Наконец, когда договорённость была достигнута и даже скреплена на бумаге… Фрихт читать не умел, но «доверился чтению Розы», а после поставил крестик напротив своего имени, мы отправились к травнице.

— Я же просила не помогать мне, — с возмущением в голосе произнесла Роза. — Эта Фраха же не кинулась на меня с топором, — отметила женщина.

— Я скорее помог для антуража, — заметил. — Это добавило… Ну скажем так, ей немного стимула не мешать тебе исполнять твою работу.

— Пхах… Моя работа… — Роза мило хохотнула. — Моя работа убивать — много мнящих о себе мужчин.

— Звучит ужасно.

— Но ты не беспокойся, Люцион… Тебя я с радостью бы не убила, — чуть ли не пропела Роза. — Ты интереснее многих, кого я встречала на своём пути.

— И она это так в лоб говорит? — донёсся вопрос Карла.

— А почему бы не сказать? Я не умею ничего, кроме как показывать своим телом заинтересованность в мужчинах. Но Люцион не такой идиот, чтобы покупаться только на тело, — заметила женщина, когда мы подошли к лавке травницы. Внутри хижины, по-другому это не назвать — пахло сухими травами, на полках стояли какие-то настойки… В центре строения был странный котёл, где кипела какая-то зелёная бурда.

— А, — старая травница, с седыми, волнистыми волосами, появилась из-за угла. Я даже думал воскликнуть «твою мать, баба-яга» — уж больно она напоминала героя из русских сказок, которые мне читали в детстве. — Это вы, уважаемый Карл.

— Уважаемая Олхта, — кивнул мужчина. — Я привёл с собой тех, кто уплатит за мой заказ.

— Вот оно что, — произнесла женщина, осмотрев нас. — Хмммм… Мальчик, — она будто смотрела мне в глаза. — Откуда ты? Столь юн, но беловолос?

— Фловеррум.

— Гранд, — рассмеялась она. — Ты точно из этого герцогства…

— Вы знаете? — удивлённо спросил я, ладно в городах. Жители на меня косились, но не все знали. Аристократы были осведомлены и в целом понимали кто я и откуда я. Но в этой дыре и эта старуха?

— Не всю я жизнь пробыла деревенской травницей, — ответила женщина. — Я прошла своими ногами весь мир… Когда-то. Но это не так важно. Золотой, Карл. Мы договаривались. И я не торгуюсь, — посмотрела она на меня. — Даже не пытайся.

— И всё же… Вам не кажется, что… — начал было я, но она меня перебила.

— Это дорого? — спросила она. — Запас трав, подорожника, волчьей ягоды, шалфея, чабера… И много чего ещё. Притом Карл покупает будто бы на отряд из двадцати мечей. Нет, я не торгуюсь, — покачала она головой. — Платите, — потребовала.

— Ничего не поделаешь, — я достал из подсумка целый золотой и протянул его старухе.

— АГА! — та, будто гепард, быстро преодолела расстояние, схватила монетку и отошла в сторону, направившись к шкафу, что был наиболее целым в этой хижине, стоящей на отшибе деревни, к слову. Открыв его — она показала нам мешочки с разными подписями на пергаментах. Владеет грамотой? — Бери столько, сколько обговорили, Карл и проваливайте.

Лекарь подошёл шкафу и, бормоча, начал пополнять запасы, набирая лекарских трав. Наконец, всё было расфасовано. Интересно, а как они в мешочках размещаются? Или это не травы, а их листья? Карл поблагодарил Олхту и мы удалились.

— Какая странная старуха, — произнесла Роза. — И по миру она побродила.

— Уверен, ты, если доживёшь до её лет — будешь на неё очень похожа.

— Это почему? — спросила Роза. — Ты действительно думаешь, что на старости лет я буду жить в незначительной деревеньке на отшибе?

— Ну а к чему ты стремишься, кроме мести? — спросил я у неё. — К чему ты хочешь прийти, после того, как отомстишь за своих сестёр из культа Азы? Неужели ты думаешь всю свою жизнь лишь мстить, Роза?

— Ты просто не понимаешь Орден Павших Небес, — ответила культистка. — И целой жизни мало, чтобы отомстить им всем.

— Нам бы поначалу выбраться из текущей передряги, — заметил Карл. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, — мы прошли мимо рядка домов. По дороге пробежала ватага детишек, во что-то играя. — Мы встряли во вражду двух фракций. В одной состоит один из богатейших герцогов этого Королевства и представитель Звёздного Двора. А другая представляет собой Тайную Канцелярию. Как ты вообще можешь строить планы о будущем, если мы не выбрались из текущей ситуации и при этом ещё и суём головы в пасть ко льву?

— Надо на что-то надеяться, — ответил я Карлу, смотря за тем, как дети беззаботно веселятся… Интересно, почему крестьянские ребятишки не работают на поле? Я слышал, что во многих деревнях — дети — тоже рабочий ресурс. В том же Лидерольоне, помню, дети работали с родителями. — Это что-то навроде самовнушения, Карл, — я подошёл к забору одной из хат и опёрся на него, скрестив руки на груди. — Если ты всё время считаешь, что проиграешь — то ты и проиграешь. Всегда нужно планировать в первую очередь победу… Держать в голове план, на случай если станет всё плохо — полезно, но предполагай в любой ситуации, в первую очередь свою победу. Иначе силы могут покинуть тебя в самый ответственный момент… Говоря про нашу ситуацию, — я чуть понизил голос. — Да, она сложна… Мы будто плутаем во тьме, где скрыты опаснейшие монстры. Но я вижу впереди свет и пока я жив — я буду к нему идти. Обвинять того, кто решит отстать и отдаться на милость чудовищам — я не буду. Ну как? — я заглянул в глаза лекарю. — Отстанешь, или посражаешься за свою жизнь до конца?