— Вот дерьмо, — выдохнул Фрим.

— Я бы высказался более жестко, — усмехнулся Ют, — Впрочем, сути ситуации это не меняет. Руководство Пространства Дракона было вынуждено начать войну с Триумвиатом просто для того, чтобы избежать удара в спину. Они намереваются провести зачистку рас, агрессивно настроенных в отношении людей. Задача Федерации — разобраться с воргами. После этого нам придется действовать со «змеями» в качестве союзников, поскольку эти хайги, разумные рептилии из центра галактики, имеют численное и техническое превосходство над нами. Из плюсов — у них крайне слабо развита магия, благодаря чему шансы справиться с ними имеются… неплохие. Второй благоприятствующий нам фактор — продолжающаяся война этой расы в другим видом — инсектами, тоже обитающими в центральной части галактики.

Слушая директор НКГБ, Рей Фрим начинал понимать подоплеку происходящих вокруг событий… Почти всех. Ворги вели себя невероятно странно… Нелогично. Будто бы и не пытались больше сотни лет уничтожить человечество и другие расы. Теперь они отступили, оставив без боя, без минирования и даже без средств наблюдения, сотни миров…

«Будто бы получили приказ… — мысленно скривился директор ГУВР, — А почему — будто бы? Может, им действительно кто-то приказал?»

Несмотря на всю свою антипатию к прошлым руководителям разведывательных ведомств Федерации, Фрим прекрасно понимал их правоту в одном единственном вопросе. Пространство Дракона являлось тем государством, что не вело боевых действий с киборгами. Более того, на его территории уже давно открыто живут инфильтраторы с ИИ, обладающим сформировавшимися личностями. Гибриды людей и киборгов. Причем, уже больше сорока лет этот факт никто даже не пытается скрывать. Существуют даже смешанные семьи, из нормальных людей и этих роботов-гибридов.

«А не имел ли место сговор „змей“ с воргами? — мысленно прикинул Брим, — При посредничестве киборгов. Чем не вариант?»

Подобный вариант объяснял очень многие странности. Однако, ни доказать, ни опровергнуть данную версию никто не мог. Ни сам Рей, ни ныне покойные Дорнал, Корн, Лорн, Райен, Гилбер… Все они искали информацию о связи между киборгами и Пространством Дракона. Однако, даже после обнародования сведений о наличии среди граждан этой страны инфильтраторов, получивших равные права с органиками, не удалось докопаться до истины.

Формально все эти полумашины не имели ничего общего с воргами. Как и технически. Но как дела обстояли в реальности и могли ли «змеи» пойти на признание равных прав мятежных ИИ, дабы получить возможность договориться с древними киборгами — большой вопрос. Ответа не него так и не появилось, хотя даже разведывательные сети корпораций и ЧВК, не считая подобных служб Федерации, едва ли не выворачивали космос в поисках ответа. Но его так и не было.

— Генерал? Меня интересует ещё один вопрос, — произнёс Ланчер, глядя на Фрима, — Необходимо выделить силы на сбор информации в Регионе Экспансии… И за Туманностью Джилиана. Нам жизненно важно понимать с кем и чем предстоит война. Информация от «змей» это информация от «змей». Пусть даже они передали нам часть пленников и дешифрованные записи с оборудованием…

— Сделаем, — кивнул Рей, — Как минимум, мы отправим корабли разведки и развернём в нужных регионах станции наблюдения. Если там что-то…

— Без если, — остановил его глава правительства, — Мне нужна достоверная информация, а не удобная или красивая. Вам понятно?

— Так точно, сэр.

— Значит, федералы скептически отнеслись к хайгам, — вздохнул я, выслушав доклад Талтиса.

— Скажем так… Нас обвинили в создании новой расы, — поморщился Вед-Редж, — Только передача одного из трофейных звездолетов заткнула рты этих идиотов.

— Что я говорил? — покачал головой Сириус, — Им нельзя доверять. Маглы есть маглы. Как ни поверни, а веры им нет.

Покосившись на Блэка, я кивнул.

Несмотря на то, что Сириус уже давно не использовал словечко из числа присущих британским чистокровным радикалам, сейчас оно было уместно как никогда прежде. И я, при всей моей лояльности, пусть даже изрядно подрастерянной за прошедшие десятилетия, сейчас не находил в себе сил напомнить Блэку о необходимости держать себя в рука и не пороть горячку.

Простецы действительно уже не первый раз демонстрировали далеко не самое умное поведение. Во всяком случае, когда дело касалось сотрудничества между Пространством Дракона и Федерацией. Возможно, всё дело в политике и нежелании вести дела с теми, кто угрожает самому факту их существования в качестве независимого государства. Однако, даже этот фактор, если смотреть на вещи трезво, не должен влиять на совместное решение общих проблем. А к таковым относятся Триумвиат, ворги и хайги. Возможно, в скором времени мы столкнёмся и с теми инсектами, что ведут войну с разумными рептилиями из центральной галактики. В таком случае ситуация станет ещё более неприятной. И видеть на фоне всего это скривившиеся в отвращении лица простецов, смотрящих на нас, магов, будто на куски дерьма… Не лучшее дело.

— Мистер Блэк, — покосился на Сириуса Роджер, — Я понимаю вас, но не стоит столь явно демонстрировать своё отношение к простецам. Хотя бы, публично.

— Хорошо, — кивнул ему мой бывший сюзерен, — Но это не отменяет того факта, что федералы саботируют…

— Они ещё ничего не саботируют, — перебил Блэка Талтис, — Им переданы информация, живые хайги и звездолет. В любом случае, НКГБ Федерации будет проверять полученные данные, потом займутся разведкой и лишь после этого сделают выводы. Мы бы поступили точно так же.