— Конечно, думаю, они ещё не успели ничего заказать, судя по громкости споров, которые вели сегодня утром, — я невольно рассмеялся.

— Тогда договорились, завтра ждите в гости, я захвачу с собой наши лучшие каталоги!

Некоторые женщины обладают удивительной способностью — забывать обо всём, когда дело доходит до покупок. Варвара, похоже, была именно из таких. Перебросившись ещё парой фраз, я оставил счастливых влюблённых наедине друг с другом, а сам направился в машину. Кац успел уже два раза мне позвонить. Очень ему не терпелось поскорее сесть в самолёт. А ведь сюда он приехал на поезде.

Посмотрев на часы и немного подумав, я отправил Риту в аэропорт, а сам решил вызвать такси. Было немного рановато ехать к Бронским, но возвращение на базу заняло бы слишком много времени, так что я собрался с силами, морально подготовился и поехал в поместье графа.

По дороге я вспоминал сегодняшний день в подробностях и думал, правильно ли поступил в той или иной ситуации. В итоге, пришёл к выводу, что да, правильно. Во всяком случае, это не должно мне как-либо навредить, я показал ровно то, что и хотел.

Теперь в гильдии узнают, что я очень сильный целитель, даже на низших рангах, знаний у меня тоже полно, по сути, можно выдавать мне диплом и лицензию уже сейчас. Как они себя поведут, я предсказывать не брался. Если эта организация не слишком коррумпирована и хочет ещё больше увеличить своё влияние, то было бы логично с их стороны окружить меня заботой и постараться максимально приблизить.

Но кто знает, как там обстоят дела на самом деле? Вполне может быть, что некоторым высокопоставленным членам организации может ударить в голову зависть, или жадность, или ещё что-нибудь подобное. Подумают, что я могу покуситься на их власть, к примеру, и начнут всякие подлянки устраивать.

Радует только, что у них нет ни единой причины, чтобы как-то помешать моему вступлению в гильдию, да и затянуть обучение слишком надолго не выйдет, ведь я в любой момент, согласно их же правилам, которые я успел изучить, могу вызвать любого члена гильдии на целительский поединок, и если он проиграет, то я смогу полноправно занять его место в иерархии. Конечно, действовать в таком случае придётся поступательно. Нельзя начать сразу с верхушки, продвигаться по карьерной лестнице, перепрыгивая через ранги, запрещено.

У целителей, как и везде в этом мире, правит сила. Если какой-нибудь ученик сильнее профессора, то значит они занимают не свои места. В принципе, логично, только вот как это реализуется на практике, мне ещё только предстоит узнать. Посмотрим, кстати, с какой скоростью гильдия станет реагировать в этот раз. Судя по тому, как Кац торопился вернуться в столицу, свою медлительность они должны бы пересмотреть.

В поместье графа меня ждали. Не исключаю даже такого варианта, что Виктория могла почувствовать моё приближение, да скорее всего так и было. Таксист остановился у ворот, за которыми меня уже ждало авто графа. Меня даже досматривать не стали, видать, получили чёткие указания на мой счёт.

— Макс! Ты приехал! — выкрикнула Вика и уже приготовилась брать разбег, чтобы повиснуть у меня на шее, но не тут-то было.

— Дочь! — всего одним словом Николай Степанович смог поумерить её пыл. Я прямо видел, как у неё в голове происходит борьба. — Не забывай, кто ты! — добавил он, и она окончательно смирилась, что потрогать меня пока не получится.

— Здравствуйте, Ваши Сиятельства, — я вежливо поклонился отцу с дочкой.

— Привет, Максим, давай без официоза, все свои, — Баронский сам подошёл и протянул мне руку.

— Приветствую, командир, — удивила Виктория.

— Значит, вы уже всё решили? — уточнил я у графа.

— А разве у меня был выбор? — спросил он, а я лишь пожал плечами, — Вот и я так думаю. Проходи, располагайся, поужинаем и поговорим.

— От ужина не откажусь, день выдался не слишком лёгким, впрочем, как и всегда, — я последовал за графом и подозрительно притихшей Викой в соседнюю комнату.

Некоторое время мы разговаривали ни о чeм, просто привыкая к обществу друг друга, пока ждали слуг, которые выносили блюда и сервировали стол, от одного взгляда на который у меня слюнки текли. Многие кулинарные изыски я даже не видел ни разу в этой жизни.

Когда всё было готово, мы приступили к трапезе. Ели практически в тишине. Я слишком проголодался за день, Вика просто молча на меня пялилась, а граф вкушал пищу медленно, можно сказать, возвышенно, как и полагается истинному аристократу. Я даже от вина не отказался в этот раз и нисколечко не пожалел, оно было очень вкусным. Я даже боялся подумать, сколько такое может стоить.

Когда все наконец-то наелись, хотя, кажется, что наедался только я, остальные просто ждали, делая вид, что едят, особенно графиня, мы переместились в просторную комнату с камином, диванами, кальяном и сигарами. Ничего, вот походит Викуша со мной в зону, посмотрим, как она тогда станет есть.