Защищена была не только книжная полка, но и сама книга. Обложку крепко стискивают корни, которые не ослабят хватку, пока не почувствуют нужный сигнал, который знают только посвященные и правители. Аркана изливается из моего пальца, которым я вожу по корням, и после этого они с тихим скрипом расслабляются и втягиваются корешком книги, позволяя распахнуть древний магический гримуар.

На ветхих пожелтевших страницах видны чернила, полученные из сока растения awaty. Такие чернила не только очень стойкие к ходу времени, но также могут впитывать в себя аркану, что очень полезно для хранения магических знаний. Я погружаюсь в чтение вместе с душой феи, переживая те воспоминания, но с трудом улавливаю суть древнего текста. Правительница Фуонана Дурелон, похоже, хорошо знает фейский язык, а я получаю информацию как будто через чужой мысленный пересказ. Такой способ опускает многие детали, но рисует у меня в голове образы записанного.

Вокруг словно летают маленькие фиолетовые феи, показывающие угрожающего вида магические фигуры, циклы распада, корневые системы испития жизненной энергии и ключевые узлы чужих тел, которые наименее защищены. Очевидно, что в этой книге описаны способы уничтожения себе подобных, что феи действительно могли применять в далеком прошлом относительно момента воспоминаний.

Веет от этой книги чем-то нехорошим, но мне на это всё равно, я постараюсь поддерживать процесс ассимиляции так долго, насколько это будет необходимо. Например, у Алайса всё было относительно быстро, так как я застал его последний бой в родном мире, после которого он попал в Башню Испытаний. Здесь же всё тоже идет к этому, но темп повествования не такой быстрый. Думаю, это даже к лучшему, ведь мне любопытно, что происходило в истории фей в тот момент.

Я и душа феи изучаем трактат по темным искусствам смерти и разложения. Замечаю, как быстро бьется сердце феи, сам я давно такого не испытывал. А тонкие пальцы дрожат, переворачивая страницы. Это не похоже на страх перед тайными знаниями, скорее ужас перед неопределенным будущим. Феи, в отличии от истории человечества на Земле, не были склонны к войнам внутри вида. Скорее всего потому, что их популяция всегда остается на одном уровне и великого леса на всех хватает. Либо у них просто по-другому устроены мозги. Но изменениям подвержены любые живые организмы, поэтому неизвестный глобальный кризис создал почву для конфликта, про который я могу лишь догадываться.

Скорее всего он связан как раз с помощью Обители Хаоса. Сестра Доритан назвала противоборствующие стороны командами №1 и №2. Первые — это Кенор Туэйт, а в шкуре правительницы вторых я сейчас нахожусь. Они не сошлись во взглядах на дальнейшие шаги и решили начать друг друга убивать, чтобы доказать правильность своих убеждений. У меня никакого мнения на этот счет нет, так как мало знаю о перипетиях прошлого Оар Кедвиг, но придется опосредованно участвовать, раз уж здесь.

Мои губы шепчут заклинания, а руки грациозно танцуют перед лицом, пока фея изучает и запоминает тайное искусство, записанное в книге. Аркана в тайной библиотеке закручивается, готовясь подстроиться под волю той, кто может ею управлять. Кажется, что вокруг начали плясать тени, обстановка стала темнее, будто аркана приглушает магические светильники или создает темные облака вокруг. Осознанно я не могу разобраться в хитросплетениях этого вида магии, поэтому просто отдаюсь переживанию незнакомых чувств. Не испытываю добрых или злых чувств, так как фея полностью сконцентрирована на работе, отбросив лишние переживания, так что ощущаю лишь танец арканы вокруг и Мировой Такт, который продолжает улучшать качество погружения в прошлое.

Скоро в помещение влетают советники правительницы Восточных Родников, рапортуя о завершении подготовки. Моя недавняя пламенная речь взбудоражила жителей центрального поселения региона, а потом волна слухов расползлась по окрестностям. Я уверен, что шпионы Кенор Туэйт таким образом уже в курсе военной подготовки, точнее, в этом уверена душа феи, чье имя я не знаю.

Мои военачальники с надеждой смотрят на меня и с опаской на раскрытую книгу. Разумеется, они не знают, что именно там записано, ведь не допущены к таким тайнам. Но ощутить злую волю, что конденсируется в воздухе подобно каплям яда, сможет кто угодно, владеющий арканой.

— До поры времени забудьте всё, что увидели здесь, — распоряжаюсь я. — Мы не будем собирать всю армию и сразу выступаем в поход. Мы сможем открыть порталы для всех?

— Для большого войска не получится, но пятьсот воинов перенести сможем, у нас есть в запасе магические кристаллы, так что недостаток арканы не станет помехой. Также к нам присоединились некоторые из малых народов леса: фавны и дриады, но большинство из них предпочли занять нейтральную позицию.

— Нет, на штурм центрального Амифру Дерр пойдут только феи, — я закрываю глаза, но даже так вижу фиолетовые огни, загадочные руны и образы тех, кого вероломный совет приказал схватить.

Горло вновь перехватывает спазм из-за того, что сейчас происходит с узниками. Скорее всего они уже мертвы, совет фей не привык бояться последствий своих решений. Уже сегодня это может измениться.

— Но нам может не хватить такого войска, ведь там будет как минимум пять тысяч врагов, — говорит другой полководец. — Мы просто не справимся…

— Справимся, — уверенно перебиваю. — И поведу вас я. Как только зайдет солнце, готовьтесь выступать.

Советники покидают помещение, вновь оставляя меня наедине с тайнами древней магии. Как правитель, я не могу переложить свои труды и тревогу на чьи-либо плечи, поэтому остается лишь двигаться вперед, и будь что будет.

Через несколько часов солнце заходит на горизонте, бросая последний тревожный взгляд на лес в этой части света. Да, завтра утром всё может сильно измениться, я чувствую это, стоя на высокой ветке. Внизу стоят вооруженные феи, доставшие из фамильных сокровищниц древние доспехи времен завоеваний, оставшихся множество поколений назад. Каждый из присутствующих был в рядах первых фей, пришедших в этот мир, но воспоминаний после циклов перерождений почти ни у кого не осталось. Это неизбежная цена за возрождение, поэтому только во снах могут явиться картины тех времен или при помощи особых ритуалов.