— А защита от Кройфа? — удивлённо спросил Уве. — Интересное требование. Не от Тайной Канцелярии, или Шиноби Махото, а от Йоханнеса Кройфа.

— Учитывая то, что вы творите, — незамедлительно ответил я. — Тайной Канцелярии будет не до меня в ближайшее время, как и Шиноби Бутай. А вот Кройф… Он будто помешался на мне.

— Он помешался на твоём мече, мальчик. Как бы ты не старался доказать обратное — ты добыл именно меч, что издревле принадлежал Ларцигам. Мерлих это знает и алчет его получить, — угрюмо произнёс Матиас. — Но почему мы должны тебе верить?

— А больше некому, — спокойно произнёс я. — Кройф — преследует свой интерес и союзник ненадёжный. До этого вы предприняли попытку выкрасть Аки, но не преуспели. Я ваш единственный шанс. Так как я с детства учился языкам, в том числе кхандарскому и изучал географию вашей страны… Да что уж говорить — моим наставником был кхандарец… Так вот — меня сделали ответственным за путь в нашей группе… Сейчас она укрыта от вашего взора, но я могу вывести её в удобное вам место, где вы… Сотворите всё, что потребуется. Лишь назовите место.

— Хммм, — задумчиво произнёс Уве. — Допустим — мы согласны. Каковы твои действия, сын мой?

— Всё предельно просто, уважаемый Уве. Я выведу своих товарищей, — Матиас скривился, — туда, где будет ваш засадный отряд. Помимо меня, в нашем отряде есть сир Ян Дорап, мой наставник, Маи, происходящая из рода Шиноби. Её дед Горо — доставил всем проблем…

— Мы слышали, — подтвердил Матиас. — Горо — это крайне трудный соперник. Тайная Канцелярия, как выяснила кто главный среди Шиноби Бутай, лет десять назад, пытается его устранить. Однако — сего старика вряд ли и Кройф одолеет. Он мастер Ки. Потуги нашей страны в освоении мистического искусства — увы слишком слабы, чтобы одолеть Горо.

— Помимо внучки Горо, которую следовало бы сразу отправить на встречу с её Богами, — задумчиво произнёс Уве. — Есть ещё кто-то?

— Да, — согласился я. — Ваас Фихтар, так же известный, как Василёк.

— Ваас Фихтар, — посмаковал его имя Матиас. — Его мы собираемся пленить.

— Пленить? — разыграл я удивление. — Для вас имеет какую-то цену этот балабол?

— Для чего он нам нужен — тебя не должно волновать, — грубо произнёс Матиас. — Как и для чего нам нужен Аки. Помимо Вааса…

— Лекарь Карл и Роза, — назвал я имена последних спутников.

— Лекарь был полезен нам тогда, — отметил Уве. — Лидер наверняка хотел бы сохранить ему жизнь, помимо всего прочего — он любимый ученик Гурда фи Прахта. Думаю, его тоже можно пленить. Что говорит по сему поводу лидер?

— Последнее письмо, что пришло говорило о том, чтобы мы допросили Вааса, а Карла и Аки переправили в Мризмар.

Интересно… Зачем им всё-таки Аки. Если Тайная Канцелярия желает устроить показательную казнь и тем самым сделать так, чтобы Империя Махото скатилась в гражданскую войну тем самым, то Стражам-то он для чего? Вопрос, вроде бы, и один… Но как же интересно. Однако — они явно не настроены мне отвечать. Даже если и знают… А знают ли он вообще личность своего «лидера»? Может Матиас знает? Этот лидер достаточно могуществен, чтобы назначить в свиту Кронпринцессы своего человека и держать в своей организации лидера фракции в Звёздном Дворе — Уве Зондельфа и одного из могущественнейших герцогов Королевства Аурундлих — Матиаса фи Крандона.

— Что же, раз так хочет лидер, — картинно потянулся Уве. — И последний спутник, — обратился он ко мне. — Некая Роза. Наши сведения говорят о том, что она, как и вы — Воин Ки, — Иохим, что молчал всю беседу — уставился на меня с неким напряжением. — Иохим не надо так смотреть на уважаемого Люциона. Он не при оружии и не сможет справиться с вами и моим дражайшим другом.

Вообще было бы интересно так и поступить. Обезглавить верхушку Стражей прямо здесь и сейчас. Однако, если я сейчас это сделаю — лишу Канцелярию врагов. И за нас возьмутся всерьёз.

— У меня нет таких намерений, — поднял я руки. — Что до Розы… Я хотел бы попросить вас оставить её в живых и дать ей уйти со мной.

И говорил я вполне искренне. Пожалуй — такие слова дались мне куда проще, чем весь разговор вместе взятый. Интересно… Почему?

— Вам она нравится, — отметил Уве. — Посему вы хотели бы забрать с собой наёмницу. Или она тоже знает о плане?

— Роза ничего не знает. Но я хотел бы, чтобы вы дали мне возможность уйти с ней.

— Ты не озвучил их в изначальных условиях, — отметил Матиас.

— Но мы и не подписывали договор по изначальным условиям, — спокойно ответил я, глядя в глаза герцога. — Вдобавок — то были условия касательно меня. Теперь же я оглашаю условия по своим спутникам. Трудно ли вам такое сделать?

— Сын мой, — холодно произнёс Уве. — Нет ничего, с чем бы не справились Стражи. Ежели вы считаете, что Роза нужна вам — не нам вас судить. Зависит сиё однако от успеха вашего предприятия.