— Я о таком не слышал, — пожимает плечами Ньем. — Помните, как я сравнил Пути с фракциями? Было бы странно, если бы можно было состоять сразу в нескольких фракциях, особенно при условии, что они соперничают друг с другом. Но с другой стороны Пути — это не какое-то формальное объединение со своими правилами и наказаниями. Скорее это течение: политическое, культурное, религиозное или что вам больше нравится? Вы можете считать себя частью разных течений, но если они конфликтуют между собой, то вы столкнетесь с большими трудностями и неприятием других последователей.

Куратор замолкает, словно собирается с мыслями.

— Если говорить на более понятном вам примере, то допустим вы изучите два навыка, связанных с Порядком и Хаосом, — похоже Ньем действительно решил объяснить доступнее. — Они могут начать получать штраф от нахождения друг с другом даже без активации. То есть ни то, ни другое не будет работать на полную силу. Это просто невыгодно, лучше сосредоточиться на чем-то одном. Если вы опасаетесь сделать сейчас неверный выбор, то я вас успокою, так как есть варианты смены Пути в будущем. Но и беспечно относиться к выбору нельзя, так как за это придется платить, а многие боги могут перестать вас считать надежным или даже вовсе могут объявить врагом.

— А обязан ли я вообще делать сейчас выбор? Боюсь, там нет ничего, что мне интересно. Точнее, интересно вообще всё, но из-за этого выбрать не могу.

— Вы вправе отказаться и прийти сюда позднее, когда определитесь. Но должен предупредить, что приобщение к конкретному Пути дарует восходителю дополнительные силы арканы и способности. Это очень важное подспорье во время прохождения главного квеста этажа и еще важнее на более высоких этажах.

— Ничего страшного, я и так терминатор, — с улыбкой представляю, насколько будет круто справляться с местными задачами без этих баффов Путей.

— Хорошо, это ваше право. В таком случае, — Ньем теперь смотрит на Эслинн, — приступим.

Эльфийка подходит ближе, где на столе лежит полуразвернутый свиток с горящими золотым светом рунами. Я с интересом смотрю со стороны на обряд инициации, если его можно так назвать. Эслинн просто стоит на месте, а волшебный свиток сам поднимается в воздух и раскрывается перед ней. Блики от света свечей соединяются со свечением арканы, а вот руны я понимаю, хотя не могу перевести основной смысл текста.

В воздухе возникают потоки невероятно мощной арканы, появляется спокойная прохлада, как на берегу озера ранним утром. Языки пламени свечей начинают трепетать, а потом золотистый оттенок огня сменяется белым, а вот обстановка темнеет, будто специально, чтобы ярче проявить символ великой силы, чье присутствие теперь так ярко ощущается в зале Кузнечного Храма.

А потом эта сила появляется в зримом облике, приняв форму лучей белого света. Нет, форма даже чуть сложнее простой абстракции, это прямо похоже на стрелу, у которой есть и острые углы, и плавные линии ветра.

Символ горит перед Эслинн, и та протягивает руки, словно принимает его как некий дар. Образ распадается на отдельные лучи, что падают на эльфийку как светящийся снег, который быстро тает и впитывается телом.

Свет приветствует новую последовательницу.

Свет дарует Эслинн прозвище «Стрела света».

В эфирном канале появляется сообщение, но оно выделено не так, как сообщения от богов или администраторов. Вероятно, дело в том, что Пути являются глобальной силой. Но есть ли у них самоосознание? Двигаюсь бочком к Ньему и шепотом задаю этот вопрос, пока Эслинн занята своим восхождением во свет.

— Это спорная тема, — также шепотом отвечает куратор. — Одни считают, что Пути — это просто области измененной последователями арканы. Чем их больше, тем сильнее изменения и тем сильнее сам Путь. Другие утверждают, что у глобальных Путей уже появилось сознание и характер относительно того, что вложили последователи. Но это никто еще не смог достоверно проверить, так что в это просто верят те, кто хочет верить.

— Понятно, — ситуация как с религиями в моем родном мире.

Тем временем всё вокруг возвращается в прежнее состояние, но ощущаю изменения в ауре Эслинн. Она как будто стала ярче, сильнее и объемнее. Не знаю, получила ли она новые способности, но вот её уровень арканы стал заметно выше. Думаю, больше не стоит смотреть на нее свысока. Хотя, пока что счет и так 0:1 в её пользу.

— Поздравляю, — улыбаюсь я ей и спрашиваю куратора. — Что теперь? Еще куда-нибудь поедем?

— Да, конечно. Есть еще дела перед тем, как вы приступите. Я должен показать все важные места, которые вам пригодятся во время выполнения главного квеста. Идемте, — Ньем ведет нас за собой в сторону выхода, а свиток с золотыми рунами вновь лежит на пьедестале в ожидании следующих восходителей, что придут с третьего этажа.

Глава 9

Следующей остановкой в Кузнеграде оказывается квартал ремесленников, которые оказывают услуги для восходителей. Ньем рассказывает, что только эти избранные специалисты могут сделать «инструмент». На мой вопрос о том, как их избирали, куратор уклончиво ответил, что относительно их опыта работы и мастерства исполнения.