Я посмотрел на прапора:

— Слышали? Там арена битвы демонов и ангелов, не стоит вам туда соваться. Подумай о своих людях.

Прапор обернулся, глядя на рядовых, и вздохнул:

— Ладно. Надавай им там всем за нас.

Переход в ангельский мир был куда приятнее, чем в преисподнюю или бездну. Меня даже не выворачивало наизнанку и не возникало желания подохнуть на месте.

Я очутился посреди леса. Вокруг была зима, но глубоких сугробов не было. Лишь лёгкий мороз и немногочисленные заснеженные участки тут и там.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что мне не особо-то и холодно. Лишь слега прохладно и свежо. Что было даже приятно после духоты преисподней или сырости бездны.

Взглянув вверх, я увидел столб белого света, бьющий откуда-то из-за горы прямо в небо.

— Хм. Наверное, это оно и есть, — пробормотал я и направился к источнику света.

Никто не спешил на меня нападать, но я не терял бдительности, то и дело принюхиваясь. Но [Чутьё на кровь] молчало.

Молчало оно ровно до тех пор, пока я не оказался возле небольшого деревянного дома. Окна его были выбиты, а дверь выломана. Я подошёл поближе и заметил многочисленные следы от когтей на деревянных стенах.

Я решил заглянуть внутрь. Ожидаемо там царил бардак. Вещи, одежда, посуда, всё было разбросано по углам. Но не это было самым страшным. Больше всего удручали четыре скелета посреди комнаты. Два взрослых и два принадлежащих детям.

Запах крови был очень слабым, потому как, что бы здесь не произошло, это было уже довольно давно.

Я покачал головой и вышел наружу в мрачном расположении духа. Меня терзали внутренние противоречия, и я ударил себя по лицу, чтобы сконцентрироваться на цели. Здесь я никому ничего не должен. Зато на Эбисе остались те, кто на меня рассчитывает. Поэтому не время рефлексировать.

Я отправился дальше через лес. Шёл я еще несколько часов и постепенно понял, что этот столб света находится куда дальше, чем казалось в начале. Я отпил из фляги, которую предварительно наполнил во дворце Шасса. Причём наполнил я её вином из-за надежды, что спирт в нём не даст воде протухнуть, если что. Потому что нечто подобное произошло в преисподней, и в какой-то момент мне приходилось пить воду не особо хорошего качества.

Когда я опустил флягу, слева от себя я услышал топот копыт. Трое всадников приближались на скакунах совсем не земного вида. Внешне они походили на лошадей, но адское пламя вместо гривы и чёрные глаза намекали, что эти крупные мускулистые лошади явно прибыли сюда из преисподней.

Как собственно и их всадники. Это явно были демоны, вот только отличались они от уже встреченных мною ранее глухой бронёй по всему телу. Завидев меня, они замедлились, постепенно беря меня в кольцо.

— Смотрите-ка! Ещё один выживший! — даже с какой-то радостью пробасил один из демонов.

Я стоял расслабленно и небрежно попивал из фляги.

— Он не выказывает страха, — ответил ему второй всадник даже с каким-то возмущением.

— Верно, безумец, — небрежно подхватил разговор третий. — Мало кто из людей мог пережить эту войну, сохранив разум. Не стоит тратить на него время. Последняя битва скоро должна грянуть, и мы обязаны быть там.

— Я всё же прерву его мучения! — воскликнул первый демон и рванул в мою сторону, занося меч.

Я ушёл от удара в последний момент и схватил его за руку, стаскивая с коня. Когда противник оказался на земле, я со всей силы ударил его в лицевую маску, проломив ту вместе с черепом.

Его товарищи смотрели на меня без слов. И хоть за шлемами трудно было различить их эмоции, мне казалось, они испытывали некоторый интерес. Наконец, из-за маски одного из них послышалось:

— Ты убил рыцаря ада, находящегося в услужении у короля Асмодея. Ты понимаешь, что тебя ждёт за такое?

Тем не менее в его голосе не было угрозы. Скорее любопытство.

Я же поднял с земли полуразлитую флягу и закрыл её, вешая на пояс. Выпустив наружу отрыжку, я ответил:

— Да как-то плевать. Мне в последнее время столько угрожают, что я не придаю этому значения. Все вы кому-то служите. Все вы какие-то важные бугры. Но самое главное, что кровь у вас всех течёт одинаково.

Один из рыцарей ада спешился и обнажил свой меч:

— Я хочу проверить его. Была ли это случайность, или он действительно так силён?

Его напарник согласился, и рыцарь приблизился ко мне:

— Возьми своё оружие.

— Не вижу надобности, — пожал плечами я.

— Очень дерзко. Ну что ж. Постараюсь убить тебя медленно.

— Ну, старайся.

Стоило признать, что рыцарь был не так уж плох. Первый удар я принял на наручи и успел пожалеть о своих понтах, потому как клинок оставил глубокое повреждение на металле, даже пустив кровь из моего предплечья.