, говорите?

Иногда сутки — это очень много.

Я моментально переключился в боевой режим.

Сутки на операцию по освобождению заложника — более чем достаточно. В обычных условиях. Проблема только в том, что раньше мне исходные данные для операции приносили на блюдечке.

А сейчас я даже сходу не соображу, к кому за ними можно обратиться.

Моя разведка на такое не способна. Не за сутки.

Эксара в отъезде. И если у него самого еще могут быть нужные связи, то у его рода таких, скорее всего, нет. Хорошо просчитали момент, сволочи. Наверняка ведь отсутствие учителя в городе было одним из условий похищения. Какие бы там ни были наемники, вмешательства Владыки они явно опасались.

Мои союзники-соседи, скорее всего, тоже не обладают нужными ресурсами. Силовую поддержку они мне еще могут оказать, но найти человека в предельно сжатые сроки — очень вряд ли.

А завести себе могущественных друзей я пока не успел.

— Что случилось? — напомнил о себе Амисат.

Я перевел взгляд на него. И промолчал.

Нет, в крайнем случае, я и Рамсей попрошу о помощи. Плевать, чем я потом буду с ними расплачиваться, сейчас главное — вытащить Валери.

Другой вопрос, захотят ли они ее вытаскивать, зная, что она — моя невеста? У них ведь и свои виды на меня есть. А что может быть проще, чем организовать какую-нибудь случайность на боевой операции?

В общем, Рамсей — это действительно на крайний случай. Когда других вариантов не останется.

А пока у меня еще одна мысль есть.

— Я могу помочь, — настоял Амисат.

— Ты? — приподнял брови я. — Именно ты, не род Рамсей?

— Именно я, — спокойно кивнул он. — Мою силу ты видел. Думаю, тебе еще один Мастер будет не лишним.

Я встретил его прямой жесткий взгляд. Есть свои плюсы в том, что он — бастард. На меня так смотрели в прошлом мире новобранцы-сироты. Те, кто вырос далеко не в тепличных условиях и с детства привык биться за место под солнцем.