Карета привезла нас к большому многоуровневому зданию, словно это местный торговый центр. В этой части Кузнеграда действительно как в современном мегаполисе есть разные по высоте дороги, которые могут привести к одному месту, но окажешься на разных уровнях. Мы входим через платформу третьего этажа, так что внутри Вестибулума оказываемся на том же уровне.

Нас встречает огромный холл с мехалитами и другими восходителями, что явно заняты своими делами. До этого я не видел ни одного некоренного жителя Кузнеграда, а теперь их много. Очевидно, что здесь находятся все те, кто успешно справился с прохождением леса фей, значит, они тоже официально являются теперь восходителями, а не просто претендентами на восхождение.

Металлические колонны поддерживают высокий потолок, а вдалеке видны три огромные шестерни, стоящие одна над другой. Наверное, какая-то инсталляция, ведь остаются неподвижными. Куратор ведет нас по этажу в сторону местного бюро восходителей, как он это называет. Фактически это очень похоже на стойку координатора фей в Кодэн Хошт, только здесь полузакрытые кабинки, где за стеклом находится мехалит, к которому можно обратиться по любому вопросу, связанному с главным квестом.

— Именно здесь вы будете получать заказы на зачистку подземелий или выполнение других заданий, в процессе которых будете искать себе материалы и чертежи. И заодно зарабатывать за работу денарии. Максимальное время нахождения на этаже не ограничено, так что рекомендую не спешить и постепенно наращивать сложность заданий. Чем глубже спускаться, тем опаснее будут подземелья, вплоть до тех, которые еще никто не зачистил. Смотрите туда, — Ньем указывает на первый этаж, заставленный лифтами.

Я вижу, как некоторые восходители заходят в лифты и спускаются, а другие наоборот возвращаются. Царит куда более деловитая атмосфера, чем это было в мое первое прибытие в лесной город фей. Похоже, мехалиты не видят смысла сильно усложнять жизнь игрокам, как это сделали феи.

— Именно на этих лифтах можно спуститься на подземные уровни, откуда уже другие подъемники ведут в разные части обширных подземелий Кузнеграда.

— Только Кузнеграда? — уточняет Эслинн.

— Да. И я настоятельно рекомендую ограничиться Кузнеградом, как и не спускаться ниже сорокового уровня. Подземелья вне города… Очень опасны из-за нестабильной природы. И сверхглубокие уровни не лучше. Не буду скрывать, что уже много восходителей не вернулось из экспедиций, а спасательные операции мы не проводим. Если вы попадете в беду где-то внизу, то рассчитывать вам придется только на себя, товарищей и удачу. Даже шанс встретить других восходителей не так высок, так как площадь для исследований огромна, а вот спускающихся не так уж много.

— А сколько здесь восходителей примерно? — теперь спрашиваю я.

— Где-то между восьмью сотнями и одной тысячей. Кто-то приходит, кто-то уходит на пятый этаж, только сотрудники канцелярии Коллегии Малеатор знают точное значение. Кстати, если вы являетесь членами какого-либо клана, то я могу подсказать, где вы можете найти соклановцев.

— Нет, мы сами по себе.

— Хорошо, — Ньем, похоже, даже не удивился, либо не показал виду. — Теперь пойдемте посмотрим на бюро.

Куратор ведет к первой кабинке, где за стеклом сидит другой мехалит, у которого восемь визоров, как у паука, да и верхних конечностей больше двух. Ньем говорит, что мы новички, после чего сотрудник бюро начинает стучать по клавишам стимпанковского компьютера, только без визуального интерфейса, после чего начинают вращаться шестерни и где-то что-то тихо загудело. Потом другой аппарат выплевывает две карточки, на которых есть мое и Эслинн имя.

— Вот это ваши удостоверения личности и ключи одновременно, — продолжает Ньем. — С помощью этих карточек вы сможете попасть в ваши апартаменты в жилом квартале, куда я вас в конце отвезу. Также с помощью этих карт вы сможете вызывать лифты в подземельях, а также регистрировать прохождение глубоко внизу. Еще эти карточки являются средством оплаты, они сихронизированы с денариями в инвентаре. Этой картой можно расплатиться за всё в Кузнеграде.

— Понятно. В моем мире тоже есть банковские карты, — я смотрю на Эслинн, для которой это, похоже, является чем-то новым, раз вертит и пристально разглядывает.

— Вот и славно. И да, карточку лучше хранить в инвентаре, чтобы не потерять. Но если вдруг случится так, что потеряете, то нужно будет как можно скорее вернуться сюда, чтобы выпустить новую карту, а старую заблокировать.

Это мне тоже ясно, вероятно, планета Земля и родина мехалитов имеют много общего из-за принадлежности к человеческой расе. И пускай здешних жителей уже с трудом можно назвать людьми. Убираю предмет в инвентарь, после чего куратор ведет нас обратно к карете, на которой мы направляемся на последний пункт сегодняшней экскурсии, а именно в жилой квартал, где рекомендуется жить восходителям. Что интересно, фабричных труб здесь меньше раза в два.

Мне и Эслинн досталась личная квартира на последнем шестом этаже одного из однотипных домов с двумя раздельными спальнями, кухней и ванной. Даже есть балкон, с которого можно разглядывать оживленную улицу, правда, через улицу кладбище, я не вру.

— Ах да, это действительно можно назвать кладбищем, — произносит Ньем, когда я спросил про это место. — В городе есть места, которые Коллегия Малеатор решила не сносить и оставить в качестве материального памятника прошлому нашего народа.

Я продолжаю смотреть на огороженный парк с большим количеством весьма древних надгробий. Мне на самом деле плевать, что я буду жить напротив кладбища, мне просто интересно послушать еще какую-нибудь историю от Ньема.

— Мы, как вы можете догадаться, больше не умираем в привычном смысле слова. Наши тела могут сломаться, например, выйдет из строя важная внутренняя деталь. Но это не означает окончательную смерть, пока цело ядро внутри нас. У каждого мехалита есть внутри особое магическое ядро, что раньше могло быть мозгом и душой разом. Пока цело ядро, мы можем вернуться к жизни просто в другой оболочке. Правда, мы все равно не относимся к этому, как к бессмертию, ведь Коллегия Малеатор не будет тратить ресурсы на восстановление тела того, кто не представляет большой ценности… В общем, не забивайте себе этим голову, лучше сосредоточьтесь на выполнении главного квеста. Насколько я слышал от других восходителей, здешние испытания порой оказываются сложнее и опаснее всего, что они видели до этого.