— Блестящая речь, — похлопала Роза. — Я с тобой.

— Я не умею сражаться, как вы, — грустно произнёс мужчина. — Но я не могу просто остановиться… Несмотря ни на что — я постараюсь выжить. И объединившись с вами — у меня больше шансов выжить. Тайная Канцелярия в прошлый раз меня отпустила лишь по просьбе наставника, а эти уроды-Стражи… Они ведь тогда хотели нас использовать…

— Не волнуйся, Карл, — положил я правую руку ему на плечо. — Мы приложим все усилия, чтобы каждый из нас добрался до конца пути живым и относительно здоровым… Что делать с Васильком… Я бы предложил его убить в конце, но посмотрим. А что до тебя… Я бы на твоём месте уже осознал — после всего содеянного в Империи для тебя места нет. Так что… Может побеседуешь с юным принцем? Кажется тот факт, что ты его вылечил — его впечатлил. Думаю он не отказал бы тебе, попроси ты его смиренно, как просят монархов.

— Это если я доберусь до конца своего пути, — улыбнулся Карл. — Как вы сказали? Живым и относительно здоровым…

Глава 73. Крандхолм (2). Предательство

Хмурым утром мы покидали деревню Швах. В телегу был запряжён один мерин, ещё два других использовались мной и сиром Яном. На телеге путешествовала Маи, Аки, Роза, Карл и Василёк. Ваас Фихтар выглядел пришибленным и задумчивым. Несколько дней назад — деревня праздновала «Пору цветения», так назывался последний день весны и первый день лета в Империи. Точнее, в зависимости от местности могли праздновать конкретный день, или даже неделю. Ну а мы сочиняли письмо Гансу, точнее — сочинял Ваас, я лишь убедился в том, чтобы письмо содержала правильный… сюжет. Мы хотим заманить силы Канцелярии и заставить их сразиться с силами Стражей. И только правильные слова могли бы заставить Йонкле двигаться.

Увы, для нас, Йонкле умён и точно предполагает множество вариантов одного и того же события. Однако обмануть нам его по силам, от Вааса он не ожидает подвоха. Вдобавок — мы действительно пошли на дорогу, что ведёт в Крандхолмское герцогство. Чтобы попасть в его центр, город Крандхолм, надо пройти владения графа Параха ф. Локара, точнее, согласно сведениями Василька — граф Парах сейчас отсутствует. Он остался единственным в роде, после эпидемии болезни и сейчас пребывал в Грюнтурбурге в тамошней Академии, учась на командира. Передвигались по цветущему краю мы только днём, ночью разбивая лагерь, или искали таверны. И двигались… Не сказать, чтобы быстро…

Во время одного из привалов, я сидел над примерной картой местности. Графство Локара расположено между территориями, которыми владеет Матиас фи Крандон и непосредственно Королевскими Территориями Аурундлихов. Стоит ли заходить в Крандхолм… Если бы не членство Матиаса в этом долбанном Ордене — мы бы точно туда вошли. Большой город выглядит соблазнительно… Я посмотрел на котёл с едой… Похлёбкой, что была с нами. Не густо… В деревне особых припасов не сыскать, вдобавок — Швах изначально не самая богатая деревенька. Таверны, что попадались по пути тоже не пополняли наши запасы чем-то особенным. Разве что сир Ян помогал, периодически уходя на охоту и возвращался то с подстреленной перепелкой, то с зайцем или косулей… Впрочем, в основном его потуги приносили нам не особо жирную добычу… Всё из-за того, что отстреливая слишком много добрых в плане питательной ценности зверей — мы могли навлечь на себя внимание местного аристократа. Закон «Об охоте» наделял правом каждого аристократа относиться к «тварям животным» по-своему.

Я, к слову, тоже мог охотиться, и мои глаза, казалось бы, помогли бы во всём этом. Проблема в том, что лук у нас остался лишь один. Арбалет остался в Кальхоне. А сир Ян свой лук никому не давал… Свой новый лук, который он купил у плотника в Швахе. И я его понимал… Стрельба мне никогда не давалась. Что действительно у меня имелось из дальнобойного — так это пистолет. Примерное представление как с ним обращаться спасло нас от Генджи, безумного наставника Маи. У меня осталось пару десятков пуль и порох про запас. Этот трофей поначалу хотела забрать себе Маи.

Тогда я просто пожал плечами, выложил пистолет перед ней, показал, как его зарядить и выстрелить… А после потребовал от неё того же… Девушка всё поняла. Однорукая, она не сможет относительно быстро его зарядить, да и техника эта для неё новая… Как и для меня. Да-да… Я стрелял из пистолетов… Системы Токарева, Макарова, Глока, Кольта… Грубо говоря — я знаю как обращаться с таким оружием, но двадцать первого века. А это поделие… Века в лучшем случае пятнадцатого, или шестнадцатого. Я провёл три вечера, пытаясь понять общий механизм, а не только научиться стрелять. Использовал на нём глаза истины… Полностью разбирать не рискнул.

Держал его в подсумке, не заряженным. Порох в другом подсумке, а пульки в третьем. Наш лагерь был разбит чуток в стороне от дороги у запрудины. Мерины были привязаны к деревьям и жевали овёс, что у нас был с собой. Телега стояла рядом.

— Вот еда и готова, — возвестила Роза, что стояла над котлом. Её живот издавал не совсем женские звуки всё это время, отчего она даже немного краснела и пыталась откашливаться. Она склонилась над ним, взяла нашу примитивную посуду, что мы раздобыли уже после Шваха и разлила похлёбку. Я принял миску и начал медленно поглощать еду… По сравнению с тем, что мы ели в пещерах гольцев — это всё ещё пища богов. — Так и будешь сидеть за картой, даже во время еды? — спросила Роза.

— Необходимость планировать не отменяется фактом еды, — спокойно ответил я, дожевав кусок похлёбки.

— Получилось, как всегда, ужасно, — резюмировал Карл. — Эта еда… Это просто ужас.

Когда нас не разбили, ещё до Кальхона, мы имели хорошие припасы, даже когда становились лагерем. А сейчас что? Сир Ян не смог никого подстрелить вот уже пятый день подряд. Разве что Маи умудрилась отловить голубя, впрочем полностью его скормила своему молодому господину.