— Прости, но это уже дело конфиденциальное. В преисподней ведутся свои политические игры, и я не могу выложить перед тобой все карты.

— Погоди-ка. Если вторжением руководит Асмодей, а вместилище вдруг окажется у тебя, то ты макнёшь царя лицом в грязь. Это как минимум.

— И это тоже, — усмехнулся Шасс.

Я задумался. Обрекать на ад миллионы душ ради спасения своей очень не хотелось. Но это были люди даже не из моего мира. Так почему я должен за них волноваться? Так я убеждал себя, но всё равно что-то щемило в груди от подобных перспектив.

Отбросив подобные мысли, я решил сконцентрироваться на втором вопросе:

— Ещё мне нужно лекарство от безумия для своего друга. Он проиграл в ментальной схватке с куда более сильным противником и сошёл с ума.

Шасс выдержал непродолжительную паузу, обдумывая мои слова и, наконец, изрёк:

— Я готов помочь тебе с этим после того, как ты принесёшь вместилище. Взамен я возьму с тебя двадцать душ из Эбиса.

— Это как?

— Всё просто. Когда вернёшься в бездну, тебе всего-то нужно будет отправить адресно в ад двадцать душ, которые пойдут в зачёт лично мне. Но это мы забегаем вперёд. Давай сначала разберёмся с первым делом.

Я вздохнул и ответил:

— Хорошо. Я согласен.

— Вот и прекрасно! — воскликнул Шасс, и в эту же секунду с него сползли цепи, а сам он целый и невредимый встал в полный рост.

Маркиз сделал пару шагов в мою сторону, и в его руках возник пергамент.

— Это предварительное соглашение о сотрудничестве. Подписываем и начинаем работу.

Я внимательно прочитал договор. Из него следовало, что я обязуюсь отправиться в мир с каким-то труднопроизносимым названием и добыть там для маркиза Шасса вместилище душ. Взамен он обязуется попробовать договориться с планом смерти о сохранении моей воли и тела.

Я покачал головой:

— Не пойдёт. Я отдам тебе вместилище, если только ты сможешь договориться со смертью, а не просто попробуешь.

— Что ж. Ладно. Справедливо.

Шасс провел ладонью по бумаге, и эта строчка в договоре изменилась.

— И ещё. Пока я не вернусь, ты обязуешься не причинять зла моим друзьям.

— Танкистам? — усмехнулся Шасс. — Да без проблем. Приму их как гостей. Даже несмотря на их манеры.

— Хорошо. Я готов.

— Вот так сразу? Уважаю делового человека. Тогда подпиши пергамент кровью.

Шасс протянул мне золотую иглу. Но когда я уколол ею палец, её кончик растворился, и маркиз вскинул бровь от удивления:

— Хм. Ладно. Раз такое дело, сойдёт и слюна.

Мы обговорили ещё пару моментов, и я буквально плюнул на договор. Место, куда попала слюна, зажглось огнём, после чего Шасс также подтвердил своё согласие мазком своей крови.

— Пару минут. Мне нужно подготовить переход. Это не так-то просто.

Пока Шасс что-то колдовал, во дворец вернулись танкисты. Увидев живого, здорового, а самое главное, не связанного маркиза военные вскинули своё оружие и наставили его на Шасса.

Тот как будто даже не обратил на это внимания, и я подошёл к приятелям:

— Расслабьтесь. Мы договорились.

— О чём конкретно? — недоверчиво покосился на Шасса прапор.

— Я отправлюсь в другой мир за одним артефактом. И пока я там, вы будете иметь статус гостей. Если я там погибну, вам дадут уйти за ворота, и вы снова сможете попробовать штурмовать дворец, но уже своими силами.

Танкисты почесали затылки:

— Ну ладно. Будем надеяться, что ты вернёшься.

Вскоре посреди зала появился демонический портал, и Шасс изобразил приглашающий жест:

— Всё готово. Проход выведет тебя в самое удобное место, что я нашёл. Вдали от сил, как Эдема, так и Асмодея. И помни. Для всех — ты посланник бездны. Моё участие не должно всплыть. По крайней мере, пока что. Потому что столкнуться с демонами придётся в любом случае.

Я кивнул в знак согласия и помахал рукой танкистам. Но прежде, чем я успел войти в проход, я услышал возглас прапора:

— Эй! Мы пойдём с ним!

Рядовые уставились на него удивлёнными глазами, но перечить не посмели.

Шасс же ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на меня, давая понять, что в принципе такой вариант возможен. Но я покачал головой, отвечая прапору:

— Я пойду один. Это не ваша война.

— Э нет, братец! Мы своих не бросаем! — возразил военный.

Но, к счастью, вмешался маркиз. Откашлявшись, он сказал:

— Уважаю вашу смелость, господа. Но ваш танк я забросить туда не смогу. Точнее, это будет нецелесообразно. Уж слишком много энергии на это уйдёт. Так что, если вы пойдёте, то пешком.