— Вы собираетесь вступить в бой, — удивлённо спросил разведчик.

— Будем держаться столько, сколько сможем. Если что, сами здесь останемся, но удержим их, поэтому уж поторопитесь.

Паладин поглядел на командира, что явно был не в форме, затем скользнул взглядом по Злобину. Он явно не разделял решение своего начальства, но и обсуждать не смел, всё-таки Виктор был величиной. Что же касается Злобина. Да, паладины не лезут в дела людей, но все прекрасно понимали, почему в случае Злобина следует поступиться своими правилами и пойти ему навстречу. Почему следует пойти именно за этим графом и позволить ему сделать задуманное.

Наконец разведчик коротко кинул и, развернувшись, отправился прочь, в сторону города. Он больше не проронил ни слова.

Виктор же, отняв ладони от лица, просто завалился на землю.

— Эй, Виктор, всё хорошо? — обеспокоенно спросил я.

— Нормально всё со мной, — бросил он. Его явно обуревала досада. — Эх, Роман Михайлович, подводишь ты меня. Я же так статуса лишусь. Всего лишусь.

— Зато ты дело своё сделаешь и выполнишь долг, — холодно парировал Злобин. — Твоя задача — сохранить эту губернию. И мы это с тобой сделаем. При этом я уж постараюсь сделать так, чтобы мы все в живых остались. Ну или погибли героями, — не весело добавил он в полголоса.

Виктор, помолчав несколько секунд, не раскрывая глаз, повернул голову к графу.

— Мы так и будем здесь сидеть, ждать? — спросил он.

— Да, подождём какое-то время, — ответил Злобин, не разделяя беспокойство командира паладинов. — Нам нужно вступить в правильный момент, — добавил он, — тогда, когда одна из сторон начнет побеждать, а там мы добьем оставшихся, ну или ввяжемся в новый виток боя.

— Всё у вас так складно получается, Роман Михайлович, — фыркнул Виктор, — а как вы собираетесь это определять?

— Сердце подскажет, — бросил Злобин. Он всё это время сам гипнотизировал взглядом долину, в которой сейчас разворачивалась битва.

Я пытался было что-то различить, но мой истинный взгляд не доставал до тех мест. Мне было ничего не видно, кроме общих сполохов магии и вспышек энергии.

Меня так и подмывало отправить туда Белку на разведку или самому переместиться поближе, но уверен, что среди культистов или гвардии Диброва есть видящие. А значит, меня точно заметят, и так рисковать было бы глупо.

— Костя, — окликнул меня Злобин, — подойди, будь добр, — попросил он меня.

Я подошел, а в следующий миг вокруг нас образовался некий купол.

— Что это ещё такое? — нахмурился я.

— Не хочу, чтобы нас слышали, — пояснил он. — Ты когда-нибудь слышал о гуляющих в тени?

Я напрягся.

— Ни о чем подобном я не слышал, — правдиво ответил я, хоть и подозревал, о чём сейчас пойдёт речь. — Что это за название такое?

Злобин улыбнулся и принялся пояснять:

— Это некие одаренные, очень редкие, которые способны проваливаться в изнанку. При этом они не умирают. Они могут перемещаться там, будто в нашем мире, и возвращаться, — Злобин внимательно меня посмотрел. На его лице блуждала хитрая улыбка. — Говорят, такие одарённые могут забирать прямо из изнанки тварей, переносить их в наш мир. А то и использовать в своих целях. Как правило, такие одаренные появляются среди культистов. Как говорится, кому, что надо, тот то и получает. Им нужны твари, вот они и получают возможность создавать их сколько угодно. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что у тебя такая способность, — Злобин по-прежнему не сводил с меня взгляда, ловя каждое мое движение.

Я выдержал его взгляд, а Злобин продолжил.

— Помнишь мою просьбу?

— О том, что вы просили меня привести тварь, такую же, как в Братске? — уточнил я.

— Да, именно эту просьбу, — улыбнулся он. — Сможешь сотворить подобного монстра?

— Боюсь, что это создаст нам массу проблем, — ответил я.

— Я не прошу призывать его сюда, — пояснил Злобин. — Это нужно сделать прямо над их головами, — он кивнул в сторону сражающихся.

Я помолчал, посмотрел на Виктора, который всё так же лежал на земле, раскинув руки.

— Как вы это им объясните? — спросил я, кивнув на паладина.

— Им это знать не обязательно. Скажем, что я тебя отправил на ответственное задание, разведать обстановку. А ты расскажи, что увидел там страшное, — хмыкнул Злобин. — Очень удобно, не правда ли?

Я помолчал.

— Костя, там сейчас столкнулись такие силы, что нам пока делать нечего. Во всяком случае, подставлять наши головы я не собираюсь. Лучше уж они хорошенько потреплют друг друга, а нам останется добить остатки. И будет очень хорошо, если в эту мясорубку добавится ещё пару противников. Для закрепления результата. Я уверен, что культисты не умеют контролировать таких тварей, и нам это на руку. Я не знаю, есть ли у Диброва шансы победить культистов, и я не хочу оставить шансов никому. Чем больше врагов там поляжет, тем лучше. Если понимаешь, о чем я, то можешь уже отправляться. Согласия, как понимаешь, я от тебя не жду.

— Я, князь, черт вас дери, а не захудалый баронишка, — взревел Дибров, выпуская очередной импульс разрушительной энергии один за другим.

Из-за электрического фона сбоили артефакты, у одаренных не срабатывали способности, а тварей, которые лезли сплошным потоком, разрывало на части.

Вперед в основном лезли твари зеленых уровней, те, что послабее, прикрывая своих более опасных товарищей, но доставалось всем, и Дибров выкладывался на полную, хотя казалось монстрам нет конца и края. Сами культисты пока что не появились. Дибров и так выкладывался, но главные сюрпризы планировал на потом, чтобы ударить по верхушке, когда те расслабятся.