— Тогда… почему вы не пытаетесь убить меня? Чтобы ускорить решение вопроса? — фыркнул я, поняв что именно пытается донести до меня Гонт.

Темный Лорд — слишком деятельная личность. Он не сможет быть пленником сего места. А покинуть его… Возможно, будь у него душа, он смог бы захватить тело очередного соискателя титула. Но именно её отсутствие делает подобный шаг невозможным.

— Признаться, всё дело в том, что вы… в какой-то степени, сами стали моим учеником, — усмехнулся Гонт, — На определенном этапе, мистер Поттер, ваши действия едва ли не детально повторяли всё то, что мне самому довелось совершить. Даже работа с иностранной разведкой, благодаря которой у меня получилось вырваться из нищеты, а потом и стать вожаком британских аристократов.

— Вы…

— Теперь это уже не важно, — отмахнулся Том, не дав мне задать вопрос, крутившийся в голове, — Важно другое. Не доверяйте здесь никому из нас. Даже ваша белобрысая подружка Гринграсс… Несмотря на то, что она помогла вам, у неё тоже есть интерес. Свой интерес. Будьте осмотрительны, мистер Поттер.

— Благодарю вас, Наставник, — поклонился я Гонту, — Как за совет, так и за ваш пример, коим я воспользовался.

Довольно усмехнувшись, Том кивнул и произнёс:

— Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… Якобы пророчество о наших скромных персонах, мистер Поттер.

— Пророчество… — я даже не пытался скрывать своего скепсиса.

— Как бы там ни было, но оно, несмотря на свою лживость, сбылось, — покачал головой Гонт, — Правда, этого не ожидали ни Альбус, ни Трелони… Мы друг друга стоим и считаем равными, мистер Поттер. И не можем жить спокойно. Правда, сомневаюсь, что у кого-то из нас возникнет мысль пытаться убить друг друга… А теперь, идите. Вам — вниз, если вы, конечно, не собираетесь тут задерживаться.

Кивнув, я направился к спуску.

В принципе, доверять этому существа смысла не было, но… Как показывает жизненный опыт, именно за яркими вывесками, внешней красотой и притягательностью чаще всего и прячутся самые опасные твари, способные убить даже архимага. Потому левый коридор с колоннами и факелами, равно как и лестница вверх с масляными лампами, вызывали у меня серьёзнейшие опасения. Как бы там не обнаружились опасности, с которыми у меня не получится справиться.

Впрочем, и спуск вниз вызывал вопросы. К моему изрядному удивлению, Тьма, что скрывала лестницу, стоило мне опустить ногу на первую ступень, мгновенно исчезла.

— Неплохо, — хмыкнул я, оглядев витые перила, отливающие бронзой, — И со вкусом.

Собственно, лестница оказалась небольшой. Полтора десятка ступенек привели меня в достаточно большой прямоугольный с высоким потолком. В центре висела громадная люстра со светящимися шарами.

Оглядываясь, я проверял каждую плиту, прежде чем сделать следующий шаг. Однако, пока явных ловушек не было. Зато обнаружился чей-то труп, лежащий у высокой двустворчатой двери на противоположной стороне помещения. Судя по фигуре — женский.

— Интересно… Что на этот раз? — вздохнул я.

То, что это ловушка было ясно сразу. Ничего другого в лабиринте ждать не приходится. Оставалось лишь понять как именно в этот раз меня будут пытаться убить.

Чем ближе я подходил к увиденному трупу, если это, конечно, покойница, а не что-то иное, тем больше у меня возникало вопросов и сомнений. Особенно сильно напрягал звук падающих капель, становящийся с каждым шагом всё громче. Проблема заключалась в том, что алая луж крови вокруг тела не наблюдалось. Да и личность женщины, что лежала перед дверями мне была совершенно не знакома.

— Стой!

Мужской голос, раздавшийся откуда-то из-за двери, заставил меня напрячься.

— Ты ещё кто?

— Я прохожу испытание, — последовал ответ, — Во всяком случае, проходил…

Присмотревшись к женскому трупу, я хмыкнул. Судя по всему, эта дамочка погибла недавно. Тело свежее. Даже кровь не успела…

— Что? — нахмурился я, глядя на то, как очередная капля алой жидкости покидает громадную рану и летит вверх.

Стоило поднять взгляд, как стало ясно почему нет характерной лужи вокруг трупа. Вся кровь оказался на потолке, постепенно растекаясь по нему.

— Что за срань? — вырвалось у меня.

Быстро сделав несколько шагов назад, я принялся оглядываться, пытаясь понять что за дерьмо тут происходит. Взгляд тут же подметил несколько более плотные, словно бы обладающие глубиной, темни в углах помещения. Да и створки дверей теперь вызывали вопросы.

— Заметил кровь? — раздался всё тот же мужской голос, — Хорошо. Не подходи к стенам. Это опасно. Да и… Лучше вообще…

Слушать прячущегося за дверями собеседника я не стал. Не исключено, что он тоже чей-то двойник или…

— Farlamete ekto liigare…

Судя по всему, этот незнакомец решил что-то сделать. Ни чем иным невозможно объяснит тот факт, что кровь на потолке начала бурлить. С каждым новым словом произносимого незнакомцем заклятия алая пленка всё больше походила на бушующий ураган. По ней шли волны, быстро образующие гуманоидный силуэт.

— Что ты творишь? — поинтересовался я у незнакомца за дверями.

— Провожу испытание, мистер Кларк, — усмехнулся в ответ этот урод, — Вы же за этим явились в лабиринт.