— Стоп! — поднял правую руку Блэк, — В системах и так имеются достаточно мощные средства обороны. Одних орбитальных крепостей у нас почти везде в избытке. А гипер-кольца позволяют перебросить в любую точку страны достаточно большие силы за пару-тройку часов. Зачем нам столько крейсерских групп в глубоком тылу?

— На случай удара федералов, — спокойно произнёс я, — Именно за счёт гипер-колец мы сможем быстро собрать ударные группы из патрульных эскадр и выбить федералов, если они вздумают напасть на нас, пользуясь войной с Триумвиатом.

— Они увязли в оборонительных линиях воргов, — покачал головой Блэк, — А их линии снабжения в Конфедерации растянуты до такой степени, что…

— Ты можешь дать гарантию, что ВПК Федерации не успело произвести пару-тройку полнокровных эскадр, а их Академии обеспечить экипажи? — поинтересовался Дин, нарушивший своё молчание, — Я — нет. Наша разведка не гарантия достоверности информации. Как и подчинённые Дафны.

Девушка-киборг, слушая перепалку Блэка с остальными моими сторонниками демонстративно вздохнула и фыркнула:

— В любом случае, патрульные группы на линиях снабжения являются гарантией их безопасности.

— Их можно уменьшить, — уперся Сириус.

— Их нельзя уменьшать, — ответил ему Янг, — Иначе мы рискуем ослабить собственный тыл и остаться без резервов на экстренный случай.

— Зато если их отправить на фронт, то экстренного случая не наступит.

— Мы уже проводили моделирование и пришли к выводу, что это чрезмерный риск. Несколько сотен крейсеров не решат проблем, но тыл будет оголен.

Слушая их перепалку, я покачал головой. Что Сириус, что Роджер частично были правы. Мы действительно слишком серьёзно подошли к вопросу комплектования патрульных соединений МВД на внутренних коммуникациях. Однако, поступить иначе у нас банально не было возможности. Риск нападения со стороны федералов превышал любые допустимые пределы. Да и возможность разгула пиратства, начала активной деятельности ДРГ ксеносов и наёмников… Подобное в истории человеческой расы уже случалось и приводило к поражению в войне. Повторять столь неприятны опыт ни у кого желания не было. Искать же золотую середину между чрезмерно раздутыми эскадренными группами с их огневой мощью и небольшими быстроходными отрядами патрульных кораблей было крайне сложно и проблематично. Ведь, у нас банально не было проектов военизированных звездолетов, обладающих нужными ТТХ, что позволили бы выполнять сугубо полицейский функции.

Собственно, сей факт являлся одной из многих наших ошибок. В прежние годы мы пошли по наиболее простому пути, принявшись передавать на баланс МВД старые модели фрегатов и корветов. Для внутрисистемных патрулей этого хватало. Однако, после начала войны, возникла необходимость обеспечения безопасности растянувшихся линий снабжения, значительная часть которых проходила там, где гипер-колец банально нет. Из-за этого остро стал вопрос об увеличении численности сугубо космических подразделений МВД. В нынешних условиях разрабатывать с нуля или адаптировать корабли было невероятно сложно и проблематично. Из-за этого мы и приняли решение о передачи части устаревших звездолетов на баланс полиции и системных сил безопасности.

В какой-то степени, это решение серьёзно сократило наши мобилизационные возможности, поскольку достаточно большое количество кораблей так и не попало на склады хранения. Однако, иного выхода попросту не было. Начинать новое массовое производство для сугубо патрульных нужд, когда все мощности промышленности заняты оборонными заказами и едва покрывают потребности фронта, крайне глупое решение. А новые верфи ещё не введены в эксплуатацию.

— Филипп, — повернулся я к Майерс, — Что по…

— Нет, — понял меня техник, — Нужно ещё месяца четыре. Не меньше. И ускорить мы ничего не можем. Уже идет монтаж оборудования, но есть задержки из-за производителей… по некоторым моментам.

— Их можно ускорить за счет административного ресурса? — поинтересовался я.

— Быстрее, чем идет технологический процесс, ничего не получится… кроме брака. А он нам точно не нужен, — хмыкнул Филипп.

— А почему мы не пользуемся заводами Ордена? — нахмурился Блэк, покосившись на Майерс, — Мне казалось, что наших собственных возможностей хватает с избытком.

— Собственные производственные мощности у нас и так забиты, — развел руками Майерс, — Это в мирное время десятка сборочных линий хватало, а сейчас потребности настолько сильно возросли, что мы банально не успеваем. Даже новые цеха не помогают, хотя мы запускаем их ежемесячно по пять-шесть…

Это собрание было очередным… Очередной головной болью, вызванной тем фактом, что реальность показала — Боги смеются, когда мы строим планы.

Триумвиат, несмотря на многолетнюю подготовку к войне с ними, эпидемии, бои с киборгами и рухнувшую под действием наших вирусов рождаемость, всё ещё оставался опасным противником, а мы сами не смогли учесть очень многих факторов просто потому, что не знали о них. Как результат — наступление затягивалось. По первоначальному плану наши эскадры ещё месяц назад должны были выйти к границам центральных провинций всех трех рас, но… Увы. Этого не произошло. Флот только недавно разобрался с цепочкой хорошо укрепленных систем, а потом взял штурмом планеты, являющиеся производственными центрами их приграничных территорий. Да, это несколько сотен миров, но… В составе Триумвиата сейчас более девятисот систем, включая те, что состоят из звезд и полей астероидов и лишены планет. Ценой данных территорий стали жизни почти сорока миллионов солдат и офицеров и двух тысяч боевых космических кораблей.